诺言：困兽重生 | 故事新说

我大张着嘴，像巢穴中嗷嗷待哺的幼鸟，等了许久……可毛毛细雨只够沾湿我的嘴唇。水……我渴想水……

“陛下！您怎么躺在雨里？……地面寒凉，还请您尽快起来，保重贵体……”一个约莫三四十岁的男人突然出现在我右边。他体态壮硕，略显发福的身材遮不住脸部骨骼的英俊。他一边惶恐地向下看着我，一边迅速扯下自己披着的斗篷，盖在我半裸的身上。又让身后侍从，把原本停留在他头上的华盖，遮在我头部上方。

“侍卫！侍卫呢？这是怎么回事？”男人见我要起身，急忙想来搀扶。不料，我立刻翻了个身，四肢着地，在草地上爬行了几步，仰头又要喝水。他见扶我不成，斗篷也掉在了草地上，于是又弯腰屈身去拾斗篷。男人的侍从举着华盖遮住了雨，我恼怒地瞪了他一眼，发出野兽般的低吼。华盖一下子掉在一旁，同时那侍从惊恐地扑倒，跪在地上喊：“万岁饶命！万岁饶命！”见我不理他，继续躺在草地上大张着嘴，那男人脸上很快显出似乎明白了什么的神情。他转身对侍从说：“去，给王拿些水来！不要羊皮袋里的，要用御碗！快去！”

男人又转身和一个高鼻梁的大胡子侍卫迅速交谈了几句。侍卫听后，急急地转身跑了。随后，他又蹲下身来，用一种关切的神情看着我，一边再次把斗篷盖在我身上。

感到了斗篷质地的柔软与厚重，我就舒服地躺着。不一会儿，头脑却又开始烦乱和燥热，我把斗篷一把掀开，翻身跪在地上。低头咬住一把青草，使劲一拽，迅速咀嚼起来。顿时，一股凉丝丝的腥气充满我的鼻腔，上蹿到大脑，额头立即清凉舒服了许多。男人又要用斗篷盖住我裸露的身体，可被我推开好几次后，他就放弃了。

高鼻梁的大胡子侍卫领了一队人来，比划着让人把守每个花园的入口。侍从也端来了水，我一见有水，眼睛立刻亮了起来，急忙扑上去。侍从吓得差点把碗掉在地上，还好那男人接住了，他跪下来，捧着碗端到我嘴边。我一饮而尽，满意地哼了一声，随即低头啃草。

男人倏然站起身，用洪亮的声音宣告说：

“传我伯提沙撒总理之令：陛下急病，任何人都不得觐见！从今天起，所有见到我王尼布甲尼撒之人，都严禁向外透露陛下的病况。违令者，斩！”

……

最近，我做了一个奇怪的梦。

在角笛、琵琶、琴瑟、笙箫……乐器如众水的鸣响中，黑压压的一群人纷纷俯伏跪拜。矗立在众人面前的，是一尊看似高得顶天的金像。

“愿王万岁！您曾降旨，一旦乐器声音响起，便跪拜金像，违者以火刑严惩……现在，王所派管理巴比伦省的犹大人沙得拉、米煞、亚伯尼歌，他们不侍奉王的神，也不敬拜金像……”几个身穿迦勒底服饰的人前来通报。

“带他们上来！”我大吼一声，顿时感到胸腔里点燃了一团火。

“沙得拉、米煞、亚伯尼歌，你们拒绝侍奉我的神，也不跪拜金像……果真如此吗？我再给你们一次机会，乐器奏响时，你们若俯伏跪拜我所造的金像，却还可以；如若不然，必定立刻被丢入火窑！有谁能救你们脱离我的手呢？难道世上有神能救你们吗？……哼，可笑！”

只见我眼皮底下的三人手无寸铁，孑然站立在众臣子和巴比伦大军的簇拥之中，好像被狼包围的三只羊。我倒要看看，他们会怎么说。

沙得拉平静地说：“尼布甲尼撒王，这件事我们不为自己辩解，也不需要向您解释什么。”

