可能有人会一直有这么个疑问，NK细胞真的能否有效攻击并消灭癌细胞？
大家可能已经知道，癌症是当前人类健康的最大威胁之一，而NK细胞（即自然杀伤细胞）则是我们免疫系统中一支独特而重要的“防御军队”。
那么，这些小小的NK细胞能否真的成为癌细胞的“天敌”，帮助我们对抗癌症呢？
让我们深入浅出地聊聊这个有趣的话题，一起来了解NK细胞在抗癌领域的潜力。
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NK细胞的全称是“自然杀伤细胞”（Natural Killer cells），属于免疫系统中的一种独特细胞。与大多数免疫细胞不同，NK细胞不需要预先“学习”来识别病原体或肿瘤细胞，它们天生就具备攻击能力。
这些细胞主要分布在淋巴组织和血液中，时刻待命，一旦发现异常细胞，便会立即展开行动，执行“消灭”任务！
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NK细胞，也就是自然杀伤细胞，于20世纪70年代被发现，其强大的自然杀伤（Natural Killing）能力使其在医学界备受关注。
NK细胞的主要任务是监视和清除异常的细胞类型，包括感染病毒的细胞、发生突变的细胞以及癌细胞。NK细胞在抵御感染、控制肿瘤生长以及维持免疫平衡方面都扮演了至关重要的角色。
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作为免疫系统中的“王牌”，NK细胞具备多种识别和攻击异常细胞的方式。
与多数免疫细胞不同的是，它们无需预先“学习”识别特定的病原体，而是通过识别细胞表面的一系列标记来判断细胞的异常程度。
NK细胞的杀伤机制包括以下几个方面：
1.MHC-I缺失识别
在正常情况下，细胞表面会呈现MHC-I分子，以防止免疫系统误杀。然而，癌细胞常常减少甚至丢失MHC-I的表达，试图躲避免疫监测。
NK细胞则可以识别这些没有MHC-I的细胞，将其视为目标，进行定点打击。
2.激活与抑制受体的平衡
NK细胞表面布满了激活受体和抑制受体。当接触到目标细胞时，如果激活受体被触发，抑制受体则可能无法发挥作用。
这种作用平衡决定了NK细胞是否发起攻击，而癌细胞的异常特征往往让NK细胞得以激活。
3.释放毒性物质
一旦锁定目标，NK细胞会释放毒性物质如穿孔蛋白，直接攻击目标细胞的细胞膜，使其发生凋亡。
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科学家们已开展了大量实验，证实NK细胞在癌细胞杀伤中的潜力。2023年4月《实用肿瘤学杂志》发表了一项关于NK细胞与PD-1单抗联合对结直肠癌细胞的杀伤研究。
研究通过体外培养的方法诱导NK细胞，并使用CCK-8法检测NK细胞和PD-1单抗+NK细胞对五种结直肠癌细胞系（如LOVO、Caco-2、HT-29等）的杀伤效率。
结果显示，NK细胞的杀伤效果随效靶比不同而变化，并且与PD-1单抗联合使用对部分细胞系杀伤效果显著增强。
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尽管NK细胞在攻击癌细胞方面表现出色，但癌细胞也非轻易屈服的目标。它们采用各种策略逃避NK细胞的识别和攻击。
例如，癌细胞可能通过减少MHC-I分子的表达来避免被NK细胞发现，或者释放抑制因子来阻碍NK细胞的杀伤活动，有时甚至在免疫系统的监控下“隐藏”自己。正是这些逃逸机制，使癌症的发展更加复杂。
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幸运的是，科学界正尝试通过各种手段增强NK细胞的杀伤能力，以便更有效地抗击癌症。目前，免疫疗法已成为癌症治疗的前沿领域。
方法之一是提升NK细胞的活性，令其更具杀伤力；
另一种策略是利用CAR-NK细胞疗法，将特定抗原受体引入NK细胞中，使其具备更精准的攻击能力。
尽管这些疗法还在试验阶段，但其未来的应用前景令人充满期待。
