2024年10月20日,美国“希金斯”号驱逐舰、加拿大“温哥华”号护卫舰不顾我方警告,悍然航行至台湾海峡并公开炒作。针对美、加方行为滋扰搅局,破坏台海和平稳定的行径,我人民解放军东部战区组织海空兵力对其过航行动全程跟监警戒,依法依规处置。
和近年来频繁闯进南海的美国军舰不同,此次加拿大军舰的出现,的确出乎不少人的意料。人们感到意外的并非他们海军的实力,而是对加拿大如今,竟然还有能横跨太平洋的舰船感到吃惊。
毕竟,作为十分“老牌”的加拿大皇家海军,其无论水上还是水下舰艇,无不是来自于英国的二手货,且颇具“年代感”,因此动辄躺在船坞中大修个三年五年,都不算新闻了。
那么今天我们就和大家聊聊,加拿大作为北约成员国,其战舰的性能到底如何?他们海军的实力是怎么样的存在呢?
提起加拿大皇家海军,历史的确“悠久”。在公元17世纪,来自欧洲的列强英国和法国,就对北美的殖民地展开了激烈的竞争。最终,英国凭借着经济优势,在“七年战争”中战胜法国,将加拿大全部掌控,并对这片土地上的法裔加拿大人实施同化。
1867年,加拿大省成为英国最早的自治领。1926年,英国承认加拿大的“平等地位”,从此,加拿大得到了外交独立权。
不过,作为新生国家的加拿大,曾经的宗主国英国依旧有着极高的影响力。因此,在英国的历次对外战争中,加拿大都会派出军队支马首是瞻。
直到在第二次布尔战争中,当他们收到英国的派兵要求后,加拿大国内的一部分人提出反对,并提出要建立起自己独立的海军。由于当时的英国重心都在和德国展开军备竞赛,因此无力派出舰队保护加拿大。于是在二十世纪初,英国同意了加拿大建立海军的要求。在从英国海军接收到部分战船后,加拿大皇家海军成立了。
在此后的第一次世界大战中,刚建立起的加拿大海军,并没有承担太多的作战任务,只是负责为英国进行物资和兵员运输等工作。真正让加拿大海军迅猛发展的,是第二次世界大战。
在二战期间,加拿大海军从当初的默默无闻,一跃成为当时世界排名第三的海军力量,不但击沉了德国四十余艘各类舰艇,更是拥有着包括多艘航母在内的各类战舰,风头一时无两。
原来在二战刚爆发时,神出鬼没的德国潜艇,就不断对英国和美国本土海域的商船发动偷袭,一时间让两国的资源遭到极大损失。
为了抗击德国潜艇的袭击,美国一气之下,在国内征集到四十多艘大型货船,并对其针对性改造后,成为了“博格”级航空母舰,专门负责重要海域的巡视护卫。
而在欧洲战场被德国打得焦头烂额的英国,在看到美国这批航母后,立即要求租用一些以缓解压力。财大气粗的美国自然也没藏着掖着,通过换取英国在北美军港的价码,给了他们四分之三的“博格”级航空母舰。这些航母在到了英国后,又被更名为“攻击者”级奔赴战场。
当时,作为英联邦成员的加拿大,也缺乏航母,于是他们又从英国手里要来两艘,其中一艘命名为“总督”号,加入了加拿大皇家海军服役。
然而这艘“总督”号航母刚服役一年,就在1944年8月,被德国潜艇打成了重伤。以当时加拿大的水平根本无法维修,于是,他们将“总督”号直接还给了美国。美国自然不会在乎这么一艘轻型航母,在二战后将他转手给了荷兰。
加拿大从英国要来的第二艘“攻击者”级航母,被他们命名为“钻孔者”号。
当他在1944年加入加拿大海军服役时,二战已经接近结束,在家门口早没有德国潜艇威胁的情况下,“钻孔者”号也没什么用武之地。于是为了节省维护费用,在二战结束后,这艘军舰也被还给了美国,当时,航母众多的美国也没什么兴趣,最终将“钻孔者”号恢复成商船卖掉了。
