前一篇咱们分析了大清朝廷猛将代表——满洲第一勇士鳌拜鳌少保的武艺，大致是二流中下的水平，强于天地会多数好手，弱于未瞎眼的海大富。本篇咱们分析另一位猛将——大顺永昌皇帝李自成，以及在他身边的男人们。
作为农民起义领袖，李自成在金庸书中，政治立场被描写为倾向反派。《碧血剑》中最初是以救百姓的形象出现，以至于得到华山派黄真、袁承志等人的效忠。但在《碧血剑》末尾，李自成贪图享受，纵兵残害百姓，杀害忠心的李岩等，已然沦为魔王角色。尤其在连载版《碧血剑》中，甚至好色的淫道玉真子都是李自成手下军师宋献策派来追杀红娘子的（三联版改为满清皇太极手下），这就完全是彻头彻尾的反派了。
在《鹿鼎记》中，金庸淡化了武林和朝廷的所谓正邪，但整体来说，还是略微站在倾向清廷的立场上，认为康熙是鸟生鱼汤。而明朝一派虽然也有陈近南为代表的天地会众等好汉，但他们的政治立场金庸并不认同。至于李自成，作为既反对明朝又对抗清朝的农民起义军，自然更是双重的反贼。三十二回九难神尼在陈圆圆那里，就公然称呼李自成为“古往今来第一大反贼”。
不过，《鹿鼎记》中李自成的人物形象却并不差，乃是一位顶天立地的枭雄。
根据陈圆圆的回忆，吴三桂虽然“冲冠一怒为红颜”，但在夺回陈圆圆之后，并不珍惜，既没有立为王妃，又宠信新的美人，让陈圆圆独对孤灯。反倒是兵败亡国的李自成，已经出家为僧，居然冒险又来与陈圆圆相会，生下女儿阿珂。
当得知阿珂行刺吴三桂被抓，李自成出场。他首先就否定了陈圆圆让阿珂认吴三桂为父亲的救援方案。紧跟着，当他被吴三桂官兵包围时，先是让陈圆圆出去
“你二人都出去罢。老僧在廿多年前，早就已该死了。”
后来又让韦小宝出去：
“不错。小兄弟，你出去罢！大丈夫一身作事一身当，李某身经百战，活了七十多岁，也不要你这小小的鞑子官儿陪我一起送命。”
真是生死看淡，不服就干。
随后九难神尼突袭，一举擒获了吴三桂，又控制住了李自成。当李自成得知对方是大明崇祯皇帝的公主后，反而是哈哈大笑，表示
“公主，你动手罢。李某没死在汉奸手里，没死在鞑子手里，却在大明公主的手下丧生，那好得很！”
此后，李自成在木筏上交战制住李西华后，当听说对方是李岩之子，不但停手不杀，反而是口吐鲜血，当面承认自己错杀李岩的懊悔。要知道之前李西华武艺表现远胜于他，还一直叫嚷要杀李自成报父仇。李自成这时候停手，基本就是默认把自己的命交给了李西华。这是非常诚恳的，以至于让李西华觉得“你既内心有愧，胜于一剑将你杀了。”可以说，李自成作为大反贼，被塑造成为书中仅次于陈近南的堂堂正正大丈夫。而论敢作敢当的霸气，永昌皇帝还在陈军师之上。
正因为李自成这种悍不畏死，再加上身为草莽帝王的霸气，使得他的实战表现超出了他的武力。下面分析李自成的几次战例。
李自成第一次动手，是在三十二回，在九难神尼的主持下，与平西王吴三桂决斗。这一战，两个老奸巨猾的枭雄各施其法，打得难舍难分：
李自成俯身拾起禅杖。九难倒转长矛，交在吴三桂手里，……吴三桂喝道：“好！”挺矛向李自成便刺。李自成挥杖架开，还了一杖。两人便在这小小禅房之中恶斗起来。
……只见李自成挥舞禅杖，一杖杖向吴三桂打去。吴三桂闪避迅捷，禅杖始终打不中他。……这时候吴三桂在反击了，长矛不断刺出。……但见李自成和吴三桂窜高伏低，斗得极狠。二人年纪虽老，身手仍都十分矫捷。
……只见吴三桂满脸鲜血，兀自舞矛恶斗，这一滴血，自然是从他脸上溅出来的。
房外官兵大声呐喊，有人向李自成和九难威吓，但生怕伤了王爷，不敢进来助战。
吴三桂不住气喘，眼光中露出恐惧神色。蓦地里矛头一偏，挺矛向陈圆圆当胸刺来。……当的一声，这一矛给李自成架开了。吴三桂似乎发了疯，长矛急刺，一矛矛都刺向陈圆圆。李自成大声喝骂，拚命挡架，再也无法向吴三桂反击。
