《PSSC物理》解读之1
《PSSC物理》的绪论，包括3个小节，依次是：物理学的生长，物理学使用的工具，研究物理学的人。
今天读第一节。下面是这部分的中文版原文（不幸的是，翻译得很差），共9段：
这一节可分为两部分。前5段是第一部分，讲物理学能够做什么。后4段是第二部分，讲物理学的生长性质。（文章内容的划分，不应看的太死板。这就像人的身体，可以大致分成一些部分，但是不存在截然分明的界限，相邻部分常常是互相渗透、连在一起的。）
课文从情景入手。一共给出三个情景，每种情景很自然地引发一些问题——只要我们稍加思考的话。第一个情景描写的是相距很远的许多地方发生的事件，这些事件不是各个孤立，而是互相联系在一起。那么，每两件事之间的联系究竟是怎样的？天空中一个地方发生闪光，地面的收音机便嘎嘎作响。闪光为何可以让收音机发出响声呢？收音机发出异响，与闪光是同时，雷声则是稍后来到，雷声与闪电是什么关系呢？风暴监测中心离发生闪电的地方很远，看不到闪电，却能准确指出发生闪电的位置。这是怎么做到的？以上都是闪电发生以后的事情，而天气预报员更神奇，因为在闪电发生之前，他竟然已经预料到它要发生了。他是怎么知道的？眼睛看到闪光，耳朵听到雷声，收音机发出异响，空气中发生闪电等等，这些都是表观现象。作者问：这时候眼睛、耳朵等本身，到达发生了什么？这是很重要的问题。（我举另一个例子：从冰箱拿出一瓶可乐，不一会，可乐瓶外面就挂满水珠。知道这现象，只是生活经验，算不得科学。只有问：这过程到底发生了什么？才开始进入科学。）第二个情景的描写中，使用了对比：还没有足球大的电动机，可以驱动像房子那么大的测试机；我们日常认为很结实的金属棒，在测试机的拉动下，竟显得像软糖一般。这个情景很自然使我们提出问题：我们知道金属很结实，要把它像软糖一样拉断，必定需要很大的力，这么大的力是怎么产生的？金属能够抵抗这么大的力，又是依靠什么？这一段末尾顺便一提的三个问题，也很有意思：铁与玻璃都是固体，但铁那样结实，而玻璃那样容易破碎，这种差别是怎样产生的？铁与铝同属金属，都很结实，然而，它们的密度差别很大，这差别又是怎样产生的？玻璃比铁易碎，铝比铁密度小很多，但是铁却最容易生锈而坏掉（人家玻璃可不会生锈，铝看上去也不会生锈），这又是怎么一回事？第三个情景与月亮有关。这里又一次使用了对比手法。天气离我们较近，太阳月亮离我们远得多，但是，预测日食比预测明天的天气还要容易（还记得第一段结尾吗？）。在最初的恐龙（恐龙离我们够久远了，对吧）出现之前很久，月亮就在绕着地球运转。如今，恐龙早已灭绝很久了，月亮还在绕着地球运转——从未歇息过。从大小上看，人造卫星与月球差太多。可是它相当于人造月球。它一直绕着地球运转，不需要推力，就像月球绕地球运转不需要推力一样。这种运动为何能够一直持续下去？第5段告诉我们，物理学使我们能够回答上面种种问题，能够做出预测，能够设计和做出新东西（三个情景中出现的许多东西，都是借助物理学才能做出来：收音机，无线电探测器，电动机，人造卫星等）。请特别注意“预见”（或预测）这个词，它在这套书里会一再出现。但是，对问题有了答案，是不是就万事大吉、一劳永逸了呢？作者立即进行了重要的补充：新的答案常常引起新的问题。原来，在物理学中，找到答案不是终点，而只是新的起点。这是物理学的重要特征。答案会引起新的问题，不是它的缺点，而恰恰是它的优点（老贾反正这样认为）。这意味着物理学是活的。我们通过两个例子看到，一个进展怎样引起另一个进展，直到引起许许多多的进展。这些互相影响，不限于物理学内部，还发生在各门科学之间，以及科学、技术以及实际成果之间。这些相互作用很有趣，或出入意料。第一个例子，是由一个工具，即望远镜，引起的一连串进展。第二个例子，是由科学理解上的进展（应是指气体分子运动论）引起的一连串进展，其中包括显像管、浓缩桔汁这样的东西，甚至还包括了对化学基础的澄清。介绍完上面两个例子后，作者说：所以，这门学科在生长。我为什么说这套书的中文版翻译得不好？这句话的原文只有4个词：So the subject grows.结果，中文版把这句话翻译成：物理学就是这样发展起来的。这与原文的色彩大不相同。一般的物理课本，特别是中学物理课本，常常忘记告诉学生，或向学生强调：物理学仍在发展中，物理学的知识中，仍然存在不尽如人意的部门，仍然存在许多疑难，等等。我们很容易理解为什么会出现这种忽视。因为考试时不会考那些部分嘛。中学物理的主体内容，都是物理学中的成熟部分。但是，忽视物理学还未“竣工”这一面，会对学生的态度产生两种糟糕的影响。第一，容易使学生形成被动的态度，第二，容易使学生形成教条的态度。这本书的目标是：让学习者看到物理学这座大厦的设计，除了展示建筑者已经建好的部分，还要带学习者看看建筑者正在建的一些部分，并让他们注意还没有完成设计的部分。