我顿时又惊又气，只听米煞接过他的话，高声说：“不错，我们所侍奉的上帝能救我们脱离窑中的烈火……陛下，祂也必救我们脱离您的手！”

亚伯尼歌也大声陈明：“就算上帝不救我们，王啊，我们希望您能清楚这一点：我们永远不会侍奉您的神，或者您造的这个金像……”

“够了！”我立刻打断他，胸中的那团火一下子蹿上了头，从脸烧到了耳朵根，脑子里也似烟熏火燎。“来人！把火窑烧热七倍火力，捆上他们，速速地给我扔进去！”

军中的六个壮士立即出来，两人一组把沙得拉、米煞、亚伯尼歌连衣服带帽子五花大绑，抬起来向窑炉的开口处走去。他们用力一掷，把三人扔进去，忽然窑口一股烈火蹿出，把那几个壮士全部包裹住……

一时间，众人都被突如其来的变故吓呆了，甚至忘了救人。一眨眼工夫，几个壮士已经倒地不起，烧成几团黑色干尸。

然而，向火窑深处张望时，出人意料的事发生了。

火焰里面出现了四个人影。

我清楚地看见，沙得拉、米煞、亚伯尼歌身上的绳子不见了，但他们的朝服、衣袍、裤子和头巾都完好无损。他们一齐缓缓地行进，好似在赤红烈焰的花园中闲庭信步。和他们同行的第四个人，衣袍洁白放光，比火光更烈，面貌好似神子……

在梦中，我惊奇得许久注视着他们，好像被火焰的幽幽攒动催眠一般……又想起那个叫伯提沙撒的犹大人，他曾说自己先祖中有一位在旷野牧羊时，看到被火燃烧而不毁灭的荆棘……这梦究竟是什么意思？我总隐隐地觉得伯提沙撒会知道。只是每次要走更近些，想要看清那火中的第四人时，就小腿一抽，惊醒了。

……

我的指甲也渐渐长得又厚又长，末端微微卷曲如鹰爪。

有时想要方便之前，我就会产生一种刨土的冲动。先找一个隐蔽的地方，用尖利的指甲在草地上挖开一个深坑，粪便排入后，再迅速掩埋起来。

也许是伯提沙撒的吩咐，侍从模样的人，会每天把好几碗水放在我经常经过的地上。吃饱了草，喝足了水，我就在园子里自由爬行。有时会在植被浓密的园子里遇到别的动物，例如野牛、幼狮、鸵鸟和猿猴等。然而它们都怕我，不敢和我接近。

总有一种错觉，我感觉自己是王……但我是哪个国家的王，却怎么也想不起来。只知道，无论是动物还是人，他们都畏惧我……园子里除了偶尔来打理园艺的园丁，大部分时间空无一人，也没有任何野兽敢接近，以致于我个性变得越来越孤僻。

不知什么时候，我心里似乎有了一个黑洞，空荡荡的。

它是没有爪牙和眼睛的野兽，从极深的幽暗中，不怀好意地窥探。我试着走近那幽暗，它却逃得无影无踪。当我转身的时候，它又如影随形地跟在我后方。我想要明白，想要弄清楚什么的时候，理性就像从手指缝隙中逃跑的水，无影无踪了。

我发现自己的视力也渐渐不如从前了。连树木投在草地上的影子和台阶黑色的影子都分不清了，所以我爬行时非常缓慢小心，免得再像上次一样摔跤。宫墙的鲜艳釉彩和花丛的五光十色，我都渐渐分不清了，它们都变成了一团杂乱的绿色和棕色。

听觉却变得异常灵敏，远处的脚步走近之前，我已然迅速躲开了。这也很大程度上帮助我远离了人群，人群也似乎忘记了我这只野兽的存在……唯独那个唤作“伯提沙撒”的男人，每隔一段时间会来找我。除了他，很少有人类敢接近我，我也不信任他们。

