美国本科申请系统Common Application已于8月1日正式开放填写申请，这也代表着2025美本申请拉开序幕。
什么是Common App？都要填写哪些内容？每一项内容背后，美本真正考察的是什么？如何从Common App来反推高中申请季的准备策略？
今天分享一篇非常干货、值得收藏的家长心得，来自一位DIY申请获得藤校录取的国际学校家长。她详细分析了Common App的填写要求，及背后的美本申请底层逻辑，并结合自家孩子DIY的申请经历，分享了高中四年应该如何规划美国大学申请。
希望通过这位家长的实操攻略，帮更多家长明确孩子的申请规划。
以下为这位家长的讲述。
（文末可免费领取2024-2025申请季Common App填写指南）
美国招生官了解孩子的
唯一途径：Common App
每个孩子都希望录取到好的学校，但好的学校未必真的适合孩子。
毕竟最后真正去读书的是孩子自己，在学校过得怎么样，会不会开心，是不是学到了自己想学的专业或学科，是他们在未来大学4年中每天都要面对的事情。
国际校学生的大学申请通常分为三层：
· 一层是需要去争取够一够的学校，即冲刺校；
· 一层是适合孩子水平的学校，即匹配校；
· 一层是保底的学校，即保底校。
还有一层是RD阶段申请前10的学校，几乎每个孩子都会申请，他们管这种学校叫“彩票学校”。
家长们不要被学校排名所误导，越TOP的学校录取背后，家庭背景能起到的作用越大。TOP10-20之间，孩子努力且优秀，家庭也能帮助一些。TOP30之后的学校，孩子就正常去努力。
我觉得能够更有效地辅助家长对孩子进行定位的工具，就是申请美国大学时一定会用到的系统、美国招生官了解孩子的唯一途径——Common App。
Common App，全称Common Application，简称CA，是美本元老级的申请通用系统，也是美国本科申请使用最广的申请系统，每年有超过100万学生通过该系统向全球1000多所大学在线申请。
除麻省理工学院、乔治城大学和UC系大学等极少数大学以外，几乎覆盖所有顶尖美国综合大学和文理学院。2024-25申请季，CA系统新增了20多所大学，其中包括中国的香港大学，目前CA的成员院校已达到1100多所。
https://www.commonapp.org/
看懂Common App背后逻辑，
反推申请季要准备什么？
注册Common App账号成功之后，主表格共分为七个部分：Profile、Family、Education、Testing、Activities、Writing、Courses & Grades。
Profile 基本信息、Family家庭信息
填写关于孩子成长的背景信息、家庭信息，请如实填写，需要填写父母的详细信息，如姓名、出生地、工作和教育背景，持绿卡的可以在这个位置填写。
背后逻辑：让招生官通过家庭背景、成长经历了解孩子大致在一个什么样的氛围、环境中长大。
Education 教育经历
包括学校，GPA，课程，奖项和未来计划等。这部分内容十分重要，建议认真填写。
在这里需要填的有关学校的信息比如“Graduating class size”“GPA Scale”等最好与Couselor之后在推荐信系统里递交的School Profile相关信息保持一致，建议与Counselor商量好后填写。
GPA根据成绩单据实填写。
推荐信大部分学校最多提交两封，建议找熟悉孩子的老师做推荐，可以选一文一理两位老师。
Honors 获奖情况，这里指的是5个学术奖项，可以是校内的，也可以是校外的学术相关的竞赛、辩论赛等，能够体现孩子在学术方面特点的奖项。
背后逻辑：GPA反映的是孩子的智商，推荐信反映的是他人眼中的申请者及申请者在社会中的属性，学术奖项体现的是申请者对学术的热爱。
Testing 标化考试
Testing部分主要填写的是标化考试成绩、考试时间等信息，包括SAT、ACT、TOEFL、AP等考试。
一般来讲，我们申请的时候会通过考试网站递交官方成绩，个别学校申请时不需要递交官方成绩，所以可根据所申请的大学的具体要求以及自身情况来决定申报与否。
最后一个问题是针对国际生的：在你所属的教育体系里，中学毕业是否有基于国家级考试委员会组织的毕业考试？如果要参加高考、IB大考、A-Levels等考试的，这里选择Yes。美高生选No。
我建议在10年级升11年级的那个暑假搞定托福，因为托福成绩的有效期是两年。IB体系的孩子到11年级进入DP学习阶段，DP跟MYP阶段的差异和鸿沟很大，在适应DP课程的同时还要保标化，孩子会比较辛苦。
补习标化根据孩子自身的条件、环境或性格来决定是否安排，一路国际学校的孩子一般不会卡在托福这一关，稍微刷一下题，搞清出题套路，或找个机构老师捋清孩子的弱项，重点强化一下，一般就差不多了。
标化考试尽可能快速出分，短时间作战，不要打持久战，不然很容易拖垮后面的申请进度。
背后逻辑：考察孩子是否有能力在国外进行学术学习。
Activities 活动
活动部分主要填写申请者参加的课外活动，如比赛、志愿者、俱乐部活动等。最多可以填写10个项目，最重要的项目放在首位，按重要性最高至最低依次填写。
