成语有“一人得道，鸡犬升天”，语出汉代王充《论衡•道虚》，其本义是说一个人得道成仙，全家连鸡、狗也都随之升天。然而在今天，对于这个成语的本义，很多人未必了了，相反对它的比喻义大家更加熟悉：一个做了官，和他有关系的人也都跟着得势。并且至少在封建时代，这几乎是颠簸不破的真理。为什么？这是因为在封建社会中，“制度”本身存在着先天性的缺陷，所以，权力的滥用或者说公权私用乃是普遍现象。
但是，即便是在封建社会中，也有为官之人洁身自好，将公私关系划得很清，谨慎用权“国家利益”为重的，比如说北宋宋真宗朝时的宰相王旦。清人毕沅的《续资治通鉴•宋史》中，有这样一段文字，足以证明这一点：“（王旦）兄子睦，颇好学，尝献书求举进士，旦曰：‘我尝以大盛为惧，岂可复与寒士争进？’至其殁（去世）也，子素犹未官。”
王旦很不简单。为什么这么说？这是因为他执政时间长达18年，担任宰相达12年，并且深得宋真宗的信任，对别的臣子举荐的人，宋真宗有“打回票”的，但对王旦举荐的人，宋真宗则几乎每次都是“照单全收”，以致其他朝臣都有些眼热。但是，王旦举荐人，无一例外都是因为这些人确有真才实学，能够独当一面，而非与自己存在 “裙带关系”。从这里，我们就能看出些许眉目：他的侄子王睦很喜欢读书，曾经写了一封信给他这个做叔叔的，希望在他参加进士考试的时候帮点忙，但是，王旦却以自己因为事业太过兴旺而感到害怕为理由，拒绝了他的请托。
在这里，王旦同时表达的另一个观点，即作为高官与名门出身的子弟，不该跟寒门子弟通过不正当的手段“争进”，尤为值得我们关注：对于王旦的子侄们来说，因为家境相对宽裕，读书条件更好，加之朝廷的许多优惠性的政策如荫补，让他们跻身仕途远比寒门子弟更容易。在这样的背景下，假如参加科举考试，依然试图通过获得某种关照，那是很不应该的——因为对寒门子弟来说，科举几乎是他们咸鱼翻身的唯一途径，而录取进士的名额是一定的且有限的，照顾了你，不就坑了他？这样的做法公平吗？良心吗？
“至其殁也，子素犹未官”更是让人十分感动：王素是王旦的第三子，他进入官场是在王旦去世后的1027年，并且这时候斗转星移已经是宋神宗朝了！从后来他官至工部尚书，在地方和中央都有不错的声誉来看，在他父亲为相之时，他本完全有资格轻松获得一个官职的，但显而易见的是，因为他父亲的缘故——有意压抑的缘故，让他入仕至少晚了10年。当然，既然他的儿子都能这样，那么，作为他的侄子的王睦等人，他如果拒绝帮忙那岂不更是在情理之中？
