1988年南沙海战是中国海军与越南海军之间的一场武装冲突，发生在中国南沙群岛赤瓜礁海域。这场海战是中国海军的一次自卫还击作战，旨在捍卫中国的领海主权。
南海自古以来就是中国领土不可分割的一部分，可周边总有些国家要强词夺理、自说自话地武装入侵。
据史料记载，中国渔民自秦朝起便在南海进行捕鱼活动，西汉时期已有船只航行至南海并陆续发现南海诸岛，宋朝设立巡海水师巡视南海，明朝时对南海诸岛礁进行命名，清朝通过《大清广舆图》等地图将南海诸岛纳入中国官方版图，一直维护其主权。民国时期，国民政府于1948年用“十一段线”划定了南海的权益边界，当时世界各国对此均无异议。这也是现今南海九段线的起源。
上世纪70年代，由于在南海地区发现了大量石油、天然气等资源，越南、菲律宾、马来西亚、印尼、文莱等不知天高地厚的小国第一时间得了红眼病，纷纷对南海海域提出主权要求，并逐渐蚕食我国岛礁。其中越南抢占的“地盘”最多。
1987年，中国政府接受联合国教科文组织的委托，在南沙群岛永署礁建立一座海洋观测站。1988年3月13日，中国海军舰艇靠近南沙赤瓜礁，并派人登上礁石进行科学考察。越南从金兰湾派出军舰，海战一触即发。
3月14日一艘满载越南武装人员的小艇非法驶往赤瓜礁。越方强行登礁插上国旗，并对我国警告置之罔闻。我海军随即也派出舰艇搭载50多人登礁。双方在礁盘上紧张对峙，互不相让。2个小时以后，有了肢体接触。越南士兵对中国考察人员实施武装挑衅，率先开枪打伤中方人员。随着越军打响第一枪，中国被迫实施自卫反击，中方指挥官陈伟文下令还击，沉闷的局面被打破了。我军舰果断开火，以雷霆万钧之势消灭赤瓜礁越南武装人员。
短短48分钟内，越南方面就创造了奇迹：越舰被击沉2艘，重伤1艘，死伤536人；我军仅轻伤一人，越南以536:1的战损比惊艳了世界，连被大家吐槽的抗战神剧都不敢这么编。或许越南军队是手持大刀长矛上的战场？
此战之后我海军相继收复华阳礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁，并从菲律宾手中霸气夺回美济礁，共实控7个岛礁。将我国在南海实控海域向南推进近500公里。
南沙海战的胜利，不仅巩固了中国在南海的主权，也展示了中国海军的实力，对周边那些企图以小欺大的小国产生了强烈的威慑作用。同时，这场海战也为中国海军的现代化建设提供了宝贵的经验，推动了中国海军的发展。
南沙海战是中国海军历史上的一次重要战役，它不仅捍卫了中国的领海主权，也展示了中国海军的实力，对维护南海地区的和平与稳定具有重要意义。为了纪念这场战役，中国政府在赤瓜礁建立了纪念碑。
