有的朋友本科毕业多年，甚至都退休多年了，可能还不知道大学本科和大学专科各是什么意思。昨日在地铁上，看到三四个人在聊天，一个人问到这个事，其他人都回答不上来。
现在大学本科和大学专科是大学的两个层次，在要求上的区别是本科要有进行科学研究的初步能力，专科无此要求。由于这一点的不同，高考录取分数、读书年限、教材、课程设置都有所不同。
当然，要求归要求，现实未必如此。由于高考分数有一定的偶然性，上大学后特别是毕业后努力的程度和努力的方向不同，本科毕业生在专业上的能力水平和业绩成就不如专科毕业生的情况也是有的。这里面包括了进行科学研究的能力。重庆有个同行是个总工，他的第一学历是大专，他的科学研究能力比不少本科毕业生都强。
本科和专科两词出现之初不是这样的概念。1950年代至1960年代中期我国不少大学有预科班，预科学习是为正儿八经的大学阶段学习打基础的，所谓本科是相对于预科来说的，不是区别于专科的概念，大概就是科本身的意思。按起初本科的概念，如果没有预科，就不存在本科。我原单位有几个哈军工毕业的，据他们讲，哈军工开始是有预科班的。若干年前，一些人被录取到国外一些大学学习，但先要在北京集中学习一段时间的英语，然后进入大学，这就有点像预科。
大学就是大学，怎么当年的大学还要有预科班呢？如今的中青年人不太能理解。这和上大学的人受教育情况有关。由于家庭贫困，那时能上高中者稀少，一些年份大学录取率极高，例如：1952年为91%，1958年为121%，1960年为111%。超过百分之百表示不仅高中毕业生可以全部录取，而且还从初中毕业生中录取。即使这样，上大学的人数也不过是几万、二十多万、三十多万人。这种情况没有预科班怎么行呢？
按原来的本科的意思，在没有预科的情况下，叫本科是多余的。
专科概念起初用的是本义，只限于一个大专业，例如：美术专科学校、艺术专科学校、师范专科学校、煤炭专科学校。如果学校有多个专业，就不叫专科学校。这和专科医院、非专科医院（综合医院）类似。现在高等专科（大专）和中等专科（中专）中的专科意思也有点变化，不是专科的学校，只要是比本科低一档的，也叫大专，只要是比大专低一档的也叫中专。
词语意思的演变是常常发生的事，有的词语的意思已经走向反面了。
