至元三十年（公元1292年）二月，王恽被元世祖忽必烈召到上都（元两都之一，今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内）。忽必烈对王恽长时间地抚慰。王恽退朝后，上书陈述自己对朝政的看法，一共提出了十二项意见。其中的一项意见是“息远略以抚已有”。
为什么王恽这样认为？那是因为作为皇帝的忽必烈已经临御天下三十多年了，延续了先人惊天伟业，并且这是自从三皇五帝以来，从没有过的辉煌。因此，王恽希望忽必烈能够暂时放下深远的谋略，安抚已经成为他的子民的百姓。而这，是天下的百姓的共同的愿望。（清毕沅《续资治通鉴•元纪》）
元世祖忽必烈无疑是中国历史数得上的贤主明君。是他结束了中国唐朝之后一度分崩离析，南北分治的局面，将国家重新统一起来。但是，与所有有作为的皇帝一样，元世祖也有他的毛病，那就是不知收手，更希望将他的国家的版图不断向四方拓展。之所以如此，是因为这些是可以让他彪炳史册的。但是，从百姓的角度来说，无疑则是灾难：东征日本，以及对南方安南、占城、缅甸等的频繁用兵，不只伤害了被征讨的国家的人民，也给自己的百姓带着了巨大的伤害——人员的巨大损失和经济方面的沉重负担。
举凡是熟悉中国历史的人都知道，元朝的版图未必是历朝历代最大的，但一定是最大的之一，其原因当然与蒙古人骁勇善战有关。但另一方面，在元朝忽必烈当政的中统与至元年间（共计36年），各地爆发的起义无疑同样是历朝历代中最为频繁的。为什么？被汉民族视为“异族”，不愿接受其统治可能是原因之一，而在自然灾害频仍的同时，朝廷因为庞大的财政支出而加重了对老百姓的赋敛，让他们苦不堪言，也应该是很重要的原因。因为我们知道那时候朝廷庞大的财政支出的重要一项便是“军饷”。
当然，战争对物质的消耗，还仅仅是让百姓趋于贫困，社会难得稳定的原因之一。而南征北战带来的无数家庭的破碎，生命的陨落，也是很重要的原因。我们以1274年元兵东征日本为例，3万大军，死于日本军民的拼死抵抗和滔天海浪的元兵超过了1万2千。1281年，元兵第二次出征日本，元兵遭遇了比第一次更为惨痛的失败——10万之众最后得以生还的只有3人.。而这些殒命异国他乡的元兵，更多的是南人——由投降的南宋军队组建的东征军，是南人中的普通百姓。如此这般，老百姓的情绪能够稳定吗？一有风吹草动，揭竿而起积极响应，是不是十分正常？
对于天下分合，国家大小，谁做老大等问题，事实上政治家有政治家的考量，老百姓有老百姓的考量。做政治家的，无疑是天下最好归我一人，国家越大越好，并且这国家一定该由我来做老大。而对老百姓来说，最最希望看到的无疑是生活的富足、稳定，家庭能够圆满与和谐。作为忽必烈的臣子的王恽，显然更多地是站在老百姓的角度来看这些问题的，所以，他才会向忽必烈提出“愿息远略，抚已有”的建议。而让人十分欣慰的是，包括这一建议在内的王恽所提的建议，得到了忽必烈的肯定，并授予王恽翰林学士的职位：对于过去这些年“临御”天下的成败得失，他大概也很有心得。
中国的传统文化里非常强调“民本”——民为国家之根本。基于此，作为国君之人，应该重民、贵民、安民、恤民、爱民。而既然生活在和平之中，幸福之中，乃“四海臣民之愿”，那么，是不是为君之人，对于老百姓的心愿更多理解和尊重？
