弘一法师，俗姓李，名文涛，字叔同，出家后法名演音，号弘一，晚号晚晴老人。
出家前，他是中国新文化运动的先驱，卓越的艺术家、教育家、思想家、革新家；出家后，是南山律宗第十一代祖师，民国四大高僧之一。
作家林语堂说：“李叔同是我们时代里最有才华的几位天才之一，也是最奇特的一个人，最遗世而独立的一个人。他曾经属于我们的时代，却终于抛弃了这个时代，跳到红尘之外去了。 ”
冷峻如鲁迅，从内山完造那里“乞得”弘一法师手书一张，喜不自禁，在日记里写下：“朴拙圆满，浑若天成。得李师手书，幸甚！ ”
高傲如张爱玲，在弘一法师寺院围墙外面，俯首低眉，说了一句：“我是如此的谦卑。”
但最中肯的评价，却来自他得他亲炙的丰子愷，只有八个字： “他是一个像人的人。”
法师生平
公元1880年农历9月20日，法师生于天津，俗名李叔同，号息霜。出身官宦富家，父亲是虔诚的佛教徒，母亲慈惠开明，从小家教严格。6岁始从仲兄文熙受启蒙教育，学习儒家经典诗词，兼习辞赋、八股，又从津门书印名家唐静岩学篆书及治印。
1898年至上海，参加上海书画公会、沪学会，就读于南洋公学（上海交通大学前身）。1905年东渡日本，留学于东京美术学校和音乐学校，专攻西洋绘画和音乐。1906年创办业余话剧团体春柳社，开中国话剧之先河。1910年后，任浙江省立第一师范学校音乐、美术教师。
弘一法师叙述出家经过
1918年农历七月十三日大势至菩萨圣诞，39岁的李叔同在杭州虎跑寺出家。 此后几十年，他苦心向佛，精研律学，弘扬佛法，被奉为“南山律宗第十一祖”。
头陀苦行 人天师表
弘一法师墨宝
“以戒为师”是法师始终遵循的法则，马一浮曾挽诗云：“苦行头陀重，遗风艺苑思。自知心是佛，常以戒为师。”
法师每日只吃早午二斋，过午不食；衣无过三件，寒冬亦如是。一件百衲衣，有224个布丁，皆亲手缝补。一双僧鞋穿了15年，一把雨伞用了13年。素食唯清水煮白菜，用盐不用油。
信徒供养香菇、豆腐之类，皆谢绝。他常说自己无福消受：“我们即使有十分福气，也只好享受三分，愿以我的福气，布施一切众生，共同享受。”
法师对微细的戒行同样也是行守无亏。
法师每次在坐藤椅之前总是先摇一下，以免藏身其中的小虫被压死；某年借了温州某寺一副碗筷，回杭后即托人带还；又净人摘了几颗桃供养，法师依律法要通知常住采摘分配，方可接受。借用常住经书，凡有破损，一定要修补才送回去；洗衣、缝补及日常洒扫，都自己动手，决不假手于人。每到一处，临别时必将所住房舍打扫洁净。
法师对于金钱尤为看淡。因请经费用较大，夏丏尊等发起“晚晴护法会”护持，但法师除请经之外，概不动用。学生丰子恺寄去一卷宣纸，请法师写佛号，多出几张宣纸亦回信问多余宣纸如何处理。
1937年5月14日，弘一大师（二排左二）赴山东青岛湛山寺讲律，临行前在轮船码头与众法师和居士留影
对于世俗应酬，尽量回避。1937年，弘一法师应青岛湛山寺之请讲律。行前约法三章：一、不为人师；二、不开欢迎会；三、不登报吹名。为防人接船，特临时改搭他船。青岛市长沈鸿烈和朱子桥将军设斋邀请，法师特写“为僧只合居山谷，国士筵中甚不宜”的偈句来婉谢。
弘一法师常说，戒律是为律己，不为律人，“律己，宜带秋气；律人，须带春风”。他平时持戒甚严，口里却从不臧否人物，不说人是非长短。若要说批评人，他就自己不吃饭。但他的不吃饭并不是与人呕气，而是在替那人忏悔，恨德性不够无法感化。
弘一大师晚年在福建旧影
他曾自号“二一老人”，此号取自古人的两句诗，“一事无成人渐老”、“一钱不值何消说”。他说回想自己近十年所做的事，深觉自己德行欠缺，成功的事很少很少，残缺破碎的居其大半，虽然事实上，他的功德已遍布天下。
与印祖的师徒缘
左：印光大师 右：弘一大师
