鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus）是一种小型的植食性恐龙，因为嘴像鹦鹉的喙而得名。这种恐龙生存的年代为距今1.45-1亿年的早白垩世，是早白垩世的标准化石。
分类：鸟臀目Ornithischia、角足亚目Cerapoda、角龙下目Ceratopsia、鹦鹉嘴龙科Psittacosauridae、鹦鹉嘴龙属Psittacosaurus
长度：大约2m
食性：植食性
生存年代：早白垩世，据今125至100Ma
化石发现地点：中国，蒙古，俄罗斯，韩国，泰国等
命名者：亨利·费尔费尔德·奥斯本（Henry Fairfield Osborn）1923年
蒙古鹦鹉嘴龙3D模型
鹦鹉嘴龙属种和发现历史
目前已知的鹦鹉嘴共有11种：蒙古鹦鹉嘴龙P.mongoliensis（模式种）、西伯利亚鹦鹉嘴龙P.sibiricus（俄罗斯）、陆家屯鹦鹉嘴龙P.lujiatunensis、中国鹦鹉嘴龙P.sinensis、新疆鹦鹉嘴龙P.xinjiangensis、梅勒营鹦鹉嘴龙P.meileyingensis、内蒙古鹦鹉嘴龙P.neimongoliensis、鄂尔多斯鹦鹉嘴龙P.ordosensis、马鬃山鹦鹉嘴龙P.mazongshanensis、戈壁鹦鹉嘴龙P.gobiensis和P.sattayaraki（泰国）。
各种鹦鹉嘴龙头部复原图
鹦鹉嘴龙是所有恐龙中单属物种数量最多的物种，这表明动物的演化可塑性很高，可以适应各种环境，其生存能力可与如今的野猪媲美。
鹦鹉嘴龙化石最早是美国自然历史博物馆1922年第三次中亚考察在蒙古戈壁沙漠中发现的。1923年，美国古生物学家亨利·费尔菲尔德·奥斯本（Henry Fairfield Osbourne）对鹦鹉嘴龙进行了科学描述。它具有完整的骨骼化石，编号为AMNH 6254。
西伯利亚鹦鹉嘴龙的发现
2000年发生了一件大事：西伯利亚鹦鹉嘴龙化石的发表。它是在谢斯塔科沃村（俄罗斯西西伯利亚凯梅罗沃州）附近的Ilekskaya组沉积物中发现的。
鹦鹉嘴龙生境复原图
在俄罗斯恐龙艺术家安德烈·阿图钦的插图中，展示了史前谢斯塔科夫的环境和古生物：一群西伯利亚鹦鹉嘴龙在一个小湖边，有的在休息，有的在游泳。远处巨大的泰坦龙像一座塔一样。在左边，一只萨氏基亚鳄掀翻了一只吉斯龟。
这项研究的作者是古生物学家谢尔盖·莱辛斯基、阿列克谢·费因格茨、阿列克谢·沃龙凯维奇、叶夫根尼·马什琴科和亚历山大·阿韦里亚诺夫。结果发现了一个新物种，即西伯利亚鹦鹉嘴龙Psittacosaurus sibiricus，其中属名sibiricus在拉丁文中的意思是“西伯利亚”。
身体结构
鹦鹉嘴龙身长约为2米。高度为0.7米，重达20公斤，有些种体型可能稍小。
鹦鹉嘴龙与鸡体型对比
鹦鹉嘴龙可以用两条腿或四条腿行走。与三角龙（Triceratops）等巨型远亲相比，鹦鹉醉了的速度可能更快，也更灵活。
蒙古鹦鹉嘴龙的经典形象，由恐龙艺术家Sergei Krasovsky创作
鹦鹉嘴龙的头骨相对较宽，又高又短。上颚和下颚一起形成了的像鹦鹉一样的喙，这也是其名字的由来。不同种类的鹦鹉嘴龙头骨的细节上可能有所不同，例如西伯利亚的特征是突起和角。
西伯利亚鹦鹉嘴龙复原图/安德烈·阿图钦
与后来的角龙不同，如原角龙（Protoceratops），鹦鹉嘴龙几乎没有颈部。白垩纪晚期恐龙的躯干很厚，尾部中等大小。
