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大家知道,在抗日战争中,日寇在占领了当时的中国首都南京之后,制造了惨绝人寰的南京大屠杀,而南京大屠杀也是日本侵华不义战争的性质和侵华日军邪恶本质最为充分的体现。而在日军入侵南京的过程中,不光对中国民众进行了无差别的屠杀,其实还曾经击沉了一艘美国军舰。要说美国军舰被击沉这种事如果换个场合可能就足以让美国开战了,但因为当时美国无意介入中日战争,所以虽然许多证据都显示日军击沉美舰是刻意而为,而且在事件中美国军人和平民都有死伤,但美日双方还是很快就把这事大事化小,小事化了了。
大家知道,在旧时代的中国,在很多方面可以说根本没有主权可言,比如当时欧美列强可以常态化地派遣军舰进入中国内河巡弋。而在南京战役中被日军击沉的美国海军炮舰班乃号(USS Panay)就是一个长期在中国内河巡弋的军舰。班乃号隶属美国亚洲舰队(Asiatic Fleet),因为专职在长江上进行巡弋,所以班乃号其实是一艘由中国江南造船厂在上海制造的小型军舰,排水量只有500吨左右。
1928年在吴淞口游弋的班乃号
从1928年9月10日它开始服役起,班乃号就一直沿着长江中下游各地巡弋。1937年12月,随着日军逐渐逼近南京,班乃号也来到了南京水域执行从南京撤离侨民的任务。根据当时的报道,12月11日时班乃号上载有5名官员,54名美国水兵和10位平民。其中包括来自《纽约时报》等媒体的4名美国记者和两名意大利记者。当天,已经对日军的疯狂有所察觉的班乃号其实已经把自己的位置通报给了日本军队。
但就在第二天,也就是12月12日,已经进入癫狂状态的日军还是出动了18架轰炸机。对其在长江上发现的所有舰船进行了无差别的攻击。其中三架96式舰上攻击机对班乃号进行了轰炸,另外9架95式舰上战斗机则对其进行了猛烈扫射。班乃号被两枚132磅重的炸弹击中,之后迅速沉没。而在班乃号沉没之后,日本军机和陆军小艇尽管看到班乃号船身上的美国国旗,还是对前往救援班乃号落水人员的几艘小船进行了扫射。
在南京水域中弹后正在下沉的班乃号
此次事件造成了两名美国军人、1名美国平民和1名意大利记者死亡。43名美军士兵和5名平民受伤,其中11人重伤。大家知道,美国军舰被无故击沉,而且有美国军人和平民死伤,这些都是美国媒体和舆论可以大做文章的。在历史上,美国在公元1898年就曾经以到现代还疑点重重的美国军舰缅因号沉没事件发动了美西战争,最终从西班牙手中夺取了菲律宾和古巴等地的控制权。所以在班乃号被击沉之后,一时间在美国也引起了公愤,其民间的反日情绪迅速升温。
而日本在击沉班乃号之后也很自然地坚称本国飞行员根本没看到军舰上的美国国旗,所以属于误炸。但我们前面已经说了,班乃号事先已经通知了日军自己的位置,而且舰上3处显眼位置都设置有美国国旗,而且当天天气晴朗,所以日本人的误炸说其实是很难使人相信的。但问题是,当时的美国政府还完全无意和日本开战,而且还在向日本出售石油等大量战略物资,所以很明显并不愿意让这事持续发酵。
所以美国媒体在初期的密集报道之后并没有进一步炒作美日开战议题,而日本则多管齐下,一方面通过日本华北派遣军海军参谋长杉山六藏向美国道歉,宣布承担所有责任,另一方面则发动民间开展了向美国伤亡者及其家人捐款的运动。其中,一个名叫村上一郎(Ichiro Murakami)的日裔退伍美国海军士兵进行捐款的新闻还得到了广泛报道。随着日美双方的一唱一和,这件事所形成的舆论压力也就很快平息了。1938年4月22日,日本向美国提供了221.4万美元的赔款,算是给这事划上了一个句号。美国继续当起了二战旁观者,直至1941年12月7日日军偷袭珍珠港。(图片来自网络)
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