活动填写也是一个重点，包括活动的类型、担任的职位、参与的年级、时间、你的突出贡献等。
活动不需要高大上，一定是从孩子的周边做起。比如爱好、运动、志愿者活动、社区服务、公益活动都可以。
建议活动内容的安排有一定的多样性。如果是运动类的活动，最好是“有效运动”，比如坚持多年的某项运动，既可以填写自己的运动成绩，还可以同时填写自己在学校创办的相关俱乐部。
我家孩子申请全部DIY，最大的特点就是所有的活动都在校内解决。
在学校做活动最大的优点就是校内的所有活动，有学校的背书，招生官会认为这些活动不会作假。申请者活动列表中的活动如果让招生官产生了质疑，这份履历就会被全部pass掉。
要通过活动体现出所谓的领导力，并不是必须要当一个社团的创始人或是leader，而是要能够把一帮人聚在一起，共同探讨，把一件事情持续做下去，这才是领导力。
家长要知道活动列表背后的逻辑是什么，美国大学招生官希望申请者不但在学术上表现优异，还有自己的爱好、生活，有将课外时间投入到其他事情中的能力。
不是每个孩子参加活动都能获奖，但一项活动能够持续做几年的经历肯定要好于冷不丁冒出来的一项高大上的活动。
填写活动列表的时候，要体现出孩子的多样性、坚持、爱心、为人付出等特点。
背后逻辑：孩子在学术之外的时间会投入到哪里？为社区和社会做了什么共享？有没有花时间深入挖掘自己的兴趣爱好？美国大学的招生官是希望孩子均衡发展。
Writing 文书
Common App的主文书是7选1，在7个主题中自选一个写作，长度不超过650个单词。
以下是2023年至2024年申请季的7个主文书题目：
主文书要展现申请者是个什么样的人。不要写一个特别宏大的叙事，要通过细节来描述和展现申请者是个什么样的人。
不要把对申请任何一所学校的倾向写在主文书里。Additional Information（附加信息）看大家需要填写，比如疫情期间休学了或者中间家庭出了什么问题，可以在这里做额外阐述。
可以补充说明在其他部分无法表达的内容。建议可以充分利用这个部分，可以填写在前面部分写不下的其他信息如荣誉、活动等，但是要注意篇幅。
如果你的高中成绩在某一阶段下滑了，或者某一门标化没考好，也可以在这里作出解释。
背后逻辑：主文书以小见大，用小事来立人设。大部分大学招生官都是文科生，申请资料中除了冷冰冰的表格和数据，只有文书能够体现申请者人文方面的素养和一些个性化的特点。有些学校可能会要求小文书，可以针对不同的学校去挖掘与申请者有匹配度的信息写出来。
Courses & Grades课程和成绩
有部分学校要求self-report校内课程成绩，如果要申请这些学校，需在Courses & Grades部分填写9-12年级的课程成绩。
切记，填写时一定要对照学校正式成绩单填写，不能有任何不符！（所有需要self-report校内成绩的大学名单可在官网搜索标题：Do all Common App colleges use the Courses & Grades section?）
接下来就是添加大学、提交申请，在Common App上填写学校数量不限制，理论上20所也基本够了。
每个学校有自己的录取偏好，也可能需要补充一些给申请者的问题或小文书。可以看一看有些学校给孩子的问题，从问题本身去挖掘招生官想要知道的东西，从这个角度去写小文书针对性更强。
如果是自己DIY的，也可以找一些外国朋友帮忙厘清思路，最简单的方法是问学校老师，找升学顾问或是关系比较好的老师一起探讨。
Common App的内容基本就是这些，家长可以根据这些填写要求来整理一下，如何能够通过表格信息的呈现，让招生官有印象申请者是一个什么样的孩子。
把Common App的逻辑搞清楚之后，再反过来指导孩子这4、5年的活动、学术、标化，思路就会比较清晰，不会被周边太多的信息打扰，不容易走弯路，也比较高效。
学校的升学指导，一般要等到11年级申请季才会深度介入，那个时候有很多活动已经来不及做了。
需要注意的是，部分学校的升学顾问老师会指导孩子填写Common App信息，因此不建议将这些信息完全交给留学服务机构填写。
选校实操指南，
除了排名还能参考什么？
我个人建议大家不要只看排名选学校，还是要看孩子未来的职业发展、适应程度、学校所在的城市。前期申请的时候，先按照大方向筛选出20所学校，然后可以让孩子完成以下两方面的工作：
这个可以在申请过程中，根据个人安排，抽时间research即可，家长也可以跟孩子一起了解和讨论。在时间的把握上，一定要让孩子在EA阶段多申请几所学校，也分一下层次，让孩子在EA阶段一定要拿到一个offer，确保有学上，同时早申也是验证孩子申请资料是否有问题的过程。
如果所有的EA和ED都把孩子拒了，一定要仔细检查所有的信息、资料、提交是否有问题。
拿到offer之后，一定要非常细致地去看每所学校的学术、住宿、地理位置、师资、出口、教授、GPA等内容，再从中选择一所更理想的学校。
宠粉福利！！
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作者 | B同学家长
编辑 | Annie
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