医学界有一种说法：年龄较大的父母生出来的孩子得自闭症的概率较高，这究竟是否属实？
来自302医院、309医院、第二军医大的一组研究者开展了一项针对观察性研究的荟萃分析，旨在探讨父母高龄生育与自闭症风险的相关性。
共有27项研究被纳入分析，涉及17,658,960名个体及66,948例自闭症个案。
本项研究显示，无论年龄较大的是父亲还是母亲，子女罹患自闭症的风险均显著升高。
生育年龄效应
生育年龄效应, 指的是年龄大的父母相对年龄小的更有可能生下患自闭症的孩子。
围产期与自闭症的关系
围产期是指怀孕后期、即满28周（胎儿体重达到或超过160克）至产后7整天的这段时期。这段时期内，胎儿宫内窒息、婴儿出生窒息和新生儿在出生7天内出现一些疾病都有可能造成儿童智力残疾。
由于现阶段自闭症确切病因未能找到。目前认为自闭症是一种神经发育障碍，涉及遗传和环境因素的相互作用。
探究发现，遗传因素在自闭症的发病中起了重要的作用。近年通过全基因组连锁分析、全基因组拷贝数变异等探究发觉了很多易感或致病基因。
功能性磁共振探究发觉，自闭症患者大脑的社会认知网络功能异样，患者对人面部根本表情认知的实力缺乏，对困难情感或情境中情感的认知存在困难，提示可能存在大脑特定部位的发育异样。免疫系统异样也可能与自闭症有关。
围产期不利因素（孕期头3个月病毒感染、服药）、先兆流产、诞生时窒息或治疗不孕症等均可能损害患儿中枢神经发育而致病。
另外，在婴儿出生时，由于孕妇难产、婴儿受到脐带影响缺氧缺血，也可能造成儿童今后的智力问题。而新生儿刚出生的几天里患了脑膜炎等其他脑部疾病，或者是营养性疾病，也都有可能造成智力残疾。
北京市残联组织有关专家曾经以采取抽样调查的方式，对居住在北京半年以上、具有北京市户口的 0~6岁的 28,738名儿童进行了调查。
调查显示，患有听力、视力、肢体、智力、精神这5类残疾的儿童总患病率为 12.19%。而在这5类残疾中，智力残疾占首位，81%的残疾儿童存在智力残疾。
北京市妇幼保健院专家介绍说，0~6岁精神残疾的孩子主要是指自闭症。调查还显示，在智力残疾的儿童中，5%的儿童是由遗传因素导致，而母亲围产期相关因素致残的达到57%。专家提醒，一定要慎重对待围产期的护理。
高龄生育与自闭症的关系
丹麦最新研究说明，不只高龄产妇会增加生下自闭症患儿的几率，父亲年龄大，也有可能增加生育自闭症患儿的风险，这可能与精子、卵子老化有关。
英美科学家一项最新研究表明，相对于较为年轻的男性，高龄父亲所生的子女患上孤独症的几率要高近6倍。
这项研究调查了约 13.2 万名 20 世纪 80 年代在以色列出生的青少年，结果发现：
● 若小孩出生时父亲的年龄在15~29岁之间，孩子患上孤独症的几率只有0.06%；
● 若当时父亲年龄在30~39岁之间，那么孩子患病几率上升到0.09%（为上组人群的1.6倍）；
● 而那些父亲已是40~49岁“高龄”的，其孩子患上自闭症的几率就猛增到0.32%（增加到5.75倍）；
● 50岁以上父亲的孩子患病率则为0.52%。
可见，父亲年纪越大，孩子患自闭症比概率越高。该项目负责人、纽约西奈山医学院研究员亚伯拉罕·莱申博格介绍说，父亲的年龄每增加10岁，生下孤独症儿童的几率就会翻倍。
同样，和20多岁的妈妈相比，40岁以上的妈妈，新生儿患自闭症的风险同样增加了15%。
需要注意到的是，一般来说，爸爸的生育年龄一般比妈妈的生育年龄要高一些，高龄的爸爸人数会多于高龄的妈妈的人数，这可能也是造成各种数据显示爸爸的年龄影响更大的一个原因。
稍感意外的是，研究同样发现，年龄小于20岁的妈妈，她们的新生儿患自闭症的风险比之20多岁的妈妈也增加了18%。
同时也发现，父母双方的年龄相差大于10岁以上时， 新生儿患自闭症的风险也增加，特别是其中一方的年龄在35-44岁之间，更加明显。这也进一步说明自闭症与父母年龄的关系十分复杂。
为什么高龄产下
自闭症孩子几率更高？
最突出的假设是，年长男子的精子积累了许多自发的突变，这些突变会经男子传递给他们的孩子。
精子分裂的频率高于卵细胞。每次分裂时，细胞的DNA都会被复制，从而为发生突变提供了机会。
冰岛的一项研究表明，自发突变（即从头突变）在男性中的累积速度要快于女性。在同一国家的另一项研究表明，每过一年，一个男人向孩子传播平均两个这样的突变。
对小鼠的研究证实，成年雄性小鼠的幼仔具有相对大量的突变。这个假设与观察结果一致，即自闭症孩子的父亲年龄较大，往往是该家庭中唯一的自闭症孩子。
但是，其他因素也同样影响着患病机率。自闭症遗传的数学模型表明，新出生的突变占年长父亲孩子中自闭症几率的约20％。
另外，与年轻的父母相比，年长的父母可能相对富裕，因此他们更愿意为自己的孩子寻求评估。这些都是造成年龄较大的父母后代孩子自闭概率增加的可能因素。
研究的目的不是指责
所有的研究都表明，高龄爸爸妈妈（35岁）会增加儿童患自闭症的风险，但是，爸爸妈妈的高龄不是儿童患自闭症的根本原因。高龄的父母仅仅因此而放弃生育的权利，也是没有必要的。
从现有的数据来看，也无法确定到底是高龄的爸爸还妈妈让儿童患自闭症的风险更高。任何断章取义的结论都不是科学的态度，都可能成为指责父母一方的依据，从而影响社会对对自闭症的认识，影响家庭的团结和稳定。
自闭症家庭，无论爸爸妈妈都承受着巨大的压力，这种无谓的指责只会让事情变得更加糟糕。在一个家庭中，爸爸妈妈应该同心协力，而不是相互指责。
当然，从降低子女自闭症风险的意义上看，应避免过度推迟生育，而对于高龄父亲/母亲所生育的子女也应给予更多的关注。
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