杜近芳叶盛兰合演《白蛇传》
大家知道，京剧的很多剧目都来自于昆曲，那么《白蛇传》这出戏也来自于昆曲。今天的昆曲实际还在演类似的戏，当然是北昆，因为戏里有很多打斗的场面，北昆实际是昆曲弋阳腔的结合，那么南昆有没有这部戏就不得而知了。
在解放前，全部《白蛇传》，基本上大部分都是唱昆腔的。比如说“金山寺.水斗”，“断桥相逢”，那么也有一部分是唱皮黄的比如说“下山.游湖”和后面儿的“许世林.祭塔”,当然“祭塔”也有昆腔的剧目。
梅兰芳梅葆玖父子合演《白蛇传》
那么京剧“祭塔”卖的就是那段儿反二黄，据老辈戏迷说，最早的那段儿反二黄，要唱将近快一个小时，其唱腔之长令人乍舌，光那几句娘好比就有好多句，可能是过去的人们能坐得住吧？或者老艺人的唱确实沁人心脾，让人流连！
后来的人由于心态浮躁，就越来越听不得这种慢悠悠，唱个没完没了的这种曲子了，于是这段反二黄从梅兰芳开始，唱词就在不断地在消减，到张君秋已经减的大约不足半个小时，娘好比也只保留了四句。整出戏也不过不出一个小时就唱完了。
我们今天看到的《白蛇传》，是四九年以后，由当时主抓戏曲改革的戏改局主要领导田汉写的改编本。里面已经没有多少昆曲的痕迹了，起码唱腔唱词上是这样，全部都是皮黄腔，而且与过去的演法，故事情节，思想内容，主题都已经不大一样了，连称呼都不一样，过去青蛇管白蛇叫娘娘，那么现在叫姐姐，内容也增加了很多所谓“反封建”和类似于“阶级斗争”的意思和内容。
当然田汉的本子，破除的就是那种封建的等级观念，树立的是“新思想”，什么娘娘一律都得平等姐妹相称。并且他的唱词里也加了不少宣扬“爱情”的那种东西，追求新的思想理念。
比如说《白蛇传》断桥，白蛇痛斥许仙回忆过往的时候，唱词里新名词让人眼晕：我爱你什么什么……我爱你什么什么……很有意思，知道的是古代故事，不知道以为是今天的妇女解放追求婚姻自由爱情至上呢。
那么《白蛇传》这出戏过去是非常讲究的，因为毕竟传承很久远，那些大师不断的在改革完善，就是去伪存真的一种维护修缮。
梅兰芳路三宝合演《白蛇传》
比如最早白蛇头上戴的额子是非常大的，我们今天看，那时候的头上好像顶着一个大包袱，也不知道分量沉不沉？美不美观先不说，就头上顶着这一大堆东西，也够受的，那么后来经过梅兰芳的不断改造，越来越小，越来越美观。
当然，白蛇青蛇的头面冠戴，也有一个演化过程，据说清朝演这出戏的时候，戴的也不是大额子，是渔婆罩，后来也不知道是哪位艺人给改成了戴大额子。
后来梅兰芳考虑到，毕竟青白二蛇也只是妖精，不是女将，这样穿戴也似乎不妥，于是逐渐就改为戴软额子面牌上加红色大绒球，如此慢慢就固定下来，逐渐接近今天青白二蛇的扮相，当然个流派之间还有细微区别，这个以后有机会在细谈。
那么过去这出戏不止装扮讲究，身段也是很讲究的，比如说白蛇，青蛇的身段动作是只要动作一样，都是一反一正的，那么在断桥的时候，他们三个人的身段也是呈“品字插花”身法运动，是特别优美的。
当然后来编成新戏，都是要改革的，旧的要打破，要重新树立新的一套，经过田汉之手，就把这出《白蛇传》固定成今天这个样子，过去的那些千锤百炼而留下的艺术精华，也基本上当做糟粕扬弃了。
还好，那时候还允许各家各派都唱自己的腔儿，那么也就形成了不同流派不同的唱法，这一点还是比较幸运的。
比如：“小青妹且慢举龙泉宝剑”一段唱腔，就有不同流派的不同的唱法流传。有王瑶卿给刘秀荣说的“南梆子”起的，还有杜近芳的“叫起”的，也就是先念“青妹慢举”，再唱“龙泉宝剑”，后来张火丁弄的那个程派的，也是这样唱的。还有导板起的，好像杨春霞就是这样唱的。
张火丁演《白蛇传》
各派的唱法不同，唱词也有些许的变化，但变化不大，因为田汉这个本子，是不允许你给人家改的太厉害的，当时他可是当时戏改局的主要领导，是这些艺人的顶头上司！
所以现在的就形成了今天的这种《白蛇传》的演法，那么过去昆弋腔和京剧混合的那种《白蛇传》也就越来越没有人会了，现在看基本上就算消失了。
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