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感染性脑炎是一种由病原体侵入引起的脑实质炎症，其诊断可能具有挑战性。因其可由多种病原体引起，病毒是最常见的原因。在相当数量的患者中，尽管临床诊断为感染性脑炎，但未发现病原体。关于感染性脑炎的诊断方法，一起来了解一下吧！
脑炎常表现为精神状态改变、发热、头痛、癫痫发作或局灶性神经异常。不过细菌性脑膜炎、脓毒症、代谢紊乱和非感染性神经系统疾病也可能出现类似症状。因此，仅凭临床症状不足以诊断脑炎。应将症状与患者的病史、暴露于已知的危险因素、地区发病率和流行病学相结合，需要考虑患者近期疾病、性接触史、免疫和疫苗接种状况、与动物或昆虫的接触以及与动物产品的接触史等。此外，还需要评估患者的旅行史。
疑似脑炎患者的诊断检查侧重于脑脊液检查而不是血液检查。炎症的血液参数，如C反应蛋白和白细胞，通常对中枢神经系统免疫反应的预测价值较低。脑脊液白细胞诊断中枢神经系统感染的准确性最高，白细胞计数高于2000 cells/mL 强烈提示细菌性脑膜炎。感染性脑炎通常表现为脑脊液白细胞中度升高，很难与其他中枢神经系统疾病区分。
脑脊液与血糖比值可以诊断细菌性脑膜炎，但在区分感染性脑炎与其他原因的中枢神经系统炎症方面的预测价值有限。脑脊液蛋白轻微升高在感染性脑炎中很常见，但也发生在其他各种疾病中，因此不具有特异性。
脑炎的明确诊断是通过对受影响的脑组织进行组织病理学检查获得的，但由于脑活检的侵入性和在大多数情况下使用脑脊液作为替代检查的可能性，很少进行这种检查。指南建议在疑似脑炎患者的初步评估中，脑活检的作用有限，但在治疗期间病情恶化的病因不明的脑炎患者中，可以考虑进行脑活检。
在疑似脑炎患者的脑脊液中直接检测病原体可作为确认感染原因的替代方法。聚合酶链反应（PCR）是一种相对简单和快速的方法，其优点是在腰椎穿刺前开始抗菌治疗对其影响较小。但不同病原体的 PCR 表现差异很大，目前的指南建议在疑似感染性脑炎患者的诊断检查中使用病原体特异性 PCR。
虽然不像病毒性病原体那样常见，但细菌性脑炎确实存在，诊断的参考标准是脑脊液培养。但由于一些细菌病原体难以培养，抗体检测可以作为直接检测细菌的替代方法。
神经影像学，特别是脑颅脑 MRI 检查，在疑似脑炎患者的诊断检查中起着重要作用，因其既可以提示特定的病因，也可以识别其他疾病。感染性脑炎可以表现为广泛的MRI异常，可以进一步确定不同的 MRI 序列。尽管颅脑 MRI 是评估感染性脑炎的首选方法，但正确的诊断只能通过证明致病病原体来做出。
其他成像技术，如氟脱氧葡萄糖（FDG）正电子发射断层扫描，主要用于检测疑似自身免疫性或副肿瘤脑炎患者伴发恶性肿瘤或自身免疫性疾病的检测。
脑电图（EEG）常用于疑似脑炎患者的临床护理，但很少产生病理表现。脑电图是区分脑病与非惊厥性癫痫持续状态的基础检测，脑电图的局灶性异常与颅脑MRI的局灶性异常高度相关。
宏基因二代测序（mNGS）是一种诊断感染性脑炎的新方法，该技术具有通过对所有遗传物质进行测序来检测患者样本中存在的所有致病性 DNA 或 RNA 的潜力。mNGS可能有助于在常规微生物检查证明不足的脑炎患者中建立病因特异性诊断。
噬菌体免疫沉淀测序（PhIP-seq）技术是近年来新兴的一项高通量筛选的技术，为鉴定病毒性脑炎病原体提供了一种不同的方法。该项技术显示了发现脑炎新病毒病因的潜力，但目前的证据有限，需要更多的研究来评估其临床适用性。