直觉告诉我，伯提沙撒是唯一可以信任的人。

但是他是谁？我又是谁？

……

春去秋来，我默默地，无声地，活着。

过了多久？我刚想要数一数时，手就僵硬起来，头脑也发胀。总觉得自己似乎计算过时间，却怎么也想不起来到底怎么做。我近乎绝望到要哭的程度，有个黑洞就从后面再次吞噬我……于是，我忘记了一切，忘记自己想要数数，忘记自己想哭……

我早已习惯了伯提沙撒的脚步声，和他身上的气味。但我总觉得忘记了他最重要的一部分……到底是什么？他的陪伴让我感到少有的温情，而他脸上真诚又关切的神情，让我想起了最近常做的一个梦……

“陛下，臣……臣惶恐……”称为伯提沙撒的犹大人但以理，满脸惊惧，一时间哑口无言。

“爱卿不用害怕这梦和梦的讲解……但说无妨。”我抬手示意他讲。

“我敬爱的陛下，但愿这梦和这梦的解释都发生在您仇敌和恨您的人身上！……可您在梦中看到的华美之树，高得顶天，枝繁叶茂，以至于走兽栖息，飞鸟云集……这树就是陛下您啊！因您权势滔天，万民臣服……您看见的从天而降的守望圣者，他宣告要砍下这树，存留树墩，用铜圈铁箍困住……被天露滴湿，与野兽同卧……直到七年末期。

“圣者所言，就是至高上帝的命令：您必定被赶逐，离开众人，居住于田野如兽，食草如牛……然而守望者既吩咐‘存留树墩’，则表示等到七年末了，您知道至高者在人间掌权后，国度还会归于您……

“唯求陛下听臣一谏：施行公义并断绝一切罪孽，怜悯穷人而施行仁政，或者上天垂怜，您顺遂通达的年日就可以长久。”伯提沙撒神情恳切地看着我。

但凡总理从前说过的话，无论是译梦还是预言，未曾有一句没有应验的……一听这话，我浑身汗毛一根根炸起，但我假作若无其事地说：“不妨不妨……有劳爱卿为我译梦。来人……重赏伯提沙撒！”

睡梦中，我想弄清“掌权”是什么意思？“圣者”又是什么？可眼前的一幕幕场景，看似清晰，却仿佛一本用铜圈铁箍封死的书，让我怎么也解不开。

……

最近，我注意到自己开始有些脱毛了，不免有点担心。

伯提沙撒仍然如常来看我，只是最近他来的时候，手中总是抱着一套很华贵的朝服，口里还喃喃地说：“七年快到了，很快了……”后来我看到侍从每天都在我能看到的距离，拿着那套衣服远远地跟着我。一开始这让我感到很烦恼，但后来渐渐习惯了。

比起远远跟随我的侍从，我更烦恼自己的指甲。某天，我如往常刨地，为给大解准备一个坑的时候，突然听到“啪”的一声：食指的指甲脱落了。

第二天挠痒时，又有几个指甲脱落，随着掉在地上的是我身上好大一团毛。甚至我能看到自己手臂上零星几块光滑无毛的皮肤，不禁忧愁起来：入冬之时，我要怎么避雨和保暖呢？

几天后的一个傍晚，我忽然觉得口里的草腥得难以下咽，不得不干呕出来。我又找了好几处青草，再次尝试咀嚼，都是腥得无法入口。心里忍不住烦乱：不吃草，我还能吃什么呢？忽然，有一种站立的冲动……或许我可以站起来够到树上的果子。我先是把两条前臂放在两腿之间，然后慢慢地腰部发力，撑起上身。

我不曾举目望天有多久了？夕阳映衬下的天空色彩格外斑斓，犹如妖娆美貌女子头上缠裹的一条条丝巾，有金色、亮粉、淡紫、碧蓝、赤红……太美了，美得令人心醉神迷，让人想要落泪……惊讶中发现，我的视力奇迹般恢复了！我激动得想要咆哮，却从口中涌出了人类的语言：

“赞……赞美……上帝，赞美创造天地的至高神，祂的造物何等奇妙！祂的权柄万古常存！地上的居民都如虚空虚无，唯独祂坐在天上掌管万有……”我再次惊奇，我的舌头竟渐渐舒展，咬字清晰，滔滔不绝地述说起上帝的美德。

