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下元节的起源可以追溯到道教。据传，这一天是道教中的“三官”大帝的生日，即天官、地官、水官的诞辰。在道教信仰中，三官大帝分别掌管天上的福禄、人间的善恶和地下的祸福，是主宰众生祸福的神灵。因此，在下元节这一天，道教徒们会在家门外竖起天杆，挂上黄旗，晚上则在杆顶挂起三盏天灯，以此祭祀三官大帝，祈求赐福消灾、天下太平。
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然而，随着时间的推移，下元节的宗教色彩逐渐淡化，但其中的文化内涵和美好寓意却得以传承。在现代社会，虽然道教祭祀三官的习俗已经逐渐消失，但民间仍将祭亡、烧库等仪式提前在农历七月十五的“中元节”时举行，以此来缅怀先人、寄托哀思。
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此外，下元节还承载着民族共同情感和共同心态。与春节吃饺子、正月十五吃元宵、端午节吃粽子、中秋节吃月饼等节日食品一样，下元节的团子也成为了民族节令食品的一部分。它不仅满足了人们的口腹之欲，更成为了连接民族情感、传承文化记忆的纽带。这些节日食品的存在，使得人们在庆祝节日的同时，也加深了对民族文化的认同感和归属感。
