电流，特别是持续的电流，是怎样产生的？
许多人都知道怎样产生持续的电流：把导体连接到电源，比如电池，的两端，导体中就会有持续的电流了——只要电源不被烧坏的话。简单！
可是，假如我们因此以为，产生电流的物理过程也很简单的话，就错了。
为了帮助学生真正理解产生持续电流的过程，兰兹伯格主编的高中物理课本介绍了下面的美妙实验：
M是静电起电机；C是平板电容器；E是静电计；L是小灯泡；G是灵敏电流计；K是刀闸，可以拨到H与N两个位置；其余部分是导线。静电计与电容器并联，用来检测电容器两个极板之间的电势差。
首先，将刀闸拨到左边（H）。这时，电容器的两个极板与静电起电机的两级相连。用人手或马达转动起电机。静电计的叶片起初闭合在一起，这时逐渐张开，表明电容器两个极板之间的电势差逐渐增加。在这个过程中，静电起电机对电容器充电。然后，将闸刀转到右边（N）。灯泡发出闪光，然后熄灭（持续时间不到1秒），这表明，电流从灯泡流过，同时，静电计的叶片合到一起，表明电容器放电，两个极板之间的电势差减小到零。接着再将闸刀转到左边，转动静电起电机，给电容器充电；又将闸刀转到右边，电容器放电，灯泡发出闪光。可以一直这样重复。转动起电机时，起电机的一极，比如a，出现过量电子，与它相连的电容器的极板A上也出现过量的电子；同时，起电机的另一极b与电容器的极板B上，出现电子缺失。电容器的两个极板之间产生电场与电势差。在这过程中，外力（比如转动起电机的手臂肌肉或马达）要对起电机做功。当把闸刀转到右边，灯泡与导线将电容器的两个极板连通时，导线两端之间产生电势差，电子过量的部位，即电容器的极板A，沿着导线向电子缺失的部位，即电容器极板B，运动。电容器上的电荷迅速减小，两个极板之间的电场与电势差也迅速减小。电子从灯丝流过时，使灯丝发光。由于电容器很快八点放完，电流只能持续不到1秒钟的时间，灯泡发出闪光后又熄灭。为了延长现象持续的时间，需要不断地将闸刀左转、右转、左转、右转。
可以看出，电容器在这个实验中的作用是将产生电流的两个方面分离开，这两个过程是：（2）用导体将这两个点连接起来，使电荷沿着导体流动。实际上，这两个方面不需要分成两个阶段先后进行，而可以同时并连续地进行。
在上面的装置中，把电容器（连同静电计）拿掉，直接将H与N两个部位连接在一起，就可以做到这一点。这时，起电机的a极通过导线与b极直接连通。只要不停转动起电机，电流就可以在导线内不间断地一直流动。因为，虽然电子不断从a通过导线流动到b，但是，由于起电机一直工作，a与b之间的电势差一直保持。不过，当连续工作时，一般的起电机产生的电流太弱，不足以让灯泡发光。为了看出电路中的电流，可以把一个灵敏电流计G连到电路中。
显然，为了产生持续的电流，需要一个可以持续将电荷分离的装置（电源）。分离电荷的方法有许多种，比如，可以利用重力实现电荷的分离，像下图这样。![]()
有意思吧？