弘一法师和印光法师是当代南山律宗和净土宗的祖师，印祖一生发愿不收出家徒弟，而弘一法师却是其破例收下的唯一出家弟子。
弘一法师墨宝
民国九年六月，弘一法师闭关，特请马一浮居士为关房题写了“旭光室”的匾额，以表遥习蕅益大师，近效印光祖师之志。闭关前印祖回信告训：“闭关用功，关键在于心要专一。未得一心之前，不能急着求感应，否则就是修道的第一大障碍。念佛得一心后，自然会有感应，并没有起心动念，心却如明镜当台，映照出森罗万象。”
法师多次向印祖写信请教，印祖都悉心指导，如印祖不赞成用行书草体抄经，认为抄写经文是将凡夫心识转为如来智慧的行为，比上金殿考状元还要严格恭敬。得印祖的点拨，法师的书法更加一丝不苟，被誉为“佛书”。
法师发心刺血写经，印祖回信开示，“刺血抄经耗血伤神，反成障碍，身安而后道隆，不要盲目效仿法身大士的苦行，只要念佛得一心，自然法法圆融。”
弘一大师为《印光法师文钞》题辞
法师恳求印祖收为弟子，屡屡被拒，便在佛前燃臂香请求加被，至晚年才如愿。民国十三年五月，法师礼印祖为师并随侍七日。法师虽振兴南山律宗，但以净土为归，并随缘随分，尽力弘扬印光大师的念佛教义，常劝人读《印光法师文钞》，高度颂扬印祖的盛德。
弘一大师致王心湛居士书
（信中称赞印光大师“三百年来一人而已”）
念佛 爱国
弘一法师墨宝
法师倡导念佛不忘救国，救国必须念佛，题房室名为“殉教堂”，誓为诸寺院护法，与共存亡。某天用斋时潸然流涕，对弟子们说：“吾人吃的是中华之粟，所饮是温陵之水。身为佛子，于此时不能共行国难于万一，自揣不如一只狗子。”从此节衣缩食，积攒钱物，悉数奉诸卫国将士。
佛门贡献
一、书法
弘一法师墨宝
弘一法师出家后，惟书法不辍，书写佛语，广结善缘，普度众生，强调书法如佛法：“见我字，如见佛。”弘一法师书写佛经，一幅一行、一字一款、一笔一划、一章一印，都凝神静气，恭敬认真以求。法师的墨宝、诗词，人见人爱，历久不磨，不少人因为珍爱法师书法，对墨宝中妙理有所感悟，最终皈依佛门。
二、护生画集
法师与弟子丰子恺合著《护生画集》，弘一法师在跋中曰：“我依画意，为白话诗；意在导俗，不尚文词。普愿众生，承斯功德；同发菩提，往生乐国。”并云：“盖以艺术作方便，人道主义为宗趣。”《护生画集》用艺术形式展现佛教慈悲护生的精神，既是佛教艺术的一种探索，也是中华文化的瑰宝。
三、《三宝歌》
《三宝歌》作于1930年，由弘一法师谱曲，太虚大师作词。两位高僧共同合作完成，因缘殊胜，是中国历史上第一首现代梵呗，也是对古代梵呗的一次划时代的革新。
弘一法师墨宝《华严集联三百》
法师的佛学思想体系，以华严为境，四分律为行，导归净土为果。法师研究的是华严，修持弘扬的是律行，崇信的是净土法门。法师对晋唐诸译的《华严经》都有精深的研究，曾著有《华严集联三百》。
法师自专研南山律后，曾对天津新刊的《南山三大部》，与日本请回古版的《南山三大部》等相互检阅，进而逐一整理、校释，以便于后人的学习。
法师穷研《四分律》四年，著成《四分律比丘戒相表记》，晚年撰《南山律在家备览略篇》，为法师弘扬律宗两大名著，同时又编写了《道宣律师年谱》、《灵芝律师年谱》、《蕅益大师年谱》、《见月律师行脚图》、《寒笳集》等。
1942年10月13日，农历九月初四，弘一大师圆寂于泉州温陵养老院晚晴室，摄于圆寂后一日
悲欣交集，大师遗墨真迹
1942年10月13日，弘一大师圆寂于泉州温陵养老院晚晴室，弥留之际，书“悲欣交集”四字，是为绝笔。
弘一法师的一生充满了传奇色彩，为世人留下了咀嚼不尽的精神财富。他是中国传统文化与佛教文化相结合的优秀代表，是中国绚丽至极归于平淡的典型人物。
太虚大师曾作偈相赠：
以教印心 以律严身
内外清净 菩提之因
赵朴初先生作诗赞曰：
深悲早现茶花女
胜愿终成苦行僧
无尽奇珍供世眼
一轮圆月耀天心