蒙古鹦鹉嘴龙的骨骼和头骨/自美国古生物学家斯宾塞·卢卡斯（Spencer Lucas）的论文《Psittacosaurus biochron，early cretaceous of Asia》（2006）。
一个重要的发现可以被称为中国标本，它保留了鹦鹉嘴龙皮肤的印记。鹦鹉嘴龙的整个身体都覆盖着鳞片，这是后来角龙的一个特征。然而，在尾部的上部，发现了长约16厘米中空的管状刺毛，排列成一排。
鹦鹉嘴龙尾部的毛发
鹦鹉嘴龙化石
由于发现了大量的鹦鹉嘴龙化石，包括大规模的特异埋藏，因此它是研究最广泛的角龙类恐龙之一。
美国自然历史博物馆（美国纽约）展出的蒙古鹦鹉嘴龙
印第安纳波利斯儿童博物馆（印第安纳州）的梅勒营子鹦鹉嘴龙化石
陆家屯鹦鹉嘴龙头骨化石
Andrei Atuchin在2007年对西伯利亚鹦鹉嘴龙骨骼进行了图形重建
摄食和生活方式
鹦鹉嘴龙主要以较低的植物为食。它们还没有像后来的角龙类那样有一排特殊的颚齿，有证据表明它们像一些现代鸟类一样使用胃石来磨损。
鹦鹉嘴龙胃石
如果以现代鹦鹉的喙为基础，除了树枝、芽和叶子外，鹦鹉嘴龙的食物也可能包括各种植物的种子。后者特别适用于幼年鹦鹉嘴龙，因为它们含有大量的维生素和其他营养物质。
中国鹦鹉嘴龙复原图/美国艺术家Jenny Parks。
鹦鹉嘴龙很可能是群居生活，在开阔的绿色平原或稀疏的森林中觅食，它们也可以花很多时间在河流或湖泊附近觅食。古生物学家特雷西·福特（Tracey Ford）和拉里·马丁（Larry Martin）甚至提出（鹦鹉嘴龙的半水生生活习惯，2010年），认为鹦鹉嘴龙的生活方式与现代河马相似。当然，与后者一样，不同的物种在食物偏好上可能略有不同。
鹦鹉嘴龙在每个时期都有许多捕食者，即使是小动物也会攻击鹦鹉嘴龙幼崽。这一点得到了证明，从中国辽宁的义县，一只爬兽腹部有一个小鹦鹉嘴龙的化石。可以看到鹦鹉嘴龙的一些骨头仍然连接在一起，因此可以推断，是爬兽咬下并整个吞食了鹦鹉嘴龙。这是中生代哺乳动物猎杀恐龙的第一个例子。
强壮爬兽腹中的最后一餐，深蓝色为恐龙前肢、红色为恐龙后肢、绿色为恐龙的指骨、紫色则为恐龙的牙齿 | Hu et al./ Nature (2006)
鹦鹉嘴龙大家族的突然袭击，成年鹦鹉嘴龙能保护幼崽吗？/墨西哥艺术家路易斯·雷
还有什么恐龙对鹦鹉嘴龙构成威胁呢？在同一地区还发现了几种食肉恐龙，包括帝龙（Dilong）、中华丽羽龙（Sinocalliopteryx）、和奔龙（Dromaeosaurids）；在水中，他们被各种各样的鳄鱼包围；饥饿的翼龙在天空中寻找走失的个体。
除了喙状颚外，鹦鹉嘴龙几乎没有其他的物理防护，例如厚重的个皮肤、高大的躯体、尖牙利爪。因此，当它们遇到威胁时，很可能会逃跑，或者遇到一个紧密的群体，希望能产生协同效应（例如，在攻击相称的食肉动物时）。幼崽可能受到成年鹦鹉螺的保护。
这种广泛的威胁可能是鹦鹉嘴龙繁殖力强的另一个原因。因此，在同一地层中科学家们发现了一个有34个幼崽的巢穴。这暗示鹦鹉嘴龙可能会进行集体抚育幼崽的行为。
有34个幼年鹦鹉嘴龙的巢穴（来源：大连自然博物馆）
鹦鹉嘴龙复原图
西班牙艺术家劳尔·马丁的画作。一个巨大的鹦鹉螺家族从藏身处出来寻找食物。
参考资料：
http://dinosaurs.afly.ru/ceratopsia/247-psittacosaurus
