东关正街
——汉中城内的烟火老街之七
作者 刘泉
汉中老城区东片区有一条东、西走向的老街道，名曰东关正街。青石板铺就的石板路，光滑悠长，折射出历史的沧桑；道路两边残破、低矮的建筑群无声地诉说着它辉煌的过往。透过历史的时光，我们分明看到它昔日的繁华和那段远去的岁月。
在中国传统建筑格局中，建筑往往和地理方位紧密结合，按照天圆地方的传统规格，中国古代的城池往往是四四方方，四方各有门，四方各有路。这样，就产生了东、南、西、北四个城门，而伴随着四个城门也就产生了东、南、西、北四个关口，随着城市的发展和演变，四个关口对应的位置也就产生了街道，汉中也不例外。虽然汉中的城墙早在20世纪60年代中期就被拆除，但“四关”却保留了下来，一直被老百姓叫着。现如今，汉中城里的四关中，唯独东关最悠久，最有历史，街道保存得也最好。
东关正街位于汉中老城东门外，西起东门桥，是东大街的延伸，东至小关子，全长约3公里，是清代中叶以来依靠汉江水运逐渐发展起来的以商业、手工加工和家居为主的街区，直到20世纪50年代，已成为汉中乃至陕南最大、最繁华的商业区，其影响与辐射力达毗邻的川、鄂、甘省区。也是汉中市内唯一现存规模最大，集中体现清末民初这一历史时期传统风貌和地方特色的街区。
在汉中人的方言里，东关正街又被称为“老东门”或“东门外”。这里最早为清朝嘉庆年间所建土城，同治年间汉中在城内分设十坊基础上，又在城外设东西南北“四关”及塔儿巷回民居住区“五坊”。清代中叶及后、晚期，这里一直是各样商品货物的集散地，本地的药材、桐油、皮货，外地的瓷器、棉布、丝绸、五金杂件林林总总，商铺林立，货栈、旅馆、茶铺、饭馆、诊所，沿街叫卖的小吃，赶集的背客、担担客充斥着长长的街巷。
解放后，特别是改革开放后的近四十年来，随着全国现代化城市的基建和扩展浪潮，汉中城市中心区域不断扩大并西移，古街的商业地位减退，街区随之冷落衰败。到本世纪初，这里完全沦落为城市里的“农村”，日益被人们遗忘。虽然老街的衰落不可避免，但老街的烟火气长久不断，让人每每回味，都温情满满。
多年前，东关正街还很兴旺的时候，街道上的青石板路、临街的木质小二楼、狭长的胡同小巷、历经年岁的商户铺子，追逐打闹的孩子、房檐下躲雨的猫咪、院里浇花的阿姨、门前搓麻的老人，路边藤椅上的棉垫、小巷里东拉西扯的晾衣绳、街边小摊上稀奇古怪的小玩意儿、木门推开后的一屋老书，走进这里，仿佛穿越回100多年前的满清王朝。
如今，随着岁月流淌，东关正街房屋愈发陈旧、危房居多，与周围环境格格不入。随着梁州路、望江路的全线贯通，不足三公里的东关正街更是被切割成三个部分，成了横亘在汉中市区的一条“伤疤”。现在，汉中的年轻人们在城市里想要寻找过去汉中的历史痕迹，只能到东关正街来，尽管它已经破败不堪，但依然能通过沿街道两侧的老房屋得到想要的答案。
作为老城中心的东关正街，虽然在城市建设中没有被优先考虑，但其拥有绝佳地理位置，从中心城区的任意地方前往东关正街，距离都不是很远，并且在城市中心西移之后，东关里老旧房屋的价值就不高了。
前两年，大约是看上了这里廉价的房租抑或是打造一种老街情怀，很多创业的年轻人把目光投向了包括东关正街、丁字街、建国路等一大批人流大、靠近城市中心的老街上。随着东关正街上的店铺开得越来越多，有更多的年轻人来到这里，在吃饭的同时逛一逛老街，这是东关正街的历史机遇，通过商业的运作，让它从此获得新生。
据说，近几年的汉中“两会”上，知名文化学者陕西理工大学教授梁中效曾多次提议，打造以“西汉三遗址”为中心辐射周边，包括东关正街在内的汉中历史文化旅游街区，市政府相关部门已做了回应，并在积极筹划中，相信在不远的将来，经过精心打造后的东关正街一定会再现昔日的辉煌。
如今，东关正街靠近东门桥处的古玩市场每天都是异常火爆，道路两侧摆放着的各式古董、旧物、旧书，以及现代工艺品应有尽有，吸引了很多古玩爱好者每天前来光顾；离此不远处，新开的茶馆、火锅店，清一色的传统样式装修风格置身其中，仿佛有一种穿越的感觉；每年春节期间，挂红灯，贴彩纸，绘墙画，装饰一新的东关正街成了广大市民乃至外地来汉游客最佳的去处。
如果你喜欢怀旧，如果你喜欢传统文化，那么你不妨来汉中，来东关正街上看看，这里有你想要的答案。
(图片由作者提供）
【作者简介】刘泉，笔名白水。生于1989年1月，陕西洋县人，毕业于西北农林科技大学，本科学历。现供职于汉中报业传媒集团，记者。陕西省青年文学协会、汉中市、汉台区作协会员。工作之余热爱文学，痴情文学创作，2019年开始文学写作以来，先后发表文学作品百余篇。近年来文章多见于《汉中日报》《安康日报》《文学陕军》《读书村》等网络、纸媒。2024年开始创作的《汉中烟火老街》系列散文正在续写之中。
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