唐朝时的道宣律师,应该很多人都听说过。他是律宗初祖,得道高僧,戒行精严,德行高超,常常感得天人下来护持,常有天人送供花果饮食等。而且道宣律师能跟天人对话,经常与天人谈论一些佛法上的问题。
可能很多人都不知道,道宣律师也是修法华经入道的。他十六岁就开始诵《法华经》,仅用了二十天,就已经了悟。后来更是亲自为《法华经》作序。我们诵的法华经前边的《法华经弘传序》,就是道宣律师所作。
《法华经弘传序》开篇就说到:“妙法莲华经者,统诸佛降灵之本致也。”意思是说,法华经乃是诸佛出世的本怀。佛说法四十多年,最终就是为了宣讲法华经。
在这篇序中,道宣律师还提到:“自汉至唐六百余载,总历群籍四千余轴,受持盛者,无出此经。”他说,从汉朝至唐朝的这六百多年,所有四千余卷的经典里边,受持法华经的人最多。
就是说,从竺法护(公元231-308)翻译《正法华经》以后,法华经就已经占据了“王者”的地位。而竺法护也不是普通人,当时人称其为“敦煌菩萨”,也是我国弘扬法华经的先驱。《正法华经后记》中记载,竺法护翻译完《正法华经》后,曾夜以继日地宣讲弘扬此经。也才有后来的法华盛况。
其实在更早的龙树菩萨(公元150—250)时期,他的著作里边就已经大量地引用法华经的内容了。 据说当时龙树菩萨进入龙宫,发现龙宫里的经典实在太浩瀚了,于是就跟龙王说:这龙宫里的经典太多了,我读一劫也读不完。我想收集一些深妙的经典,回阎浮提弘扬佛教,摧伏外道。 龙王就说:我龙宫有华严不思议解脱经三本。上本有十三世界微尘数颂四天下微尘数品,中本有四十九万八千八百偈一千二百品,下本有十万颂三十品。法华平等大会经,有十世界微尘数偈不可说品。除此之外,还有很多。
龙树菩萨想让龙王从浩瀚的经海中挑出来一些深妙的经典回阎浮提弘扬。而龙王向龙树菩萨重点推荐的,正是华严经和法华经。说明龙王也觉得这两部经最殊胜,最重要,也最适合阎浮提众生修行。
其实,能在末法时期精诚受持读诵弘扬法华经和华严经的这帮人,很多也都是古代修此经成就,乘愿再来度众生的菩萨。