公元八世纪初以后的七百-八百年间，在印度的北方和尼泊尔等佛教密宗传播地，出现了密宗特有的“神通成就者”这种思潮的出现，一方面是基于印度古老的修道传统，另一方面出于佛教，特别是湿婆和女阴性力崇拜成分对佛教的侵入。
“神通成就者”是介于神佛和僧侣之间的人物，他们最首要的目的是取得超凡的力量，用来显示他们凌驾于巫师、高僧，甚至凌驾在神佛之上。
神通成就者利用当权人士，特别是国王的帮助，以国王代理人的身份行事，为其观察吉凶，用高级的宗教乐舞愉悦王室，或者展示出生活于原野、森林独行的古老印度社会的仙人（属婆罗门教人物）~巫师形象，取悦国王。
神通成就者的祭拜方式包括：曼陀罗展现、特异功能、性事行为、人体做祭品，用以显示他们取得了随心所欲掌控了宇宙的自然能力，他们不断增强个人的声名，散播他们魔幻掌控女怪、坟场食尸鬼和其它夜游神怪。
这些神通成就者是一种新的社会形态，常常是为一些地区、城邦、国家被剥夺了选举权者，在印度种姓集团的权力之外，提供了一种拥有权力的范例，他们不像佛教僧侣那样需要泯灭个性，神通成就者们，个个都重视凸显自己与众不同的个人特点。
神通成就者与被部落群体开除种姓的人、偏远地区的人有密切交往，他们挑战传统，彼此间也争论不休，在印度次大陆是最为与人不和的佛教苦行僧，他们以巫术之王自居，他们的行为举止，完全不受社会伦理道德的规范约束。
“神通成就者”一词最早来源于耆那教，最初，是指回归自然的修道者，不一定要具备超自然的神通力，但是随着湿婆教教派、太阳神崇拜等等传统祭拜的发展，对“神通力”的需求日益增加，获得神通力的“人”的在社会和教团中地位日益增强。
一些研究者认为，印度自古存在着超越宗教各派，为所有人都要遵循的一种传统修炼，但是能否超离印度各宗教派别的各种不同的修炼模式，也难以判断和解释清楚，“神通成就者”的起源到现在也是有争议的问题。
印度中世纪佛教内的僧侣中，存在着修“罗汉果”与“菩萨行”的僧侣，神通成就者认为，自己独特的修行必须要走自己的路，成就要高于修罗汉果和菩萨行的僧人。
于是佛教的“神通成就者”们模仿其它宗教教派的“苦行僧”：“蓄长发式、以人骨饰身，持骷髅碗、达莫如小鼓（印度教湿婆大神跳毁灭舞时所用，是一种双面儿小鼓），持骷髅杖或三叉戟，四处降妖伏魔，在火化场举行性事。”形成与湿婆教苦行僧，既相像又对立，自相矛盾的一种状态与形象。
神通成就者通常与国王或者宫廷关系密切，有的神通成就者本身就是权贵，或者是出身于权贵，他们中许多人暗中还是男巫术士的首领，神通成就者还与部族，和被逐出种姓的群体也有联系。
历史记载，“神通成就者”中最知名的“大师”们，为印度教和佛教共同敬仰和尊崇，这些大师们的语言中夹杂着很多“暗语”，像许多密宗经书一样，字面上不可理解，具有象征意义和无数的非解说的隐喻。
在历史上，神通成就者留下了很多以揶揄讽刺、黑色幽默为特点的两行韵诗为代表的著名的著作，以“行歌”配曲的形式流传于世，至今在现在的尼泊尔个别地区还在流传。
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题外话：曾经和懂得修炼密宗“神通”方法的朋友聊过，问及现代的“神通修炼者”的状态。
朋友说，修神通太贵了。
问，为什么？
答：您知道租千人坟场修炼神通，得付多少钱吗。
