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一项利用澳大利亚规模最大、持续时间最长的老龄化研究中的参与者进行的研究，探讨了轻度认知障碍和失智症对一个人在社交环境中互动能力的影响。
新南威尔士大学
9月16日
社会认知（Social cognition）是指人们用来理解和解释他人思想和情感的一系列社交技能和能力，然后利用这些信息来确定自己相应的社交行为。此前，很少有研究考虑阿尔茨海默病患者的社会认知，而对于轻度认知障碍的老年人的社会认知功能，人们的了解则更少。
这项由新南威尔士大学（University of New South Wales，UNSW）健康大脑衰老研究中心（Centre for Healthy Brain Aging，CHeBA）的 Russell Chander 博士领导的新研究发表在《美国老年精神病学杂志》（American Journal of Geriatric Psychiatry）上，该研究评估了来自 CHeBA 悉尼记忆与衰老研究（Sydney Memory and Aging Study）的 300 多名年龄在 70 至 90 岁之间的社区居住老年人。
研究于2024年8月24日发表在《American Journal of Geriatric Psychiatry》（最新影响因子：4.4）杂志上
研究人员表示，这个年龄段的老年人在社会认知研究中是一个相对被忽视的群体。
“因为社会认知涉及解读社交暗示、处理他人的想法和意图以及展现同理心等能力，所以它是阿尔茨海默病以及某些类型的失智症（特别是额颞叶失智）的一个重要因素，” UNSW 健康大脑衰老研究中心（CHeBA）的该研究主要作者 Chander 博士说。
研究结果显示，在没有认知障碍、轻度认知障碍或轻度失智症的人群中，社会认知表现存在显著差异。
社会认知的测量采用了“眼神读心测试”（Reading the Mind in the Eyes Test，RMET）、“人际反应指数”（Interpersonal Reactivity Index，IRI）的“观点采择” （Perspective Taking，IRI-PT）和“同理心关注” （Empathic Concern，IRI-EC）子量表，以及“情绪识别任务”（Emotion Recognition Task，ERT）量表。然后使用这些子域得分来形成一个综合的社会认知得分。另外，使用“淡漠评估量表”（Apathy Evaluation Scale，AES）单独测量淡漠程度。
Chander 博士及其团队进行了全面的社会认知评估，发现失智症与社交技能评估中的整体表现较差有关。轻度认知障碍与某些社交认知缺陷有关，这些缺陷只能在特定的评估中被检测到，而在失智症中，这些缺陷变得更加明显，以至于可以被患者的照顾者或家庭成员识别出来。
研究人员还发现，轻度认知障碍患者在评估人们理解他人想法和感受的能力（有时被称为心理化或心智化，英文：Mentalizing）的测试中表现不佳。此外，轻度认知障碍患者在识别愤怒、厌恶和快乐的面部表情方面也表现得更差。
相比之下，研究人员发现，与轻度认知障碍患者相比，失智症患者的照顾者报告他们在心理化、同理心和淡漠方面的得分更低。
Chander 博士说：“扩大我们在社交技能与衰老生活方式和大脑健康之间关系方面的工作，可以帮助我们识别出更多这些早期且微妙的变化，这些变化标志着认知能力下降的开始。这也有助于我们了解如何帮助失智症患者继续作为社交活跃的成员参与社区活动，并引导我们对轻度认知障碍和失智症患者进行有针对性的干预。”
该论文的资深作者、CHeBA 联合主任 Perminder Sachdev 教授表示，这些发现表明，在考虑与年龄相关的神经认知能力时，研究社交认知能力的重要性。
Sachdev 教授说：“未来的工作应该确定社交认知子域中是否有更敏感于早期神经认知变化的特定特征。开发干预措施来预防或减少这些社交互动缺陷的影响，对于帮助有认知问题的人继续参与社会活动，并减轻失智症患者照顾者的负担至关重要。”
昆士兰神经认知困难多学科倡议（Queensland Multidisciplinary Initiative for Neurocognitive Difficulties）主任、该论文的合著者 Julie Henry 教授进一步指出：“由于社交认知技能对于建立牢固的社交关系至关重要，了解这些技能何时以及为何会崩溃，最终将帮助我们找到减少社交孤立脆弱性的新方法。”
创立于1949年的澳大利亚新南威尔士大学
参考文献
Source：University of New South Wales
The impact of mild cognitive impairment and dementia on social skills
Reference：
Russell J. Chander et al, Differential Social Cognitive Performance in Older Adults With Mild Cognitive Impairment and Dementia, The American Journal of Geriatric Psychiatry (2024). DOI: 10.1016/j.jagp.2024.08.008
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