……果然李自成为了救援陈圆圆，心慌意乱之下，杖法立显破绽。吴三桂忽地矛头一偏，噗的一声，刺在李自成肩头。李自成右手无力，禅杖脱手。吴三桂乘势而上，矛尖指住了他胸口，狞笑道：“逆贼，还不跪下投降？”李自成道：“是，是。”双膝缓缓屈下跪倒。……忽见李自成一个打滚，避开了矛尖，跟着抢起地下禅杖，挥杖横扫，吴三桂小腿上早着。李自成跃起身来，一杖又击中了吴三桂肩头，第三杖更往他头顶击落。
……眼见李自成第三杖击落，吴三桂便要脑浆迸裂。陈圆圆忽然纵身扑在吴三桂身上，叫道：“你先杀了我！”
从这个战斗过程来看，李自成明显是强于吴三桂的。双方最开始不分胜败，后来吴三桂就受伤了。为了挽回败局，吴三桂竟然向陈圆圆不断刺杀，逼迫李自成救援陈圆圆。在这里，吴三桂固然是展示了卑鄙无耻的一面，李自成却是非常痴情。吴三桂依靠这种下作手段反败为胜，刺伤了李自成，而李自成在这种不利局面下，居然假装投降，迅速反杀吴三桂。若不是陈圆圆拼命救护，吴三桂就要命丧当场。
可见，无论是正面公开对决，还是劣势下的逆袭，李自成都在吴三桂之上。这也展现出李自成彪悍的实战能力。就反应来看，比鳌拜面对康熙和韦小宝被擒获，显得要机变得多。
遗憾的是，吴三桂的武艺并没有什么参照。除了与李自成这仗，吴三桂唯一的武力表现是被超一流的九难神尼轻松控制。这说明吴三桂的武艺不会超过一流，仅此而已。
李自成的第二次出手，是在柳州赌场。当时李自成、冯锡范、郑克爽、阿珂来到赌场，冯锡范偷袭，点倒了胡逸之、吴六奇、胖头陀、陆高轩、瘦头陀、李西华这六大高手，却被保护韦小宝的双儿削断了佩剑，愤而离开。这时天地会众人陆续到来，李自成因为和韦小宝斗嘴，举起禅杖威胁：
李自成大怒，举起禅杖，厉声喝道：“小杂种，你还不住口？”
钱老本和徐天川同时纵上，双刀齐向李自成后心砍去。李自成回过禅杖，当的一声，架开了两柄钢刀。马彦超已拔刀横胸，挡在韦小宝身前，喝道：“李自成，在昆明城里，你父女的性命是谁救的？忘恩负义，好不要脸！”
徐天川、钱老本的武艺，大致上限是弱二流，下限是中三流。马彦超应该差不多。李自成和他们交锋这一个回合，没分出胜败，但从双方表现来看，李自成至少是没有吃亏的。而且当时在场天地会好手还有数人，包括受伤的风际中。李自成作为推翻明朝的“反贼”，按说天地会也与之是死敌。但是，他们居然没有胆量上前围攻李自成。这固然因为李自成的王霸之气，应该也说明几个天地会好手不容易拿下李自成。这么算，李自成至少也有中二流左右的实力。
第三场，就是在柳江木筏上，李自成与李西华的决斗：
李自成呼喝一声，挥杖便向李西华打去。李西华侧身避开，长剑贴住杖身，跃起身来，剑尖凌空下刺。李自成挺杖向空戳去。李西华身在半空，无从闪避，左足在杖头一点，借力一个筋斗翻出，落下时单足踏在木排边上。
……只见木排上一团黑气、一道白光，盘旋飞舞，斗得甚紧。吴六奇摇头道：“李自成没练过上乘武功，全仗膂力支持，不出三十招，便会死在这李西华剑下。想不到他一代枭雄，竟会毕命于柳江之上。”韦小宝看不清两人相斗的情形，只是见到李自成退了一步，又是一步。
……这时李自成已被逼得退到排边，只须再退一步，便踏入了江中。
两人交锋，最初李西华占据上风。作为强一流的吴六奇判断李自成没练过上乘武功，这正是猛将的一般特点。可见李自成的武艺确实是比李西华低的。
后来冯锡范偷袭了一下李西华，缓解了李自成的困局。之后冯锡范被胡逸之截住，李自成和李西华双方继续交战：
那边厢李自成和李西华仍是恶斗不休。郑克塽和阿珂各执兵刃，站在李自成之侧，俟机相助。李自成一条禅杖舞将开来，势道刚猛，李西华剑法虽精，一时却也欺不近身。斗到酣处，李西华忽地手足缩拢，一个打滚，直滚到敌人脚边，剑尖上斜，已指住李自成小腹，喝道：“你今日还活得成么？”……阿珂和郑克塽都吃了一惊，待得发觉，李自成已然受制，不及相救。
