中国新年（除夕到正月十五）
每逢中国新年，有华人的地方处处充满欢喜庆祝气氛，就连平日庄严安静的寺院，也顺应民俗文化，挂上吉祥的灯笼，贴上祝福春联，迎接大众到寺院礼佛走春，并举办各种新春普佛、拜忏等法会活动。
农历正月初一，在中国的寺院中被视作弥勒佛诞辰，不过，弥勒佛尚未下生，哪里来的生日呢？印顺长老在《佛法是救世之光》一书中表示，这是一种「预祝」。佛弟子新年的第一件事就是共同发愿，祈祷弥勒佛早日下生到这个世界来，带来兴隆的佛法与和平的世界，并赋予每个人一颗欢喜的心。
除了祈愿弥勒佛早日下生，现代的佛教道场从除夕到正月十五期间，都会规划各种结合修行与新春祝福的活动，从年前的除旧布新、撞钟辞岁，到新春期间的点灯、拜忏、法会修行，无非是希望透过种种活动，接引大众亲近佛法，把握开春好时节，增长智慧、种福培福。
寺院修行活动——除夕礼忏撞钟
年三十在汉文化民间「过年关，算总帐」的观念，意谓结清旧帐，才能重新出发，过个平安吉祥的好年；寺院里则以「拜年忏」，作为对过去一年身、语、意三业行为的反省和忏悔。从除夕午间开始，寺院就有「礼八十八佛」、「礼佛大忏悔文晚课」或「弥陀普佛法会」；四众弟子在岁末最后一天共同礼忏，以礼敬诸佛、忏悔业障、供养三宝送旧迎新。
除夕是一家人团聚围炉的时刻，寺院则在岁末晚课后，由方丈和尚带领住众前往祖堂辞岁礼祖，向历代传法的祖师大德一一顶礼、感恩，随后，僧团大众相互礼拜，彼此感恩、礼敬。
民间习惯在除夕夜守岁，禅宗寺院也会守岁，并在除夕夜谈论生死问题。古代丛林认为一年尽头，犹如一生尽头，把除夕夜视为「死日」；守岁时，由方丈和尚与大众喝茶话家常，借着「茶话」席间，开示无常随时到来，提醒人人用心在每一个当下，随时随地准备「生命中的年三十夜」，以免无常来时，手忙脚乱，借以勉励大众慎勿放逸、勇猛精进。
此外，设有钟楼的佛寺，年夜饭后都有撞钟祈福仪式，邀请大众一起「闻钟声，烦恼轻，智慧长大，菩提增」。当撞到第108响时，正好是大年初一零时整，代表断除过去、现在、未来三时六根的百八烦恼，迎接全新的一年。
摘录自 |《人生杂志》
文 | 法鼓文化
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