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在西方，“自由”最初是针对神权禁锢的，而启蒙运动争取自由的前提则为：儒家之“为仁由己”——非宗教的“自力拯救”。
历史中国原本就属于民主性质：政治精英遴选于全民，而不被僧侣、贵族、军人、商贾或皇族所垄断。国史大师钱穆称：汉唐社会是“民主精神的文治政府，经济平等的自由社会。”
《周礼》曰：“使民兴贤，出使长之；使民兴能，入使治之。”意思是说：使人民崇尚道德，从中选拔长官；使人民具备才能，从中选拔干部。
英国学者切斯特顿（G.K.Chesterton）说：“（历史上）中国不存在像我们（欧洲）那样的世袭贵族，如果说她也有等级与特权，那是通过公开考试创造出来的，这是一个由知识精英主导的民主政治。”
中国文化是欧美的自由民主的源泉。东英格兰大学教授基特森（Peter Kitson）称：“中国（文化）成为建设自由、人文和现代性的新欧洲的核心。”
启蒙运动也是“中国文化启蒙了西方的自由民主”，它是通过儒家民本与华夏科举起作用的，两者分别摈弃宗教神权和贵族特权。
纽约大学教授戴维·穆迪（Anthony D.Moody）指出：17—18世纪，“儒教中国俨然是欧洲人的理想社会的典范，孔子本人被奉为启蒙运动的偶像，……华夏文士政府的模式，帮助西方陶冶成仁人志士的心灵（启蒙思想家），他们掀起了美国革命和法国革命。”
美国前副总统华莱士（Henry A. Wallace,1888—1965）称：“美国的宪政和民主均直接撷取于欧洲，间接来源于中国。”
世界宗教专家埃伍德（Robert S.Ellwood）说：“理想化的儒教国家是美国宪法和《独立宣言》的背景因素。”
德国弗莱堡大学教授尼梅尔（M.Niemeyer）介绍：“正如中国思想影响18世纪欧洲启蒙运动的政治理论一样，如此中国式的欧洲政治思想，又被转化成美国这个新国家的民主制度。”
芝加哥大学教授顾立雅（Herrlee G.Creel,1905—1994）写道：“……自从法国革命的爆发，人们几乎忘记了中国对西方民主发展所做的贡献。……如果说，欧洲人不知道中国在很大程度上影响了西方民主，那么，大部分美国人是知道一些关于他们的民主思想与制度皆来自18世纪的法国启蒙运动。《独立宣言》的起草者杰斐逊被称为‘北美启蒙运动的象征’，但那是来自法国启蒙运动中的孔子哲学！”
此须说明，欧美民主是中国传统政治的退化版。因为西方是“通过对外制造非理性，来保持其内部的‘理性’”。进而，西方民主的“奥秘”是：凭借地缘优势与海洋霸权，将其生存竞争的重心转到外部世界；由此来造成它的充满妥协性与团队性的内部佳境：自由、民主和法治。但若条件改变，一切都会走向反面。
Ⅰ.（几百年来）地缘政治优势｛海洋霸权｝→祸害异族异域｛欧美自由民主｝→世界的光环｛普世价值｝
Ⅱ.（从今往后）地缘优势逆转｛霸权受阻｝→内部相争相害｛西方霍布斯邦｝→本土的烽火｛冲突分裂｝
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