“老板，二两粉，加鸭脚，猪肺，通心菜......”
不知从何而起，螺蛳粉成为了柳州的代名词，一年吸引8000多万旅客从各地慕名而来，柳州也口口相传成为了“螺蛳粉之城”。
2019年柳州举办螺蛳粉长桌宴
数据显示，2014年，柳州只有一家袋装螺蛳粉生产企业，全市螺蛳粉产值不足5亿。而到2021年，柳州螺蛳粉全产业链销售收入已超500亿。
毫无疑问，一碗螺蛳粉带火了龙城柳州的旅游业和相关产业，然而这座城市立足的根本并没有动摇，汽车产业依然是这座拥有400万人口的城市的命脉。
作为中国四大汽车城之一，柳州的工业经济总量占比居广西各市首位，约占广西工业总量的1/4，而汽车工业则是柳州的第一大支柱产业，每40个柳州人里就有1位从事汽车行业。
柳州的汽车工业雏形要可以追溯到1969年，当时全国掀起“造车热”，在一片呼声中，广西自治区下达让柳州农械厂和柳州机械厂联合生产汽车的任务，柳州的汽车产业开始蹒跚起步，仅用时3个多月就试制成功广西第一辆真正的汽车——仿制苏联嘎斯车的130型载货汽车，并命名为“柳江”牌。
改革开放后，柳州的汽车产业迎来了真正的发展机遇。1980年，柳州拖拉机厂看中微车市场的前景，引进了一辆日本三菱微型车进行研究。1982年，工厂用手工敲打仿制的第一台微型货车LZ110试制成功。1984年，柳州拖拉机厂生产的“五菱牌”LZ110微型货车正式量产，一年后柳州拖拉机厂改名柳州微型汽车厂，转型生产微型车。
与此同时，柳州的另一家汽车厂也没有闲下来。1981年，广西柳州汽车厂加入了东风汽车工业联营公司，成为了“东风矩阵”的一员的同时，走向了生产载重货车等商用车的道路。同年，这台名为LZ141型的货车诞生。
从80年代开始，柳州就成为了当时少数拥有整车生产能力的城市，与同时期的北京吉普、长春一汽、上海汽车、天津夏利等大城市出来的品牌相比，柳州汽车凭借自力更新，同样收获了不少订单。
1992年，柳州微型汽车的年产量在同行业中位居第2，在全国年产万辆以上的40家汽车厂中位列第13位，由此可见，柳州微型汽车厂在全国汽车行业中已占有相当的地位。
进入21世纪，中国加入WTO之后，外资涌入国内，家用汽车市场也迎来了真正的爆发期。2002年，上汽、通用、五菱三方正式合资，成立了我们如今所熟悉的“上汽通用五菱”公司，开启了五菱与柳州比翼齐飞的时代。
2009年，上汽通用五菱产销突破100万辆，柳州与北京、上海等极少数几个中国大城市一起，成为中国“第一批”汽车年产量突破百万辆的城市；2012年12月，柳州汽车工业迎来其发展史上第1000万辆汽车下线；2015年，上汽通用五菱的产销突破200万辆，成为国内第一家实现年产销200万辆的车企。2017年柳州市汽车产销完成253万辆，创历史新高，中国每生产10辆汽车，有1辆就是柳州制造。
汽车产业成长为了柳州工业的最粗壮的“大腿”，也成为柳州经济最能下蛋的“金鸡”。数据显示，2017年，柳州的工业总产值首次突破了5000亿元，而汽车产业的总产值就占据了半壁江山。
不过，柳州在飞速发展的同时，也得了“汽车依赖症”。
自2017年起，柳州工业总产值达到最高点后，便逐步下滑。到2020年，已下滑至4143.8亿元，缩水近千亿。到2023年后，工业产值只剩下3851亿元。
2023年柳州市主要工业产品产量及其增长速度
其核心原因之一，便是柳州第一大支柱产业——汽车产业产值的下滑。
2017年，柳州汽车产量在攀升至253万辆的顶峰后，开始逐步下落。到2020年下滑至170万辆，即便从2023年止跌回升，也较2017年的高峰少了近77万辆。
对传统造车城市来说，造车就像GDP的一剂猛药，但当新能源的巨浪扑面而来，越是依赖传统汽车产业，受到的冲击就越大。
2023年，上汽通用五菱销量同比下降12.3%，五菱曾一度牢牢占据的下沉赛道变得拥挤，“神车”光环也逐渐褪去。曾经月销过8万辆的神车五菱宏光，2023年的销量为9.8万辆，平均月销量不过万。
在越来越“卷”的新能源汽车竞争中，柳州受影响尤甚。
比如过去几年里，五菱宏光MINI EV虽然获得了不少成就，但随着A00级纯电市场快速萎缩以及微型纯电车的竞品越来越多，宏光MINI EV的先发优势也越来越小。
2023年，五菱宏光MINIEV全年的销量为23.8万辆，同比下降41%。而2022年，宏光MINI EV年销达到55.4万辆，蝉联全球小型纯电汽车销量冠军。
一言以蔽之：成也低端车，败也低端车
根据柳州市政府发布的《柳州汽车工业发展调查报告》，近年来，柳州虽然加大了新产品研发力度，柳州产汽车价值总体呈现上升趋势，但仍徘徊在中低值区域。
例如从单辆车创造的产值来看，包括上海、广州等其他六大汽车城均在20万元以上，而柳州市2021年单辆汽车创造的产值仅为7.89万元，远低于其他汽车城。
在彩电冰箱大沙发当道的市场环境下，柳州生产的新能源车更新换代落后于行业总体水平，难以及时满足市场消费升级的需求。
另一方面，柳州本地零部件企业也长期依附于单一主机厂生存，发展空间小，受行业形势以及上游产品升级影响，主机厂采购量大幅下降，导致生存困难。没有利润来源，也就难以研发新技术，形成死循环。
其实，早在100多年前，美国从诞生全球第一个“汽车之城”底特律，到第二次工业革命的集大成者，再发展到人口流失锈迹斑斑的鬼城，这座城市的衰落史早已清晰地映射出产业结构单一的隐患。
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