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By Patty Khuly, VMD, MBA
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什么时候才是放下听诊器，正式结束职业生涯的最佳时机呢？在职业生涯的某个阶段，我们大多数人都会问自己：我是那种愿意拼到生命最后一刻、穿着“战袍”离开的人，还是会选择适时退场，为人生的最后一章留下一片精彩？
遗憾的是，许多人觉得自己在退休问题上并没有太多选择。行业的经济状况就是这样，大多数医药代表和中层人员的财务状况比我们更容易实现享受舒适的退休生活……但情况并非一定如此。
你始终有选择的机会，譬如从繁重的临床工作中“退休”，转向一份身体和情感压力较小的兽医类工作，或者将精力投入其他领域，学习如何让过去的积蓄与投资支撑起今后的“退休”生活。
几十年前，兽医通常会在出售诊所后选择退休。他们往往在退休前的十年里以兼职的方式继续工作，担任自己创办或收购的诊所的“资深前辈”。退休后，他们依靠出售诊所、个人储蓄以及多种投资过上了彻底退休的生活。
我们的兽医前辈们处于一种更加健康的经济环境中，储蓄被广泛讨论、鼓励。最重要的是，储蓄在当时是可行的。他们常常从职业生涯初期就开始储蓄，将收入的10%到20%存起来，同时学习如何利用传统金融工具来管理财富，为退休生活做好规划。
对于大多数21世纪毕业的兽医来说，即使工作了很多年头，他们仍可能还在偿还学生贷款。早期的储蓄和投资几乎是不可能的，更别提在行业内广泛讨论这些话题。因此，当大多数千禧一代终于摆脱债务、开始积累财富时，他们可能已经接近退休年龄，无法熟练运用那些管理财富和规划退休的工具了。
不过，现代兽医职业也有好的一面——企业雇佣的普及在一定程度上推动了储蓄。如果你所在的公司提供401K计划（美国养老保险制度），它不仅让你有机会储蓄，还提供匹配资金作为奖励，那么无论你的年龄或债务状况如何，抓住这个机会都是明智的。遗憾的是，即使有这些优势，对于背负重债的兽医来说，这些储蓄仍不足以让他们舒适地退休，更不用说提早退休。
讽刺的是，那些能够提前退休的人，往往是最不需要提前退休的。他们在企业争抢诊所的收购风口之前就购买或创办了诊所，也是今天兽医经济的最大受益者。他们成为了现在的“早退族”，但这种情况本不该如此。我们需要为更多的人创造机会，让那些有能力提前十年放下听诊器、充分发挥自身专业和个人技能的人也能成为受益者。
我曾天真地以为，提前退休就是尽情旅行、随心所欲地烘焙、看书，以及完成所有与动物相关的未竟之事。但现实却并非如此！如今，随着步入五十开头的年纪（刚刚还清学生贷款！），我逐渐意识到，不论何时退休，我依然需要工作来维持现有的生活水平和实现那些一直以来想做的事。尽管如此，“提前”退休仍然是我的目标之一。毕竟，无论服务的是哪种动物，这份职业对身体都是极大的消耗，而对于不再年轻的人来说，甚至可能存在潜在的危险。
我观察过几位年过八旬却仍坚持工作的兽医，并深刻地体会到这一点。他们虽有继续工作的强烈意志以及足够的脑力和毅力，但行医过程却不再安全。一位在职业生涯的最后一年，被动物咬伤的次数超过了之前五十年的总和；另一位在一次中等长度的手术过程中意外摔倒；还有一位经常在工作一周后，就因为“过度劳累”而不得不休整一周。这一切都极具启发（如果还不足够让我沮丧）。
这份职业对体力的要求，远超我们多数人愿意承认的程度。因此，我决定选择“提前”退休。我希望将自己宝贵的精力，更多地用于那些我一直推迟的“玩乐”上，而不是再过多地耗费在“工作”上。
在考虑理想的退休年龄时，我认为五十几岁是适合大多数兽医的完美节点。这个年龄段之后，我们通常还能拥有至少十年的充实而活跃的时光。更重要的是，我们的大脑在这一阶段依然灵活，能够应对“新鲜事”可能需要的新技能学习。其实，学习新技能对任何人都大有裨益，更不用说那些开始略显迟缓的大脑了。
你可能会反驳说：“我再做任何别的工作，都不可能赚到这么多钱。”这或许是事实。但到了这个阶段，你真的还需要赚这么多吗？或许你和我一样，不舍得离开这个行业——毕竟，它是你心理上的归宿，也是你身份的重要组成部分。然而，兽医并不一定意味着必须从事临床工作，对吧？行业为我们提供了各种角色选择，总有一个适合你尝试的方向。而且，理想情况下，这份工作可以更灵活，例如兼职或在家工作。
不得不承认，经济问题依然是许多人无法回避的现实。很多人觉得自己这一辈子可能都无法真正退休，就算是半退休也难以实现。那么，除此之外还有什么选择呢？继续工作到生命的最后一刻？实际上，这可能是最不明智的选择之一（除非临床工作是你唯一、明确的幸福来源）。选择这种方式，不仅会失去开启人生新篇章、尝试新事物的机会，从财务角度来看，这种做法也未必明智——毕竟，大多数人在退休后反而变得更加会理财。与其等待那个时候，为什么不提前十年开始行动呢？
几十年前，兽医通常会在出售诊所后选择退休。他们往往在退休前的十年里以兼职的方式继续工作，担任自己创办或收购的诊所的“资深前辈”。退休后，他们依靠出售诊所、个人储蓄以及多种投资过上了彻底退休的生活。
我们的兽医前辈们处于一种更加健康的经济环境中，储蓄被广泛讨论、鼓励。最重要的是，储蓄在当时是可行的。他们常常从职业生涯初期就开始储蓄，将收入的10%到20%存起来，同时学习如何利用传统金融工具来管理财富，为退休生活做好规划。
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