许多人在受教育过程中，养成了机械式的阅读习惯。
按照这种习惯，阅读就是“认字”，读书，就是眼睛看着书上的字，大脑把字认出来，也许还在心里念出来。等眼睛把所有的字都扫描完，大脑把所有的字都认完，这本书就算读完了。
这种人似乎以为，阅读就像吃东西，食物放进嘴里，舌头自然就感觉到它的味道：吃进糖，舌头自然感觉到甜味；吃进辣椒，舌头自然感觉到辣味，等等。
他们以为，阅读时，只要眼睛把书上的字扫描进大脑，大脑自然而然就可吸收、领悟书上句子所表达的含义。
养成机械式阅读习惯的人，无论把多好的书或文章送到他手里，他都受不到好处。“开卷有益”对他们不成立。
我讲两个例子。
第一个例子，是很多年前的事了。一位朋友（做老贾的朋友太惨了，常常会成为他文章中的反面素材）要我推荐一本我觉得好的科普书，我金斯的一本书送给了他。一段时间后，我去他家做客。我问他：“读了金斯，觉得怎么样？”——因为我觉得这本书好极了。
他好像不喜欢我的问题，说：“那天读了几页，后来没读了。以后空了再读。”
我立刻明白怎么回事了，立刻开始心疼我的书。我叫他把书拿来，翻开，从前几页随便挑了一段，给他读起来。我每读一两句，便停下来，评论一下这两句是什么意思；再读两句，又停下来，指出，后两句讲的事情，与前两句是什么关系，等等。
我把一段读完后，赞叹地说：“你看他在一段里教给我们多少东西！”
他嘴角上扬，显出欣喜的神情，说：“真是！这一段原来有这么多内容！我读的时候没有想这么多。”
原来他读书时脑子是不“想”的。
第二个例子，是今年的事。一位老师看到我在文章中一直推崇杜威，引用杜威，参考杜威，他对杜威也有兴趣了。他立刻买了一本杜威的《我们怎样思考》。
两天后，我们又聊天，他说：“《我们怎样思考》我已经看了一半了。”
我下巴差点掉下来。我想起，我读那本书时（英文版），好几天才能读完一章。
费曼在很多地方讲过他怎样阅读。他的秘诀说出来其实很简单。不过，另一方面，我想，很多人恐怕从来没用过这种方式阅读——他们一直都是用机械的方式阅读。
教会费曼阅读艺术的，是他父亲。费曼小时候，父亲常常把他抱在自己腿上，带他读《不列颠百科全书》。他们会读到类似这样的句子：“霸王龙有25英尺高，它的头有6英尺宽。”
在大部分人看来，这句话很简单易懂，对吧？有些有心人还会把这数字背下来，以后可以向人重复“霸王龙有25英尺高，它的头有6英尺宽”。如果考试时考到这知识，他们会成功拿到分数。
可是，我们来看费曼父亲是怎样做的。
他读完那句话，不再往下读，而是停下来，对儿子说：“来，我们看看这句话意味着什么。”
意味着什么？不就是说霸王龙多长多宽吗？还能什么？
父亲接着说：“那句话意味着，如果霸王龙站在前面的院子里，它的脑袋可以够到我们的窗户。”（费曼家住在2楼）
那句话一下子与“我们”联系了起来，一下子有了真实感，是吧？
他父亲的下一句解释更绝。他接着说：“但是它无法把脑袋从窗户外面伸进屋里，因为它比窗户还宽。”
费曼父亲总是把给儿子读的每样东西，想方设法（从单纯的文字）翻译成具有真实感的东西。
费曼说：我从父亲那里学会了翻译，无论我读到什么，我都要努力弄清楚，它到底意味着什么，它说的到底是什么意思。
