Charles River Editors著
声明：本文翻译自 Charles River Editors著作Tyrannosaurus Rex and Velociraptors The History of the Cretaceous Period’s Most Famous Carnivores ，未经授权，不得转载。
霸王龙和迅猛龙：白垩纪最著名食肉动物的历史
斯科特·罗伯特·安塞尔莫的霸王龙骨架照片
爱德华·索拉·巴斯克斯拍摄的迅猛龙骨架
我们星球的早期历史涵盖了如此漫长的时间，以至于几年、几个世纪甚至几千年都变得毫无意义。相反，古生物学家和研究地质年代的科学家将时间划分为时期和时代。
目前的科学观点是，地球大约有46亿年的历史。其发展的前40亿年被称为前寒武纪。在最初的十亿年左右，地球上没有生命。然后，第一种单细胞生命形式，早期的细菌和藻类开始出现。我们根本不知道它们来自哪里，甚至不知道它们是否起源于这个星球。这种逐渐的发展一直持续到大约40亿年前，突然更复杂的生命形式开始出现。
科学家们将这一新生命形式爆发的时期称为古生代，它从大约5.41亿年前一直延续到2.5亿年前。首先，在海洋中，然后在陆地上，新的动物和植物开始出现，种类繁多，令人困惑。到这一时期结束时，地球上的生命已经爆炸成无数复杂的形式，几乎填满了海洋和地球上唯一的大陆盘古大陆上的所有栖息地和生态位。
然后，一个被早期古生物学家称为“大灭绝”的神秘事件消灭了地球上95%以上的生命。虽然科学家对导致“大灭绝”的因素进行了大量的研究，但仍然存在着争议。这场灾难的影响就好像有人按下了一个伟大的宇宙“重置”按钮，地球上生命的发展花了3000万年才重新开始。
生物大灭绝事件
地球历史的下一个时期被称为中生代，约2.52亿至6600万年前。这个时代进一步分为三个时期，三叠纪、侏罗纪和白垩纪。在这个时代，一种类型的生命比以前或以后更完整、更长时间地主宰着地球：这是爬行动物的时代。
从三叠纪开始，尤其是在侏罗纪，爬行动物开始主宰海洋、陆地甚至天空。就一种特定类型的生物的成功而言，之前从未有过像这一时期这样的事情。在将近2亿年的时间里，爬行动物是地球上唯一重要的生物。它们是如此成功和多样化，以至于它们进化成可以利用每一个可用的栖息地，没有其他类型的大型生物有机会发展。
迈克尔·克莱顿（Michael Crichton）1990年的长篇小说《侏罗纪公园》（Jurassic Park）及其随后的电影改编作品大受欢迎，导致人们对恐龙和史前世界的兴趣再次高涨。这种兴趣一直延续到今天，尽管侏罗纪公园中的大多数恐龙实际上并不是侏罗纪时期的。书中和电影中的三角龙、迅猛龙、霸王龙和腕龙等大型蜥脚类恐龙实际上都生存在白垩纪晚期，即侏罗纪结束4000多万年以后。无论如何，某些种类的恐龙仍然可以立即辨认出来，其中“王者”无疑是霸王龙。
侏罗纪公园剧照
第一次发现霸王龙是在1902年，当时发现的最大的食肉恐龙很快就引起了人们的想象。就连它的名字也很引人注目——霸王龙的意思是“暴君蜥蜴之王”。霸王龙很快就被人们所熟知，直到白垩纪晚期的最后一个时代马斯特里赫特阶才出现，但当它出现时，它是所有兽脚亚目食肉动物中最大、最可怕的。霸王龙的臀部约13英尺高（这是它的最高点，因为人们不认为它是直立的），超过35英尺长，体重约9吨。像大多数兽脚类恐龙一样，它有非常有力的后腿和小得多的前肢，所以前肢看起来非常滑稽。这种恐龙还有一条巨大而有力的尾巴来平衡它巨大的头部（有些霸王龙的头骨将近五英尺/1.5m长）。头骨内有一个巨大的下巴，上面长着一英尺长的牙齿。一项重建研究估计，霸王龙的下巴能够施加超过55000牛顿的压力；相当于大约6吨的压力。它也很快，同一项研究估计，成年霸王龙能够以每小时25英里（40.2km）的速度移动。
霸王龙复原图
尽管霸王龙经常被描述为顶级捕食者，利用自己的速度捕食埃德蒙顿龙和三角龙等以植物为食的恐龙，相信它绝对不会放弃被其他恐龙杀死的动物尸体。
迄今为止，几乎所有发现的霸王龙化石都是从北美洲的遗址中找到的，人们认为这种大型食肉动物在白垩纪时期曾在一个被称为拉玛米迪亚（Laramidia，现在美国犹他州）的大陆上漫游。
众所周知，公众很快就被凶猛、巨大、快速的捕食者的概念所吸引，霸王龙的电影明星生涯早在《侏罗纪公园》之前就开始了。1918年的电影《眠山怪影》（The Ghost of Slumber Mountain）是演员和定格怪物第一次一起出现在银幕上，而这部电影的明星正是一只横冲直撞的霸王龙。
《眠山怪影》剧照
1925年的电影《失落的世界》和1933年的《金刚》也以霸王龙为主角。
《失落的世界》海报
《金刚》海报
几乎不言自明的是，任何以恐龙为主角的电影都会包括霸王龙，这使它成为白垩纪晚期为数不多的几乎每个人都能识别和命名的物种之一。
多亏了这部电影，人们在不知不觉中对迅猛龙的身份产生了一些困惑，而这种困惑在很大程度上是由于这个名字听起来远比这个名字最初所属的生物更可怕。此外，小说和电影中被贴上这个标签的生物实际上是一个名叫恐爪龙的远房表亲，但正如故事所说，作者迈克尔·克莱顿认为“迅猛龙”听起来“更戏剧化”。真正的迅猛龙不是生活在北美洲的荒原上，而是生活在亚洲中东部的荒地上，它没有恐爪龙那么可怕。事实上，迅猛龙属的模式物种——蒙古迅猛龙——并不比火鸡大多少。因此，在一个非常现实的意义上，迅猛龙已经拥有了比生命更伟大的声誉（名副其实）。
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