加拿大第三艘航母,同样是1942年英国制造的“巨人级”航空母舰。由于这批航母在最终下水后,德国海军早已是奄奄一息,于是,英国就将其中一艘租借给加拿大。加拿大把他命名为“庄严号”。
然而只使用了两年,感觉自身本土安全的加拿大发现,并不需要航母,就把他又还给了英国。可笑的是,最后这艘航母被英国改装一番后,卖给了阿根廷海军,并在之后的马岛海战中,给英国海军带来了不小的麻烦。
唯一一艘在加拿大海军中长期服役的航母,同样是英国产的“尊严”级航母“邦纳文彻号”。
加拿大海军从1952年买来后,一直将纳文彻号作为海军主力,使用到1970年。后来,使用年限过长的纳文彻号,在退役后被拆毁,当废铁卖掉了。也正如这些航母的离开一样,加拿大海军的实力也从此不断下滑。
比如在冷战期间,加拿大海军独自设计建造了“易洛魁人”级大型驱逐舰,最初设计目标用于应对苏联潜艇的威胁,后来经过改造后,还可以担任防空任务。
易洛魁人级驱逐舰,长120米,宽15米,排水量5300吨,2台燃气涡轮机可提供29节的最大航速,以及4500海里的最大续航。其武器装备上,拥有包括76毫米舰炮、MK41垂发系统、三联装Mk32鱼雷发射管等多种先进武器,以及2架海王反潜直升机。
其综合性能在当时的确不俗,然而,随着其他国家武器日新月异的发展,风光一时的“易洛魁人”级已不能满足现代战争的需要,最终在2015年,4艘“易洛魁人”级全部退役拆除。
为了弥补水面舰艇的不足,加拿大皇家海军在上世纪七十年代末,制定了名为巡逻护卫舰的造舰计划,加方政府要求这批护卫舰,不但要拥有反潜和防空的能力,还要在非作战时期内,承担海岸巡逻、搜救等日常任务,可谓直接把性价比要求满了。
最初加拿大军方的计划,是建造18艘护卫舰并取名为“哈利法克斯”级。然而随着苏联的解体,失去威胁的加拿大本着能省就省的原则,将造舰计划减少为12艘。1996年,全部12艘“哈利法克斯”级实现服役,并成为加拿大海军的绝对核心主力。
“哈利法克斯级”的满载排水量达到5200吨,舰体装备柴油机和燃气涡轮两套动力系统,在双轴推进下,能让舰船以29节的最大航速,续航7100海里。同时为了适应北大西洋海域恶劣的海情,哈利法克斯级采用高干舷的平甲板,最大程度减少航行中的横摇和纵摇。
而哈利法克斯级舰的作战系统,由著名军火商洛马集团提供,包括瑞典博福斯产的高平两用无人舰炮,四联装美制MK-141鱼叉反舰导弹,两组八联装垂发系统,可发射海麻雀短程防空导弹,以及配备美制MK-46双联装鱼雷发射器,在舰尾机库还拥有海王反潜直升机。
值得一提的是,哈利法克斯级出色的隐身性,在船体设计上就以减少雷达发现几率为主旨,比如舰体上的烟囱,设有红外线抑制系统,能将排放的废气与冷空气混合,大幅降低了哈里法克斯级的热信号以及噪音和振动。
为了最大程度发挥12艘护卫舰的价值,在2007年,加拿大政府斥资11亿加币,要求洛马集团,对哈里法克斯级展开现代化改造,以求将其服役年限增加到2030年。
虽然哈里法克斯级的性能出色,但是单靠这12艘护卫舰,想要保护加拿大全球第二的国土面积,还是力不从心。于是加拿大海军,又从英国购入了4艘潜艇。然而这四艘潜艇,也让加拿大人认识到了社会的险恶。
众所周知,攻击性潜艇一直是各国海军实力的代表之一,具有极高的研发门槛。因此,即使是现在,全世界能自行研制的国家也不多,对于大部分无法自行研制潜艇的国家而言,直接从他国购买便是唯一方法。加拿大就是其中之一,而卖给他们潜艇的依旧是曾经的宗主国英国。
