北宋之时的杭州，相当富庶与繁华。之所以如此，一方面因为这里物华天宝，自然条件优越，另一方面也因为在宋太祖赵匡胤黄袍加身，建立北宋，龙椅传到宋太宗赵匡义之后，吴越国无条件投降，杭州实现了和平解放，没有遭受战争的创伤与破坏，依然保持了东南地区政治、经济、文化中心的地位。所以，如果到这里担任地方官，虽然远离了朝廷，可能有些失意与寂寞，但假如你懂生活、会生活，又是可以活得比较舒坦与滋润的。
说到这个，我们很容易联想起宋代著名词人柳永的《望海潮》。这首词，把杭州作为古代大都市的地位，异常秀美的景色，十分繁荣的经济等生动地托现在了我们面前。而其中的 “千骑拥高牙”、“乘醉听箫鼓、吟赏烟霞”等句，更是把在这里担任太守一类官职的自得与惬意，活灵活现地写了出来。
不过，我们可千万别以为举凡是在这里担任“太守”的人，都是如此这般喜欢也善于享受杭州的繁华生活的。比如说，宋真宗之时由给事中知杭州的李及，给人的感觉就书生气十足，大有不食人间烟火的味道。清人毕沅的《续资治通鉴•宋史》里，有这样一段文字：宋真宗乾元元年（公元1022年），李及担任杭州知州，他为政简洁严格，并且对别人的长处津津乐道。同时，他又十分忌讳杭州风俗的轻靡流荡，从来都不宴乐郊游。有一天，他冒雪来到郊外，众人都以为他摆酒宴客去了，可他其实只是独自拜访隐士林逋，并与之清谈到天黑才回来。他在杭州做官好些年，“未尝市吴中物，此去，惟市《白乐天集》一部”。
这李及是不是书生气十足？为官一任，造福一方，当然是昔日朝廷命官应该做到的。但是，对多数为官之人来说，在为官之余，通常还会对地方美食、美景等等产生兴趣，在享受权力的同时也享受人生？“烟柳画桥，风帘翠幕”，“云树绕堤沙”、“怒涛卷霜雪”与“羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃”那是多么美丽、多么动人的画面呀，真不值得你出门一看？“珠玑”与“罗绮”之类，真不值得你收藏、把玩？换一个角度说，如果作为知州，你的心思全都用在地方治理上，固然可能赢得人们对你的夸赞，史家对你的好评，但对你自己来说，是不是有些累、有些苦，个人的付出与牺牲太多了些？
不过，李及不爱宴集郊游之类，却对《白乐天集》情有独钟，又是可以理解的，因为白居易也曾经在杭州为官（刺史），而他在这里为政期间，为老百姓做了不少好事实事，李及应该有所听闻。比如说，当初，西湖淤塞十分严重，旱天水浅，无法灌溉，到大雨天则是湖水流溢。是白居易到任后，对西湖进行了有效的治理，化害为利，泽被后世。而他三年任期结束离开杭州的时候，也仅仅乎带走了两片天竺石和一只鹤作为纪念。因此，我们是不是可以说，李及与白居易在精神上是相通的，为官关注的重点都在百姓的幸福安康上，所以，李及才会离开之时，“惟市《白乐天集》一部”？
因此，对李及与他的前辈白乐天这两个心灵相通的人，我们是不是都该肃然起敬？
