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2020年1月，全球顶级期刊《CA: A Cancer Journal for Clinicians》（影响因子高达223.679发布了美国癌症协会关于癌症统计的最新年度报告《癌症统计 2020》。该报告显示，自1991年至2017年，美国癌症死亡率显著下降了29%，其中2016年至2017年间更是下降了2.2%，成为史上降幅最大的一年。尤为值得一提的是，乳腺癌、前列腺癌、结肠直肠癌及宫颈癌等癌种的死亡率均呈现大幅度下降。反观国内，我国恶性肿瘤发病、死亡数持续上升，癌症死亡率在2021年之前每年保持2.5%的增长。
而美国之所以能在肿瘤治疗领域取得如此显著的成效，一方面得益于其先进的医疗体系，包括创新药的广泛应用、早期筛查的普及、诊断分期的准确性以及综合治疗的规范性。另一方面，放疗的普及也是关键因素之一。分析中美两国在肿瘤治疗上的选择差异可以发现一个显著的现象是：在美国，约70%的肿瘤患者会选择放疗作为治疗方案的一部分，而在中国，这一比例仅为20%-30%。这一巨大差异背后，隐藏着哪些原因？
长久以来，放疗在中国公众心目中的形象并不乐观，许多患者对放疗存在误解，认为其副作用大，甚至会加速病情恶化。这种误解源于过去的放疗技术相对落后，确实会导致一些严重的副作用。然而，随着现代放疗技术的发展，如适形调强放疗（IMRT）和图像引导放疗（IGRT），放疗的精确性和安全性已经大幅提高，副作用明显减少。另外，许多患者仍然认为放疗是姑息疗法，只在癌症晚期无法手术后才进行。实际上，放疗在癌症治疗中的作用越来越重要，不仅可以治愈或参与治愈40%的肿瘤，还可以阻止肿瘤的继续进展，提高患者的生存率。对于鼻咽癌、不能手术的早期肺癌等单纯放射治疗即可治愈；早期食管癌，前列腺癌等 5 年生存率都与手术相似；对于放射高度敏感的肿瘤如恶性淋巴瘤、肾母细胞瘤、睾丸精原细胞瘤、神经母细胞瘤、小细胞肺癌、髓母细胞瘤、晚期肺癌、食管癌等联合放疗可以明显提高疗效。中国放疗普及率低的另一个重要原因是医疗资源分布的不均衡。优质的放疗资源主要集中在一二线城市的大型医疗机构，而基层医疗机构由于设备、技术和人才的限制，往往无法开展放疗。据数据显示，中国每年新增癌症患者约420万人，但放疗设备配置严重不足，每百万人口仅拥有1.5台放疗设备，远低于世界卫生组织的推荐标准（3台）。相比之下，美国的放疗设备配置水平高达12台/百万人口，日本和台湾也分别达到了7-8台和6台的水平。长久以来，放疗被误解为“最后的手段”，或是伴随着剧烈副作用。但事实远非如此。现代放疗以其高度的精确性和安全性，已成为众多肿瘤患者的首选治疗方案之一。它不仅能够有效缩小肿瘤体积，为手术创造更有利的条件，还能作为单独治疗手段，直接根治某些早期肿瘤，如鼻咽癌、前列腺癌等。更重要的是，放疗在缓解晚期肿瘤患者的症状、提高生活质量方面发挥着不可替代的作用。另外，世界卫生组织指出，超过70%的肿瘤病例需要放疗，且40%的肿瘤可通过放疗实现治愈。在美国，放疗的广泛应用无疑为肿瘤患者的治疗提供了更多选择和更佳疗效。并且，随着技术的飞速发展，现代放疗已进入智慧精准的新纪元，如适形调强放疗、质子治疗、图像引导放疗等，这些技术如同拥有“透视眼”的超级英雄，能够精确到毫米级，确保每一束射线都直击肿瘤核心，而不会影响周边健康组织。据统计，约70%的恶性肿瘤患者在疾病发展的不同阶段需要接受放射治疗。临床上适合放疗的肿瘤包括鼻咽癌、口咽癌、食管癌、乳腺癌、肺癌、肝癌、直肠癌、宫颈癌等多种类型。此外，一些良性病变也可通过放疗进行治疗。放疗可单独应用，也可与手术、化疗联合应用，也有在临床试验阶段的联合靶向药物和免疫药物的应用。具体而言，以下是临床诊疗过程中需要放疗的一些常见情况：早期癌症：对于某些早期肿瘤，如肺癌、前列腺癌、喉癌等，放疗可作为首选或辅助治疗，效果可媲美手术，还能保留器官功能。
晚期癌症：对于已扩散或无法手术的晚期肿瘤患者，放疗可以缓解症状，提高生活质量，比如控制疼痛、防止骨骼转移导致的骨折。
术前术后的辅助治疗：在肿瘤手术前后进行放疗，可以缩小肿瘤，便于手术切除，或消灭残留癌细胞，降低复发风险。
姑息治疗：对于无法根治的晚期肿瘤患者，放疗能有效减轻症状，如压迫症状、出血等。
放疗的周期一般需要持续4-6周左右，且对相同部位短时间内只能做一次治疗。因此，放疗患者需要及时将治疗过程中的任何不适告知医生，以便医生进行相应处理。提高放疗在中国肿瘤治疗中的普及率，不仅需要加强公众对放疗的认知和了解，消除误解和恐惧；还需要优化医疗资源配置，提高基层医疗机构的放疗能力；同时，推动放疗技术的持续创新和发展也是关键所在。只有这样，才能让更多的肿瘤患者受益于放疗这一有效的治疗手段。[1]郑荣寿, 孙可欣, 张思维, et al. 2015年中国恶性肿瘤流行情况分析[J]. 中华肿瘤杂志, 2019, 41(1):19-28.
[2]Siegel RL, Miller KD, Jemal A. Cancer statistics, 2020. CA Cancer J Clin. Epub 2019 Jan 8. https://doi.org/10.3322/caac.21590.
[3]2024全国癌症报告
[4]2024版CSCO小细胞肺癌（SCLC）诊疗指南
