说起明朝后期的高层斗争，当下很多人往往因为看了一些自媒体网文，于是和魏忠贤乃至阉党产生了共情。甚至认为如果魏忠贤没被崇祯帝杀死，明朝就会一直存续下去。实际上，魏忠贤掌权期间，明朝内部社会矛盾日益尖锐，而关外建州女真夺下沈阳等城市，也是在魏忠贤掌权时期。这些情况其实说明很多问题了。
当代很多人认为东林党存在各种不足之处。但是，东林党毕竟还有左光斗这样的正义之士，被后世称颂。而魏忠贤一党里面，哪里有这样的君子？
1、左光斗刚正不阿
左光斗是安徽人，出生在明朝万历初年。明朝万历三十五年（西元1607年），32岁的左光斗在科举中取得进士功名，被明廷委任为御史。这期间，左光斗铲除了很多作奸犯科的官吏，还打击了京城的黑恶势力。这一表现让当时的人惊叹：新上任的左御史，确实不同凡响。
当然封建官场上，如果没有强大的靠山还敢这么折腾，结局肯定是悲惨的。所以左光斗的性格，加上自己所处的时代，倒也注定了左光斗之后的命运。
果然，明朝天启帝在位时期，左光斗遇到了大麻烦。
万历帝驾崩以后，皇位继承人是朱常洛，即明朝的泰昌帝。只是这泰昌帝身子骨太虚弱，加上登基以后纵情声色，所以在位也就一个月的光景就没了。为此泰昌帝还有了一个外号，叫“一月天子”。泰昌帝死后，太子朱由校继承皇位，这就是天启帝。
天启帝上台以后，重用魏忠贤等宦官。而朝廷也形成了以魏忠贤为首的阉党集团。当然在这之前明朝就是皇帝重用太监办事的先例。皇帝其实用太监，本身属于统治技术的一种，倒也无可厚非，但很多事情往往涉及一个底线问题——也就是说重用宦官可以，但不能破坏朝廷的生态。
魏忠贤本身就是一个泼皮无赖出身，道德水平可以用败坏来形容。而搞笑的是，当下很多网友居然幻想一个道德水平败坏的太监，当了太监以后会为民谋福，堪称可笑。魏忠贤取得了天启帝的授权以后，就忙着和朝廷的文武百官夺取权力。于是在天启四年（西元1624年），大臣杨涟上书天启帝，揭发魏忠贤的罪状，左光斗等人也纷纷跟着弹劾魏忠贤。
但是天启帝比较器重魏忠贤、信任魏忠贤，因此对于这些弹劾压根不予采信。
魏忠贤本是一个小人，对于自己被弹劾这个现象哪里会不进行打击报复？更何况此时已经是天启四年，魏忠贤早就在朝廷里培养了自己的一系列人马。于是魏忠贤指派手下设计陷害左光斗等人，并把左光斗关入监狱里面。
可以说，这都是左光斗刚正不阿的一种必然。
2、左光斗之死
天启帝对于治国不关心。很多事情委派给魏忠贤。毕竟，魏忠贤当时被叫做“九千岁”，意思是仅次于皇帝的万岁。
魏忠贤对左光斗等人的打击是碾压模式的。在魏忠贤的陷害下，左光斗等人被污蔑收了熊廷弼等人的贿赂，并要求左光斗等人交出贪污的赃款（有数万两白银）。但其实整个事件都是子虚乌有的。当然魏忠贤的目的不是为了逼迫左光斗交钱，而是借此为口实让人在大牢里面刑讯逼供左光斗，目的是把左光斗折腾死。就这样，在魏忠贤的指令下，左光斗在监狱里被各种酷刑折磨，且得不到恢复医治，最终在天启五年夏季去世。
当然弄死左光斗以后，魏忠贤并不知足，而是继续迫害左光斗的家属。最终左光斗家里也为此遭遇家破人亡的祸害。
不过好在崇祯帝登基以后，考虑到天启时期明朝的朝政被阉党败坏的太恶劣了，于是为了修复人心，崇祯帝宣布为左光斗平反，并且表示厚待左光斗的家人。
3、结语
其实孔子认为，在朝政败坏的国家里生活/做官，如果因为正直坐牢并不丢人，而因为明哲保身而选择退缩，也是可以理解的。所以左光斗的刚毅正直给自己和家人带来的遭遇到底值不值，其实也不是后人能轻易论断的。
后世或许可能会认为左光斗应该明哲保身，但或许，对于左光斗来说，这些遭遇，算是求仁得仁呢？