李自成有阿珂和郑克爽两个掠阵，依然不是对手，被李西华制住。当然，郑克爽和阿珂最多有三四流，在李西华这个档次的高手面前，他们的帮忙等于不帮。李自成能够让李西华“一时却也欺不近身”，已经算超水平发挥了。
然而接下来李自成上演绝境反杀：
李自成突然瞋目大喝，人人都给震得耳中嗡嗡作响，这一喝之威，直如雷震。李西华一惊，长剑竟然脱手。李自成飞起左腿，踢了他一个筋斗，禅杖杖头已顶在他胸口，登时将他压在木排之下，再也动弹不得。这一下胜败易势，只顷刻之间，眼见李自成只须禅杖舂落，李西华胸口肋骨齐断，心肺碎裂，再也活不成了。
李西华明明武艺远胜李自成，而且已经把李自成制住，结果李自成居然一声大吼，就震得李西华长剑脱手，随即反败为胜。这里充分展现了李自成强悍的实战能力和李西华拉胯的实战能力。
那么，李西华的武艺又如何呢？他的单挑一共有三场。
第一场是14回在北京，天地会和沐王府商量大事，李西华不请自来，应对四大高手的夹击：
东边关安基、徐天川，西边柳大洪、吴立身同时出掌张臂相拦。那人轻轻一纵，从四人头顶跃过，已站在陈近南和沐剑声身前。关徐柳吴四人合力，居然没能将此人拦住。此人一足刚落地，四人的手指都已抓在他身上，关安基抓住他右肩，徐天川抓住他右胁，柳大洪捏住了他左臂，吴立身则是双手齐施，抓住了他后腰。四人所使的全是上乘擒拿手法。
那人并不反抗，笑道：“天地会和沐王府是这样对付好朋友么？”
众人见这人一身青布长袍，约莫二十三四岁，身形高瘦，瞧模样是个文弱书生。
陈近南抱拳道：“足下尊姓大名？是好朋友么？”
那书生笑道：“不是好朋友，也不来了。”突然间身子急缩，似乎成为一个肉团。关安基等四人手中陡然松了，都抓了个空。嗤嗤裂帛声中，一团青影向上拔起。
天地会、沐王府这四大高手，算是两个组织中的好手，大致有弱二流到准二流的实力。四个打一个，居然拦不住李西华，而且后来李西华还好整以暇地说出他们的招式，显然留有余力。因此，李西华至少有一流这个档次的实力。
接着李西华与陈近南交手，按照书中描写，两招之中，陈近南也只是略占上风。不过，同时陈近南暗中下了凝血神抓，李西华毫无知觉。若不是之后陈近南告知化解方式，李西华就没几天活头了。从这点来说，李西华还是不如准超一流的陈近南的。
第三场就是柳江之上，李西华对不如自己的李自成，明明已经制住，居然被一声怒吼吓得宝剑脱手，超级丢脸。
另外，同样33回在柳州赌场，李西华参与瘦头陀、胡逸之、吴六奇、陆高轩、胖头陀之间的相互牵制。这些人中最强的胡逸之是准超一流，最弱的陆高轩差不多弱一流，李西华与他们闹成一团，大致也就是一流这个档次。
综合来看，李西华大致有中一流的武艺，属于灵巧型而非蛮力型。同时他实战中似乎也有书生气，有时候过于托大，有时候又下不了狠手。如在北京城，冒冒失失闯入天地会、沐王府的会议室，而且居然老老实实让四大高手拿住。看起来潇洒，其实是不必要的冒险。所以紧跟着陈近南就给他上了一课。在柳江之上就更别提了。这与他父亲李岩的作风倒是有些类似。
相应的，李自成的本身战力大约是中二流到强二流，但由于自带霸气加上战斗智慧，实际可能发挥出准一流乃至弱一流的战斗力。此消彼长之下，李自成在柳江反败为胜也就不奇怪了。
至于吴三桂，他的武艺比李自成要弱，悍勇也不及李自成，最多就是阴险卑鄙方面占些上风。同样是军中健将，吴三桂在各方面都被李自成比下去了。他的真实武艺，大概也就是弱二流左右，最多中二流。
如果李自成和鳌拜交战，结果如何？从原著描写来看，正面公平单挑，鳌拜或许能赢（但也不一定）。如果放开了无限制，鳌拜多半要被李自成搞死的。
如果当初康熙和韦小宝带着小太监们围攻的是李自成，只怕早就死硬了……
