怀特海在他那充满闪光思想的《教育的目的》中指出：教师在给出每个知识时，都必须做两件事：证明和运用。
静止的液体对与它接触的固体表面的压力方向，总是与固体表面垂直。为什么会如此？有些中学课本仅仅告诉这结果，不进行论证或解释。
解释不复杂：假如液体对固体表面的力的方向与表面不垂直，那么，根据牛顿第三定律，固体对液体施加的力的方向，也与表面不垂直，这会怎样？由于液体的特点是可以流动，液体受到这样的力会流动，不可能保持静止。而我们谈的是静止的液体对固体表面的力，可看成，力的方向必定与表面垂直。
这个解释为什么很有教育价值？一，它包含了牛顿第三定律的一种有趣应用，二，分析中用到了液体的流动性，三，它是反证法在物理中的运用。
理解了液体压力方向的特点后，我们可以“设计”出一种条件，得到有趣的结果。如下：
液体会把活塞向左推，使它靠紧左边的容器壁。
如果活塞底部是水平的，活塞不会向某边的容器壁靠紧。
