父亲1954年农历九月二十四出生，今天是他70周岁生日。我在外地出差，不能回到父亲身边，深感亏欠，十分愧疚。在这个具有特别意义的日子，我以一篇短文向父亲致敬。
父亲的童年时期，陕北农村还不重视教育，所以他10岁开始上学，四年级读了一个学期，就成了生产队的一名社员。此后几十年，父亲和祖辈一样，日复一日、年复一年地在贫瘠的黄土地上耕耘。
父亲上学不多，但从来没有停止学习。在我的记忆中，父亲一从地里回来，就坐下看书。遇到一本让他入迷的书，吃饭时也要翻看。父亲的好学，为自己积累了知识，练就了文笔。上个世纪70年代，父亲就在市里的日报上发表文章。父亲早年的勤奋学习，为后来成为出色的牧师做了重要的铺垫。
民国初年，我的家乡就有了教会，曾祖父是村子里最早一批信徒，高祖父也在他的带领下归主。在这样一个家庭出生、成长，父亲也早早接受了信仰，成了家族的第四代信徒。
上个世纪80年代，家乡教会刚刚恢复活动，我清楚记得父亲常常抄写一些诗歌和经文来学习。过了不久，父亲就成了家乡教会的义工传道。那个时候，我还不太懂得信仰，但我敬佩父亲对信仰的笃诚。
1988年3月，陕西圣经学校创办，父亲经家乡教会推荐，被学校破格录取。 于是，他撇下了家里的土地，辞别了我的母亲，还有分别只有九岁和八岁的我和弟弟，到千里之外的三原县求学。
1993年，父亲按牧
70虚岁那年，父亲做出了退休的决定，退出了市上的职务，也不再具体参与家乡教会的管理。同时，除了依然在村子里的教会讲道，不再接受任何地方的邀请。父亲的身体一直很好，耳不聋，眼不花，所谓“三高”，一样没有。如果单从健康状况考虑，父亲完全可以像以前一样工作，但他果断地把工作岗位让了出来。他告诉我：“我不退出，年轻人怎么进来！”父亲的这一决定，我敬佩无比！近些年，神学院校生源断崖式下降，原因非常复杂，但其中一个重要的因素，就是教会缺少牧者的退出机制。没有老人的退出，怎么会有新人的加入。所以，神学生这个群体居然也在经历“毕业即失业”的尴尬。
2021年，我按牧
上个月的一天，父亲给我发来微信，根据身份证上的出生年月，公历9月24号就已满70周岁，他已收到政府发放的第一笔高龄补贴。看到那条微信，我没忍住，哭了……我想到了孔子的话：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”
父亲向来节俭，处处都想着省钱，并时常教育我和弟弟学会省钱。每一次和父亲提到与钱有关的话题，父亲总是重复一句话：“不要花那个钱！”特别是当我要为父亲花钱时，语气更是强烈：“花那个钱干什么！”当我要给他寄钱时，他会说：“花那个钱干什么！”当我给他买东西时，他会说：“花那个钱干什么！”父亲总怕我为他花钱，总怕我过不好。不过，我发现，父亲也有不怕我花钱的时候，那就是花钱回家。每次在电话里告诉父亲我要回家时，他的第一句话总是“回来能住几天”，而不再是“花那个钱干什么”。
父亲老了，我真的该“常回家看看”了！
2024年10月26日于北京中和大厦
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