《紫毫笔》
白居易
江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。
宣城之人采为笔，千万毛中选一毫。
同学们：
毛笔是谁发明的呢？
传说《蒙恬造笔》
公元前223年，秦国大将蒙恬楚国交战，战争拖了很长时间。为了写大量的军情，战争的间隙中，蒙恬喜欢到野外去打猎。有一天，他打了几只野兔子回军营。由于打到的兔子多，拎在手里沉沉的，一只兔子尾巴抱在地上，血水在地上拖出了弯弯曲曲的痕迹。蒙恬见了，心中不由一动：“如果用兔尾代替普通的笔来写字，不是更好吗？”兔尾变得非常“听话”，吸足了墨汁，写起字来非常流畅，字体也显得圆润起来。由于这支笔是由竹管和兔毛组成的，蒙恬就在当时流行的笔名“聿”字上加了个“竹”字头，把它叫做“笔”（今日简写作“笔”）。
毛笔的种类
就其原料和性能来分，有硬毫、软毫、兼毫三大类。
硬 毫
硬毫笔笔性刚健、富有弹性，有狼毫、紫毫笔等。适合写小字和行草书，但硬毫笔由于笔锋坚硬，书写时锋芒容易外露。
软 毫
软毫笔以羊毫为主，笔性柔软细腻，蓄墨多，适合写篆书、隶书、楷书和行草诸体，因羊毫比较长，可以做大斗笔，写大字。东汉蔡邕说：“笔软则奇怪生焉。”意思就是软毫写字变化无穷、能写出意想不到的艺术效果。
兼 毫
兼毫笔则是由硬毫与羊毫按一定的比例制成的。以硬毫为柱，软毫为被。如：“五紫五羊”、“七紫三羊”、“三紫七羊”等等，就是指软硬毫合制各占成分的大略比重，这种笔是介于软毫与硬毫之间的中性笔，有刚柔兼济的特点。
我们发现不管是哪种笔，都是用动物的毛制作而成。这些材质都赋予了毛笔柔软的特性。正如古人所言“惟笔软则奇怪生焉”。可见，正是毛笔的柔软性使得书法家在书写中能产生无穷的变化，正是这种变化为书法艺术的美提供了重要来源。
如何选笔？
一支好的毛笔必须具备「尖、齐、圆、健」四德。
笔毫聚合时，笔锋要能收尖。
笔肚周围，笔毫饱满圆润，
呈圆锥状，不扁不瘦。
将笔头沾水捏扁，
笔端的毛整齐，无不齐现象。
笔毛有弹性，
笔毛铺开后易于收拢，笔力要健。
其中“健”这一特性，即毛笔的弹性，使得书法家在书写时既能表现出柔软的触感，又能展现出刚健的力量。有学者称这种柔中带刚的特性正好呼应了我们中华文化中“仁”与“义”。
毛笔的柔软性和弹性使得书法家在书写时能够自如地控制笔画的粗细、方向和长度，这种变化不仅丰富了书法的表现力，也提升了书法的审美价值。但是为了能淋漓尽致地表现不同书体、不同大小的字的美感，在毛笔的使用上也是有讲究的。大家来看看这幅图就知道了。
