“作文”为什么“作文”而不叫“做文”？
朋友问：“作文”为什么叫“作文”而不叫“做文”？
这是一个有意思的问题。
我们可以从下面几点来思考。
第一点——
“作”字在甲骨时代就已诞生，已有3000多年历史。而“做”字最早见于隶书，晚“作”字约1500年。也就是说，早期“做”字的意思全部由“作”字承担；“做”字产生后，“作”与“做”各负其责，但也略有交叉，如“作贡献”与“做贡献”，再如“认作、当作”也可说“认做、当做”。
第二点——
“作”与“做”各负其责后，“作”主要指向抽象性、自然性、自发性的行为，“做”主要指向具体性、表演性、社交性的行为。
所以“作风”不能说成“做风”；“作古”不能说成“做古”，“风雨大作”不能说成“风雨大做”；同样，“做事”不能说成“作事”，“做媒”不能说成“作媒”，“做官”不能说成“作官”，“做人”不能说成“作人”（“周作人”这个名字中的“作人”，具有天成的意味，是一种理想期待）。
“作”与“做”的不同，我们从“做作”一词中可以看得更清晰。
“做作”是指不自然，用心机，是指故意做出某种表情架势和腔调，故意摆谱，反义词是“真实”。拆开来看，“作”就是真实，“做作”就是故意做出来的“真实”。
第三点——
“作”行为中，有特别的一种，就是“从无到有”，具有“创生性”。像“风雨大作”、“圣人作”、“述而不作”、“周秦之际，诸子并作”、“楚干将莫邪为楚王作剑”，这些都表示“从无到有”的“创生”。
第四点——
诗文诞生，都是“从无到有”的“创生”。说“作诗”“作文”就是说“诗”与“文”都是写作者“从无到有”的“创生”，具有创造特征，所以谓之“创作”。
也确实是这样，千古传诵的诗与文，都是特定时代的作者在特定时代的创造，都是独一无二的作者创生。
正因为此，“作文”只能叫“作文”，不能叫“做文”；“作者”只能叫“作者”，不能叫“做者”；“作品”只能叫“作品”而不能叫“做品”。
“作文”之名，主要体现了人们对“作文”具有“创生性”与“自然性”的理解。
