当地时间11月21日，俄罗斯军队对乌克兰第聂伯罗彼得罗夫斯克州首府第聂伯罗市发动了一次大规模导弹袭击，其中包括1枚引发各方关注的弹道导弹，乌克兰政府以及乌克兰空军宣称俄军发射的这枚导弹是洲际弹道导弹，而俄罗斯政府以及西方则称这是一枚中程弹道导弹或超高音速导弹。
现场照片和视频显示，这枚俄罗斯导弹并未遭到乌军拦截，在弹道末端释放了6个战斗部，不过，这些战斗部并未爆炸，残骸造成了一定损失，俄方宣称击中了乌克兰“南方机械制造厂”，但乌克兰方面发布的照片显示击中的是养老院等民用设施。
最初，人们以为俄军发射的是一枚RS-26“边界”中程弹道导弹，但很快，通过现场残骸以及俄罗斯总统普京在21日晚的电视讲话，确认这是1枚“榛树”中程超音速导弹。
据悉，这枚导弹是从位于阿斯特拉罕的卡普斯廷亚尔发射的，飞行了大约790公里，全程飞行不到5分钟，但通过其末端表现来看，这次打击明显是一次威慑行动，俄罗斯总统普京也宣布这是一次试射。
综合判断，“榛树”本来就是作为核武器运载工具设计的，并没有配备常规弹头，成本较高而打击精度偏低，在本次攻击中，仅安装了6个模拟核战斗部，目的是向乌克兰及其支持者展示实力，而不是取得什么实际战果。
乌克兰空军现有的防空系统，包括“爱国者”防空系统，都无法对抗此类袭击，乌克兰专家宣称需要美国提供“萨德”反导系统才能应对此类攻击，但我们尚未看到乌克兰以及美国官方做出相关回应。稍早些，为了应对伊朗的导弹袭击，美国向以色列部署了“萨德”反导系统，但在可预见未来，美国向乌克兰部署“萨德”反导系统的可能性较低。
通过向乌克兰发射这枚中程高超音速导弹，克里姆林宫透露了重要信号。核专家法比安·霍夫曼表示，"洲际弹道导弹与其他类型弹道导弹的主要区别只是射程更远，但更重要的因素是导弹的有效载荷"，"俄罗斯武库中的常规导弹系统都不具备这种技术。无论该导弹是否为洲际导弹，普京发出的信息显然是核威胁。"
值得注意的是，在本次袭击发生后，俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃在新闻发布会上宣布位于波兰的美军反导基地早就被列入俄军优先潜在摧毁目标清单，随即接到电话，被要求不要对俄军发射导弹袭击第聂伯罗市一事发表评论，得益于麦克风，所有人都听到了电话内容。
我们不清楚为什么有人会要求扎哈罗娃不要谈论此事，或许是克里姆林宫不想激化美俄关系，也或许是为了随后播出的普京电视讲话，但可以确定的是，本次袭击证实早在2019年7月退出《中导条约》之前，俄罗斯政府事实上就已经违反了该条约，这也是当时美国政府退出该条约的主要原因。
关于“榛树”中程高超音速导弹的信息很少，通过在第聂伯罗市发现的残骸，判断其与“白杨-M”和“亚尔斯”两款洲际弹道导弹共享了技术，五角大楼也证实“榛树”是从RS-26“边界”弹道导弹发展而来，后者最大射程达到6000公里，已经可以被视为是洲际弹道导弹。
公开报道显示，RS-26“边界”弹道导弹的研发大约始于2006年，整个过程严格高度保密，在2011年到2015年进行了测试并取得了成功，其后就逐渐看不到相关信息了。要知道，俄罗斯政府是在2019年7月才退出《中导条约》的，这说明，至少RS-26“边界”弹道导弹的研发实际上违反了《中导条约》。
至于克里姆林宫为何要进行本次攻击，或许与稍早些乌克兰军队发射“风暴阴影”巡航导弹对库尔斯克地区俄军指挥所的空袭有关。
据《华尔街日报》报道，西方官员周四表示，在那次袭击中，有1名第三国高级军事将领受伤；
消息灵通的“电报”频道“Dosiye Shpiona”则透露，那次袭击造成了18人死亡、33人受伤，大部分死伤者都是俄军南部军区和东部军区的军官，但伤者中有3名第三国军官；此外，袭击发生时，列宁格勒军区第一副司令索洛德丘克中将在现场，而在袭击结束清理现场时，19点左右，因为不明弹药爆炸，包括副参谋长在内的俄军第88工兵团有13人受伤。
我们无法证实上述信息，不过，在21日晚的电视讲话中，俄罗斯总统普京承认，本次袭击就是为了回应乌克兰军队在19日发射美制ATACMS战术弹道导弹和21日发射英制“风暴阴影”巡航导弹攻击布良斯克和库尔斯克的军事设施，“在库尔斯克地区，我们的一个指挥所遭到袭击，由于这次袭击和防空战斗，不幸的是，有外部安全部队人员伤亡。”
在21日晚的电视讲话中，俄罗斯总统普京承认使用“榛树”高超音速导弹攻击了乌克兰，这种导弹能以每秒2到3公里的速度攻击目标，“世界现有现代防空系统以及美国人在欧洲建立的导弹防御系统都无法拦截这种导弹。这是办不到的”，俄罗斯有权向那些允许对俄罗斯发起攻击的国家使用这类武器，俄罗斯已做好应对任何事态发展的准备。
