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原文信息
作者: Timothy Neal
题目: Estimating the Effectiveness of Forest Protection Using Regression Discontinuity
期刊: Journal of Environmental Economics and Management
时间: 2024年9月
DOI: 10.1016/j.jeem.2024.103021
编者荐语
本研究首次采用断点回归设计(RDD)分析全球森林保护区的有效性,发现全球森林保护的平均效果仅为30%;该研究揭示了不同国家的保护区设立效果差异的原因,并提出应兼顾数量与质量的政策需求,尤其是加强对生物多样性地区的保护措施。
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研究背景
全球森林正在以惊人的速度减少,砍伐不仅破坏了生物多样性,还成为了气候变化的催化剂。根据联合国的数据,地球上约有31%的陆地被森林覆盖,但每年都有超过1,000万公顷的森林被砍伐。尽管各国设立了诸多保护区以防止森林的进一步流失,保护区的有效性却常常因为地理因素、经济利益驱动和政策执行不力而大打折扣。
此前的研究大多关注特定国家或地区的森林保护效果,然而这篇文章从全球角度出发,首次利用大规模的卫星数据,基于断点回归设计的估计方法,为全球森林保护提供了更全面的评估。这一研究不仅为理解全球森林保护的成效提供了数据支持,也为进一步改善保护区政策指明了方向。
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研究内容
2.1 研究方法
本研究依赖于2000至2022年间的高分辨率卫星数据集,尤其是Hansen等(2013)发布的全球森林覆盖和砍伐数据。这一数据集可以精确到30米的分辨率,清晰显示了保护区边界内外的森林砍伐情况。为了避免传统方法中的选择性偏差问题,作者采用了断点回归设计(RDD),这是一种可以在保护区边界附近进行精确比较的分析方法。
图1:森林砍伐与保护区示例
2.2 断点回归模型
RDD的基本思路是通过考察保护区边界附近的森林砍伐率变化,来判断保护政策的效果。其核心假设是,假如保护政策起效,森林砍伐率在跨越保护区边界时会出现显著的变化,即边界内的森林砍伐率应明显低于边界外。使用RDD的原因在于,保护区的划分并非随机的,直接比较保护区内外的砍伐率容易受到诸多因素的干扰(如地形、土壤质量、道路距离等)。而RDD方法通过考察边界附近的森林,能够在一定程度上排除这些干扰因素,提供更为精确的因果推断。具体的回归模型如下:
其中,ℎ表示局部线性回归中的带宽(bandwidth),用于确定参与回归分析的观测样本的距离范围。带宽决定了模型中有多大的空间区域被包含在回归中。和分别是保护区内和保护区外的森林砍伐率回归截距。该模型通过比较保护区内外森林砍伐率的不同,来估算保护政策的效果。是估计的保护效果,它衡量了保护区边界内外森林砍伐率的差异。如果保护区有效,则应为负值,表明保护区内的砍伐率显著低于保护区外。具体估计细节见原文第2部分。
2.3 主要发现
第一,全球平均保护效果仅30%。图2展示了全球森林砍伐率相对于距离保护区边界的变化关系:横轴表示距离保护区边界的距离,负值表示保护区内,正值表示保护区外;纵轴表示森林砍伐率。该图显示,当距离保护区边界20公里以外时,砍伐率相对较高,但随着距离边界的接近,砍伐率逐渐下降。当越过边界进入保护区时,砍伐率出现了显著的下降。这表明,尽管保护区边缘附近仍有一定的森林砍伐,但总体上保护政策在减少森林砍伐方面起到了作用。
图2:全球森林砍伐率与受保护区域边界的距离关系
本文最关注的估计量表示估计的保护区的平均有效性,具体计算公式如下:
其中是通过断点回归模型估计的局部平均处理效应(LATE),即保护措施对森林砍伐率的影响;是保护区边界外的森林砍伐率。当为负值时,意味着保护区内的森林砍伐率降低,从而反映了保护区的有效性。通过将这一差异取绝对值后与保护区外的砍伐率()相除,得出平均有效性,它衡量了保护区在减少森林砍伐方面的相对效果。
表1展示了RDD的估计结果,第(3)列显示全球范围内保护区的平均有效性为31.2%。该结果表明,尽管保护区对森林砍伐有一定的抑制作用,但保护效果在全球范围内仍然相对有限,许多国家的政策执行效果不理想。
表1:全球森林保护效果的估计结果
第二,国家间的保护区设立效果存在巨大差异。作者将全球数据按国家分组,分别计算每个国家的保护区有效性。保护效果较高的国家如加拿大和芬兰,其保护区内森林砍伐率显著低于保护区外,表明其森林保护政策的执行效果较好。相比之下,刚果民主共和国和印尼等国的保护效果几乎为零,表明这些国家的保护区在实际中并未有效减少森林砍伐。
图3:全球森林保护效果分布图
第三,气候变化的负面影响。文章进一步分析估计了气候变化对保护区效果的影响,尤其是森林火灾对保护区内森林的破坏。澳大利亚和美国等国家因为频繁发生野火,导致保护区内外的森林均遭受严重损失,从而削弱了保护效果。作者在稳健性分析中排除了火灾影响,估计了在没有火灾的情况下的保护效果。结果表明,移除火灾影响后,澳大利亚的保护效果从25%提高至70%,而加拿大的保护效果从63%提高至84%。这表明,野火是削弱这些国家保护区效果的主要原因。
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研究结论与贡献
第一,使用高精度的全球森林砍伐数据。相比于其他研究仅使用部分国家或地区的森林砍伐数据,本文基于全球性数据并结合断点回归方法,能够更精准地分析森林保护措施有效性在不同的国家、保护区、地理特征的异质性。
第二,引发对保护区设立效果的质量反思。研究强调,全球森林保护的核心问题不在于保护区数量的增加,而在于提高保护区的管理质量,尤其是如何应对气候变化所带来的挑战。无效的保护措施不仅浪费了资源,还给未来的气候和生物多样性带来了更大的风险。
第三,提出应对气候变化的政策优化需求。本文的发现再次提醒我们,随着全球气候变化加剧,保护区政策的执行迫在眉睫。如何在极端气候条件下维持生态系统的平衡,已经成为全球政策制定者不得不面对的严峻问题。
一万年前,人类开始与自然展开漫长的斗争,森林保护区的设立是我们与自然对话的重要方式。然而,今天的研究表明,这一努力在许多地区并未达到预期效果。在面对全球气候变化带来的种种威胁时,人类是否应该反思自己对自然的索取方式?如何在未来的保护政策中平衡经济发展与生态保护,已然成为21世纪的最大难题之一。
本期作者
陈镜如,中国人民大学博士生。研究方向为环境与自然资源经济学。
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图片来源网络,侵删
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本期作者:陈镜如,中国人民大学博士生
本期责编:陈立东,香港城市大学博士生
本期主编:王茹婷,香港城市大学博士后
本期统筹:李明来,香港城市大学博士生
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