岩质边坡工程勘察常常遇到顺向坡和切向坡的区别和对待问题。关于区别，目前的做法是，层面倾向与坡向夹角不超过30度的边坡视为顺向坡，层面倾向与坡向夹角超过30度的边坡视为切向坡。对于顺向坡，分析时，把沿层面滑动的滑向视为层面倾斜线方向，一般不考虑两侧的抗滑阻力。因此，把层面倾向与坡向夹角不超过30度的边坡均视为顺向坡这种处理方式对于层面倾向与坡向不完全一致的边坡而言，不仅分析偏于简单，而且偏安全，层面倾向与坡向夹角越大，偏安全越多。
按照这个尺度，顺向坡的判断和分析似乎没有什么困难，然而，工程中确实存在顺向坡被误判为切向坡的情况。
（1）切坡线出现拐角。对这种情形，一些勘察人和地灾评估人有两种不当做法：
一是仅仅按切坡线的不同走向分段做赤平投影图进行评价，忘了拐角处边坡按空间问题对待时是不是顺向坡的判断。例如：阳角两侧切坡线走向垂直，层面倾向与两侧边坡坡向夹角均为45度时，如果仅仅按切坡线的不同走向分段做赤平投影图，就会认为两侧边坡均是切向坡。但事实上，两侧边坡合在一起是一个典型的顺向坡，只是对它的分析是一个空间问题。
二是对于频繁出现拐角但拐角两侧长度均不大的切坡线，为图省事，仅根据切坡线总走向以一条长长的直线式切坡线做代表，不对其中事实存在的长度小的顺向坡进行分析。重庆某高校教师宿舍楼附近基坑工程勘察报告就是这种情况。由于勘察报告没有指出顺向坡地段的存在，设计单位便没有对顺向坡地段采取相应支护措施，基坑开挖导致顺向坡地段层面临空，坡体沿层面产生滑移，坡顶教师宿舍楼出现险情。为此，楼内人员全部转移至宾馆暂住一段日子，然后实施应急抢险。为协调各方，还成立了以副市长为总指挥的应急处置指挥部。此事虽未造成人员伤亡，但经济损失巨大。
（2）切坡线没有出现拐角，但因原始地形影响，某段边坡上段的一侧或两侧临空。对这种情形，一些勘察人和地灾评估人只顾对以切坡线为走向线的边坡是否为顺向坡进行分析，忘了新坡面与老侧面组合而成的边坡按空间问题对待时是不是顺向坡的判断。一些边坡按切坡线方向不是顺向坡，按老侧面方向也不是顺向坡，但新坡面与老侧面组合而成的边坡是妥妥的临空顺向坡。这种情况比较多见。当然，对它的分析也是一个空间问题。
顺向坡尤其是临空顺向坡的漏判极易带来比较严重的后果。