早在上世纪70年代末,辉煌不再的英国海军,为了应对苏联潜艇可能带来的威胁,计划制造更先进的潜艇。在耗时十年,且向德国取经潜艇的设计思路后,他们成功设计出了新型的“支持者级”潜艇。英国国防部决定立即下单,以单价1.4亿美元的价格购入12艘。后来又因为经费问题,改为四艘。
首艘“支持者”号于1983年11月开工建造,然而直到1993年,全部四艘潜艇才实现下水服役。可惜的是,在10年的时间里,世界各国的潜艇技术不断更新换代,“支持者”级已不再领先世界。
英国军方表示:不能接受潜艇在服役后就落后于时代的结果。于是,这4艘支持者级潜艇,一直被英国海军封存,并准备投入国际军火市场销售。
消息一经传来,支持者级潜艇尽管被英国看不上,但却深深吸引了印度、南非、沙特等大买家的青睐,然而在一番讨价还价后,令人意外的是,最后抱得潜艇归的竟然是加拿大。后来经国外媒体披露,人们才发现这里“另有玄机”。
原来,英国为了重现其日不落帝国的辉煌,在世界各地建有多个军事基地,其中很多位于领土庞大的加拿大。
然而,随着英国战后经济水平的下降,早已无力承受众多海外基地的费用,因此不断拖欠。眼看这笔钱很难收回来,加拿大政府提议:以纽芬兰训练基地的30年使用权,外加象征性的一美元,来换取英国的这四艘潜艇,同时,以前的欠款也一笔勾销。英国一看立刻毫不犹豫的答应了。
这笔交易尽管从表面看,英国人吃了亏,但精明的英国人早就备注了附带条件,这些潜艇的维修保养必须由英国负责。由此,加拿大的噩梦开始了。这四艘潜艇到了加拿大后,就仿佛水土不服一般,毛病不断。
比如在第一次航行中,希库蒂米号就突发大火,不得不回到船坞大修。
再看温莎号,由于动力系统存在故障,维修了3年后才勉强具备出海的能力。
而科纳布鲁克号更倒霉,先是声呐系统出现故障,而后竟然出现了鱼雷舱海水倒灌的重大事故,基本上处于报废状态。
至于“维多利亚”号,也被加拿大海军发现,其冷却系统存在严重缺陷,必须经过大修才能形成战斗力。
加拿大这才明白,尽管自己得到了4艘潜艇,但依旧没有给海军实力带来任何提升,反倒要付出巨额资金来维修。
其实在2012年时,部分加拿大海军官员就提议舍弃这些潜艇。然而,加方政府却以资金紧张为由,搁置了购买新潜艇的方案。并把有限的资金,全部投入到了这四艘潜艇的维修上了。
最终一直到2015年,在加拿大投入数十亿美元的维修后,温莎号、维多利亚号和希库蒂米号才勉强实现服役,而科纳布鲁克号已经躺在船坞里动弹不得。
那么,为什么曾经在二战时世界第三的加拿大海军,实力会下降的如此厉害呢?
因为加拿大作为北约成员国和五眼联盟之一,一直是处于英国和美国的庇护之下。特别是近年来长期依附于美国,让加拿大在国防安全上缺乏自主性,也就是在国防上基本不用自己操心,美国说往东绝不往西。
这也是前文所说,加拿大哈利法克斯级护卫舰,会追随美国军舰,敢来挑衅的原因。
总之,加拿大之所以会让垂垂老矣的军舰,不远万里的驶向台海,一方面是想要在日益复杂的国际局势下,想通过展示“硬实力”,来恢复往日的荣光。另一方面,无疑是想借机向美国示好。
毕竟作为一个紧邻美国的国家,加拿大的军事独立性不高,只能仰仗着美国的鼻息。他们认为,派遣舰船过来,必将得到美国的进一步认可和扶持,
可是,仅凭这几艘落后的舰船,就想“狐假虎威”,不仅不会掀起任何波澜,只会贻笑大方。