片刻后安静下来，却感到上身寒冷，不禁打了个寒战。低头发现自己居然一丝不挂！羞耻万分之时，想起远处侍从捧着的衣服。我向他招手，示意他过来。侍从小跑着到我面前，双膝跪地，浑身发抖，双手把衣服举过脑袋，全程低着头不敢看我。我心想，算他聪明，不然我可能忍不住杀人灭口。拿了衣服穿上，准备转身回宫。临走前，我对那侍从说：“传我旨意，急速召见总理伯提沙撒。”

……

“陛下！您……您终于醒了！”伯提沙撒眼泪盈眶，声音颤抖着说。

“劳苦爱卿，常常记挂着来看望我。”

“七年以来，臣一直对外称陛下重病，推辞了一切面圣事宜。如今臣子们都盼望见您，也有各种猜测，所以如果您贵体安泰，还请尽快恢复上朝。臣已经整理了过去七年重大事件的概略，方便您查阅，用亚兰语誊录在这里……”伯提沙撒用双手恭敬地递上一捆纸莎草卷轴。

“有劳你了。”我接过卷轴，随即打开迅速阅读了几段，发现并不吃力，就合上卷轴说，“今晚我就处理，不过有件事需要你办。”

“陛下请讲。”

“我要把我的梦，和这七年居住野地的经历，择要写一份文书：昭告天下，唯独至高者是王。对了，从爱卿译梦，到预言应验……咳，就是到我开始被迫独居时，有多久？”

“十二个月。”

“写完了文书，我会交给你。然后命令文士们翻译成各国语言，好通告全国。”

“是……陛下！”伯提沙撒的声音抖得更厉害了。

“爱卿怎么了？”

“臣无碍，只是高兴，为陛下归朝而高兴。”伯提沙撒忍不住用袖子左右各拂了一下眼角。

他退下之后，我也熄灯安歇了。

躺在床上，于黑暗寂静之中，我想起了自己那时游行在巴比伦王宫顶层，从上往下看时，说出失去心智之前的最后一句话：

“这大巴比伦，不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀吗？”

想到这里，我无奈地把手搭在前额上，听到自己吐出一声长长的叹息，心肠深处仿佛有一只野兽呻吟了一声，随后渐渐地被倦意征服了……

一周后，我写好的亚兰语文书下达到诸国各省：

“尼布甲尼撒王晓谕住在全地各方、各国、各族的人说，愿你们大享平安。我乐意将至高的神向我所行的神迹奇事宣扬出来。我尼布甲尼撒安居在宫中，忽做一梦，总理伯提沙撒为我译梦，就应验在十二个月之后。如今七年之病痊愈，现在我尼布甲尼撒赞美、尊崇、恭敬天上的王。因为祂所做的全都诚实，祂所行的也都公平。那行动骄傲的，祂能降为卑。”

……

从大病初愈到如今已有几个年头了，然而我还清晰地记得那种混沌无助的感受。

最近已经停止敬拜我自己造的假神了。那些雕像，根本不是神，只不过是我控制列国的工具之一。我的神，曾经就是我自己。

我呼风唤雨、掌管全地，我风光荣耀无比。直到至高者拿走了一切，我才发现，自己的人生虚空得好像一场梦。没有什么人事物，是真正掌握在人自己手里的，因为祂掌管万有。我曾以为自己拥有整个巴比伦国度，直到遇见了祂……

祂是烈火窑炉中的神子，祂是天上独一无二的至高君王，公义而信实。祂曾是但以理和犹大人的神，祂如今也是我的神：我感谢祂，没有离弃那个骄傲如野兽般的我。

傍晚，巴比伦琉璃蓝色的宫殿之上，我如往常信步。夜幕低垂，无论宫内还是宫外的建筑物都亮起了一盏盏明灯。手凭栏杆，瞻仰宏伟的宫殿和宫城之余，我不禁仰望天空，看到更绚烂浩瀚的银河与星宿，是谁造了它们？它们又在述说谁的威严和荣耀？

关于祂，我想要知道更多。

往期栏目文章