值得注意的是，克宫发言人、俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫虽然最初表示在事发前，“俄罗斯无须向任何人做出通报，因为这是中程导弹。俄罗斯无此义务。”但佩斯科夫很快就承认，在发射“榛树”中程高超音速导弹前30分钟，俄罗斯政府就已通过核风险降低中心以自动模式向美国政府发送了讯息。
五角大楼副发言人萨布里娜·辛格承认收到了来自俄罗斯的讯息，知道这不是1枚RS-26“边界”，而是1枚射程阉割的“榛树”，并将相关讯息转发给了乌克兰政府。
白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔表示，在俄罗斯向乌克兰发射中程弹道导弹之前，美国政府就已经提前知道，“我们最近几天向乌克兰和我们的亲密盟友发出了通报，帮助他们做好准备”；白宫认为俄罗斯本次行动不会对美国政府的乌克兰政策产生威慑作用，“美国将继续向乌克兰提供新的军事援助，并努力加快交付速度。”
美国驻乌克兰大使馆也宣称，俄罗斯向乌克兰发射中程弹道导弹只是展示武力，不会造成严重后果。
相比美国政府的“淡定”，其他各方就有些紧张了。联合国秘书长发言人斯特凡·杜雅尔里克敦促俄乌双方采取紧急措施防止冲突升级，希望根据国际法和领土完整来解决冲突，“这是又一个令人不安和担忧的事态发展，这一切都在朝着错误的方向发展。”
欧盟发言人彼得·斯塔诺表示，“自从全面入侵乌克兰以来，普京一直在进行核赌博。今天早上的袭击是普京升级军事行动的又一个迹象，表明他对和平不感兴趣。”
英国国防大臣约翰·希利称俄罗斯总统普京证实通过让第三国军队参战和使用新型弹道导弹升级局势，而不是寻找和平解决方案；法国政府也是类似表态，莫斯科在“继续升级局势”。
乌克兰总统泽连斯基在“X”上发表长文，称俄罗斯本次发射新型弹道导弹袭击第聂伯罗市继第三国参战后的又一次升级，扩大战争，无视全世界呼吁不要扩大战争的声音，指责俄罗斯总统普京是唯一发动“一场完全无缘无故的战争的人”，正竭尽全力让战争持续一千多天。
“世界必须做出反应。目前，世界还没有做出强烈反应。普京对此非常敏感。他正在考验你们，亲爱的伙伴们。很明显谁是这场战争的唯一罪魁祸首——是谁在二月份发动了这场战争？
普京必须感受到他疯狂野心的代价。需要做出反应。需要施加压力。必须迫使俄罗斯实现真正的和平，而这只能透过实力来实现。否则，俄罗斯将进行无休止的打击、威胁和破坏稳定——而不是仅仅针对乌克兰。”
在俄罗斯向乌克兰发射新型弹道导弹或者说中程高超音速导弹后，国际社会尚未有重大反应，不过，乌克兰政府反应很强烈。乌克兰武装部队前总司令、乌克兰驻英国大使扎卢日内上将警告称第三次世界大战已经开始；最高拉达国家安全、国防和情报委员会副主席切尔涅夫则表示，乌克兰很可能会再次要求美国政府提供“战斧”巡航导弹对俄罗斯本土进行攻击。
不管俄罗斯本次向乌克兰发射的导弹是中程弹道导弹还是高超音速导弹，都意味着战争进入了新阶段，克里姆林宫在威胁那些允许乌克兰使用西方导弹攻击俄罗斯领土的国家，这也让世界变得更加危险，谁也不知道克里姆林宫在下次发射类似导弹前，是否还会通知美国等国家。
在反恐战争中，美国政府曾考虑为“民兵3”洲际弹道导弹安装常规弹头，半小时打遍全球，专门打击那些时间窗口有限的高价值目标，但最终该计划被取消，理由就是担心引起俄罗斯等国误判：谁也不知道美国政府发射的“民兵3”上安装的是核弹头还是常规弹头。而现在，俄罗斯政府则在走类似的道路，克里姆林宫下次发射的“榛树”，确定还是模拟核战斗部而不是真正的核战斗部？
《防务快报》发布的最新信息显示，截至今年年初，俄罗斯军工综合体花费20多年后，总共让俄罗斯拥有521枚陆基和海基洲际弹道导弹，而在这些洲际导弹里，并不包括本次发射的“榛树”和RS-26“边界”。
《防务一号》则报道称，来自乌克兰武装部队的10名士兵和来自乌克兰安全部门的10名成员，正在美国爱达荷国家实验室学习和联合核爆炸后的核法证碎片收集计划，核法证学是确定核爆炸所使用核材料来源的科学，是美国核威慑战略的重要组成部分，能够追查核装置所使用核材料的来源，让美国政府能够追究任何参与核恐怖主义的国家的责任。
尽管只是一次明显的核威慑行动，但俄罗斯向乌克兰发射“榛树”高超音速导弹，依然创造了历史纪录，这个世界正变得越来越不安全，究竟会发展到什么样，我们不敢胡乱揣测，但希望不要发生第三次世界大战，否则谁也逃不过，包括俄罗斯：俄罗斯虽然拥有全世界最大的领土面积，但人口分布并不均匀，主要集中在了莫斯科和圣彼得堡等地，换句话说，尽管俄罗斯面积广袤，但真要发生核大战，却也是最佳的核打击目标之一。
