人物|弗朗茨·约瑟夫·海顿（1732-1809）
位于牛津市的牛津大学
海顿一生创作了100多部交响曲，在常人看来简直不可思议。而他写作第一部交响曲之前，已经写了无数音乐作品，包括古钢琴奏鸣曲、键盘协奏曲、弦乐四重奏、宗教音乐等。《牛津交响曲》编号为92号。他的交响曲都是集合成套，从成对到6部一组，这是18世纪一种典型的观念，因为那时的出版商都爱发行成套音乐，也唤起人们对印制大型音乐兴趣盎然。
牛津著名的叹息桥
说起《牛津交响曲》，人们自然会想到牛津这座文化古城，英国皇族和学者的摇篮。公元7世纪，就有人居住在牛津。到公元912年，已成为英格兰的一个要地。“津”的意思是渡口，泰晤士河和柴威尔河在此会合，当时河水不深，用牛拉车就能涉水而过，牛津由此得名。现在，两地河流依然，可原来的桥和牛车涉水过河的痕迹早已消失了，便利的交通环境越来越多地吸引着各地来访者和游客，成为熙熙攘攘的世界城市。
少年时的海顿，出生贫困的车匠家庭
海顿并不是英国人，而出生在奥地利与匈牙利边境一个贫困的车匠家庭。据他自己说，是在意大利作曲家波尔波拉那里当随从时，“学会了作曲的基础”。他在家中12个子女中排行第二，父亲想要他子承父业，母亲却希望他成为牧师。5、6岁时被送到海茵堡附近的亲戚家，接受教堂唱诗班训练。27岁成为一个贵族私人乐队的音乐总监。两年后，他开始长期担任匈牙利艾斯特哈齐亲王府的乐长，直到亲王在1790年谢世，在那里生活了近30年。1792年和1794年，他有过两次赴英国访问的经历，《牛津交响曲》是他成就辉煌时期的作品，已经50岁的他，正在品味作曲盛誉带来的硕果。
品味作曲盛誉带来硕果的海顿
以前常有人断言，是海顿首创了交响曲和弦乐四重奏。但后来的研究表明，弦乐四重奏是他开创，可是交响曲，在他之前很久，就已经是一种蓬勃发展的音乐形式了。曼海姆乐派最杰出的大师约翰·斯塔米茨在1757年逝世前就写了数十部交响曲作品，而1757年，只是海顿完成第一部交响曲的最早推断时间。
海顿的100多部交响曲中，仅有三部他自己写了标题，第6、7、8号的《清晨》、《中午》和《傍晚》。此外的所有标题，都是别人从他音乐所联想到生活中的现象或感受而加上去的。《牛津交响曲》的名字，是他为了对牛津大学授予他荣誉博士学位表示感激而创作，并于1791年的7月7日在授予学位的庆祝典礼上，由他本人指挥演出。在他的日记中，还见到认真的记载：“为了要在我获得博士学位时敲响牛津的大钟，我不得不付一个半几尼，为那件袍子又不得不付半个几尼。这次旅行花了六个几尼。”为遵守仪式规则，海顿穿了三天樱桃色和奶油色的丝制博士长袍，看上去使他像个傻瓜模样。不过，与他穿博士袍子所感受到的尴尬相比，他对这一学位的珍视，却胜过他一生所获得的任何其他荣誉，因为这是英国授予他的最高学术头衔。他甚至经常感慨：“我只有去英国才能使我在本国扬名。”
在牛津宽街上，首先看到的是谢尔登剧院（建于1664-1668）
授予学位的庆祝活动，6、7、8连续三天在牛津的谢尔登剧院举行了三场音乐会，节目主要是亨德尔和海顿的作品。据7月8日《先驱晨报》报导说，“海顿为这一庆典所准备的序曲（指《牛津交响曲》）上午已排练过，第二场音乐会以它开始，我们从未听过更为美妙的作品。海顿指挥了这一令人赞叹的天才成果，听众报以热烈的掌声；按照当时出席的所有音乐家的看法，作品的优点胜过一切赞扬”。《牛津交响曲》似乎是对此前所作大量交响曲的总结，是那个时代堪与莫扎特最后几部交响曲平起平坐的少数几部交响乐力作之一。
说起海顿赴英国的事，伦敦的经纪人扎洛蒙第一次专程登门请他时，也打算邀请莫扎特。莫扎特则对海顿说：“你会在那里经营得怎样？你甚至连英语都不会说。”海顿回答说：“噢，我的语言通行全世界。”两位老友话别时，一种对未来不祥的预感突然涌上莫扎特心头，他不禁喊出：“我们再也不会见面了。”过了一年后，海顿还在英国卡尔顿王宫的演出季指挥夜场演出时，获悉了莫扎特于12月5日逝世的噩耗，好一阵他都无法克制自己。在给朋友的信中，他说：“在接下来的一百年中，后世将再不会见到像莫扎特这样的天才了。”
《牛津交响曲》的首乐章引子非常优美，接下来的慢乐章表情更丰富，还有第三乐章美妙的小步舞曲和末乐章耳目一新的乡村舞曲，都显得生机勃勃。而这部作品的手稿却是在遗失多年后，到1956年才被发现，现存在巴黎国立图书馆。
音乐小贴士：海顿晚年创作的一套12首交响曲，全是在伦敦创作的，被称为“伦敦”交响曲，是精品中的精品。其中最后3部102、103、104登上了交响曲艺术的高峰。他的音乐创作汇集了18世纪音乐发展的主要特点，堪称巴赫之后第一位伟大的器乐作曲家。他是器乐主调的开山鼻祖，并以弦乐四重奏取代钢琴，管弦乐队取代管风琴，开创了两种新型的和声音乐演奏形式。他还是继亨德尔之后第一位天才的清唱剧大师，有《创世纪》和《四季》盛演至今。
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