至元二十四年（公元1287年）七月，弘州负责匠人管理的官员，给元世祖忽必烈献上了用犬毛、海兔毛编织的如同西域传来的彩色丝织物一样的东西——俗称“西锦”，忽必烈十分高兴，于是将这人任命为弘州的知州。（清毕沅《续资治通鉴•元纪》）
弘州，为隋朝开皇十八年（公元598年）设置的一个地方行政区域，治所在弘化县（今甘肃庆城县北10公里）。鉴于其位于通往西域的道路中的特殊的地理位置，所以，这里从事编织工艺的匠人们，是有可能获得西域地区编织方面的某些特殊技艺的。因此，相关官员方才有可能把仿制的西锦作为稀罕之物献给元世祖。而元世祖一高兴，便给这人赏了一个不大不小的官：弘州知州。当然，这官与此人从前任职的“匠官”相比，高了可不止一个档次。
能够充分利用地理方面的优势，把西锦的编织技艺“拿来”，足以说明这位负责匠人管理的官员不只喜欢学习也善于学习，工作相当称职，值得表扬乃至奖赏，比如说让他担任更高一级的负责相关工作的职位。但是，把他直接提拔为弘州知州是不是恰当，就很值得商榷了。因为匠人管理主要体现的是专业方面的水平，而作为一州之知州需要的是综合管理的能力，两者所需并不完全相同。
既然不同，为什么元世祖又为什么做出了这样的任命？或许在他看来，那“匠官”的做法，表现出了对作为皇帝的他的耿耿忠心，同时，“西锦”这玩意儿又对上了他的兴趣爱好，让他“龙心大悦”，对于这样的官员给予升官方式的奖励，有利于更多地方官员今后向他表忠心与努力逢迎和讨好他，让他晚年的生活更多乐趣——这时候的忽必烈已经是72岁的人了，而这年龄在那个年代，或许不在今天我们所说的“耄耋”（八、九十岁）之下！在这样的年龄上不能很好得享受生活，是可能留下太多遗憾的。
另一方面，我们都知道，生命有着不可抗拒的客观规律。也可以说作为人，既有蹒跚学步咿呀学语什么也不懂什么也不会的童年，也有年轻力壮精力十分充沛的青壮年，还会有年老体衰眼花耳聋的老年。对于这样的客观规律，如忽必烈这样智商远在一般人之上的人，一定都有认识，但他们又往往不愿面对——尤其是最后那个年老体衰眼瞎耳聋的阶段。所以，在很多方面的情况明明今不如昔的情况下，他们还是会选择死撑硬抗，在龙椅上一直待下去。
为什么们忽必烈们会这样，道理是很简单与明了的，那就是做皇帝不只是感觉很好，而且非常实惠：居高临下，颐指气使，让众人全都跪拜在自己的脚下，听命于自己，这感觉能不好吗？要风得风要雨得雨，住则华堂巨室，行则宝马雕车，伴着美女伶人，食则美味珍馐，是不是皇帝们的实惠？比如说西锦之类贡物，除去做皇帝的，有几人能够得到？所以，忽必烈最终做到了79岁一命呜呼，撒手人寰，最后才不得不跟龙椅说拜拜了！
众所周知的是，忽必烈是元朝的开国皇帝，在元朝历史上，乃至中国历史上都的拥有相当高的地位。不仅如此，在他政治生涯的早中期，他也确实显示出了睿智与强悍的另一面。但是，跟汉武帝、唐太宗、宋太祖等“贤君”一样，随着时间的推移，衰老的降临，他们都不可避免地走上了另一条道路：昏聩。在这里，我们从弘州的一介“匠官”，因为向他进献了一幅“西锦”，居然当上了弘州的知州主政一方来看，就是这样。
最终忽必烈在79岁的高龄上还是去了，虽然他肯定有些不舍，但这就是规律，不可抗拒的规律。
