元大德九年（公元1297年）的三月，中书省、枢密院、御史台的大臣们请求元成宗增加尊号，元成宗没有同意。后来元成宗到了上都（元朝的陪都，位于今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内，多伦县西北闪电河畔）皇后亲自提出这一请求。元成宗说：“我生病的时间很长，好多国家大事都因此耽搁了，（怎么能过度关心这类事儿呢？”
这是清人毕沅《续资治通鉴•元纪》中的一段文字，它足以向我们表明，元成宗尽管在治国理政方面的才能或许不够突出，但是，至少有一点他还是很让人佩服的，那就是他还有自知之明。
元成宗全名孛儿只斤•铁穆耳，公元1295年到1307年在位，为元朝第二位皇帝，蒙古帝国第六位大汗。作为“守成”皇帝，他在位期间，作为虽然没有元世祖忽必烈那样突出，但也还是做了一些对国家、对百姓有益的事儿的。比如说，他停止了对外战争，罢征日本、安南，专力整顿国内军政。同时，他又采取了限制诸王势力、减免部分赋税、新编律令等措施，使社会矛盾暂时有所缓和。他还发兵击败西北叛王海都、笃哇等，并令都哇、察八儿归附，使西北长期动乱局面有所改观。所以，如果他接受群臣的建议，加增尊号，并无不可——须知，皇帝在位之时加增尊号，那可是秦末汉初之时就已经形成的标准做法。
不仅如此，对于做皇帝的来说，一般而言，大都喜欢下面的人敬仰自己、恭维自己，把自己尽量往上捧、往上吹，所以，如果臣下提出加增尊号之类，一定是龙颜大悦、欣欣然接受的要更多一些。也因此，我们便看到了历朝历代的很多皇帝在自己的名号前，冠以了十分亮丽的一些词，比如说，武则天的尊号为“圣母神”皇帝；唐玄宗的尊号为“至道大圣大明孝”皇帝；清乾隆帝被尊为“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯”皇帝等等。而这些尊号如果我们闻一闻就会发现，它们无一例外充满了马屁的味道——对皇帝的竭力吹捧。
鉴于元成宗确实在位期间做成了一些事儿，所以，如果他接受了臣子们的请求加增尊号，那么，我们完全能够想象，在他的尊号中可能出现英明、伟大等等让人心花怒放的形容词。但匪夷所思的是，元成宗竟然将臣子们的好意一口拒绝了。这是为什么？拿他自己的话来说，应该是因为他觉得在自己在位的有限的几年里（到这个时候，应该是9年），因为“龙体有恙”无法上朝，很多事都委托宰相们去处理了，该自己“亲自”的事儿没有能够“亲自”，所以，让他很觉得有几分惭愧，如果接受了臣子们献上的尊号——必定是集纳了很多漂亮的形容词的尊号，会让他十分不安。有鉴于此，他最终选择了拒绝。
这不简单。为什么？因为只要是做皇帝的，有几人不爱听臣下的吹吹拍拍？哪怕是那些十分平庸，严重缺乏政治才能的皇帝，事实上他们中的多数人也还是非常爱听下面的人的吹捧的，甚至是更爱。之所以如此，是因为如果没有这些臣子的吹捧，那么，他们岂不是会让人感到更加平庸、一无是处？也因此，元成宗的做法让人不能不肃然起敬——无论如何，他至少是一个懂得自知之明的皇帝。
