当地时间11月5日，2024年美国大选投票正式开始。究竟是前总统特朗普的王者归来，还是见证美国历史上首位女总统哈里斯的诞生？
特朗普（左）和哈里斯（右）
问题的答案不仅关乎美国未来的走向，更牵动着全世界的神经。
“政客新闻网”欧洲版发表头版文章称欧洲人正焦急地等待美国大选结果，他们将特朗普视为“噩梦”。
法国分析师尼古拉·唐泽认为：“没有美国，欧洲就输了。更危险的是，欧洲不会承认自己输了，从而保持停滞和瘫痪。”
英国调查网站YouGov在10月21日公布的最新民意调查显示，76%的英国人认为，美国大选对英国很重要。
而根据美国国家广播公司最后一次民意调查结果显示，双方支出率均为49%，有2%的选民表示他们对选择仍不确定。
除了持续胶着的选情，竞选期间刺杀未遂事件、候选人退出、史上最昂贵的“烧钱大战”更为选举增加了复杂的变数，也让美媒称其是“60年来竞争最激烈的美国大选”。
这种不确定性不禁让人们联想起美国独立战争爆发的复杂原因。虽然很多人将其描述为一场美国人民反对英国君主的独裁专制、争取独立的战争，但事实上真是因为英国的压迫吗？
18 世纪 60 年代，英国财政大臣查尔斯・汤森德说服下议院对美洲殖民地的葡萄酒、纸张、绘画颜料、玻璃和茶叶征税，恢复《协助收缴走私物品令》，将税收案件移交海事法院并在美洲任命海关专员。
这一系列举措引发殖民地不满。随着《汤森德法案》的颁布，殖民地反对派重新燃起了希望。在激进势力的影响下，纽约拒绝为驻扎在那里的军队提供物资；马萨诸塞发起请愿，反对汤森德的政策，并向其他殖民地发出了援助呼吁。甚至像华盛顿这样曾反对《印花税法案》动乱的人，现在也宣称任何人都应毫不犹豫地“拿起武器，保卫自由”。
殖民地地方议会被中止或解散，非进口协议更换为更苛刻的条款，并由激进组织更严格地执行。反过来，英国则采取更极端的措施来强迫服从和镇压骚乱，如将叛国罪审判从殖民地法庭转移至英国法庭。
诺斯勋爵上台后，情况依然复杂。他能力出色、受爱戴，致力于政府殖民政策，但此时殖民地力量也在增强。殖民地的“辉格党人”或“爱国者”在人数、团结和影响力上都有所增长，他们在议会中占上风，要求自治独立，从最初 “无代表不纳税” 发展到主张自身议会权力与英国议会同等。
诺斯勋爵
当时英国缺乏政治才能卓越之人，反对派虽呼吁，但英国多数人仍坚持对殖民地的支配权。没有多少人，也没有任何当权者敢于提议放弃在美洲的权力。无论议会之前做了什么，无论它是怎样组成的，它的意见都代表了英国人民在这场大争论中的意见，证明了英国保留殖民地权威的决心。
而对于殖民地的人民来说，攻击英国的武器不只是从英国的武器库中找来的。殖民地从英国思想家洛克等人以及大陆思想家孟德斯鸠等人那里获取理论支持，同时新开拓者共同体的自由精神也促使他们反抗。
期间，“波士顿惨案” 加剧紧张关系使紧张关系恶化。一群波士顿暴徒威胁英国士兵，结果遭到枪击，三人被打死。虽然当局谴责了这一行为，并将指挥官交给法庭审判；然而他得到了当地律师的辩护，并被当地法庭释放。
在激进派的煽动下，殖民地人民忽视了英国废除部分法案的让步，仍不满足，继续强调茶叶税。英国为缓解东印度公司压力，对运往美洲茶叶退税，却被激进派宣传为阴险企图。费城、纽约拒茶船入港，波士顿人将茶叶抛入大海，还攻击总督，偷其信件传播以煽动不满情绪。
波士顿倾茶世事件
这些事件自然会促使内阁和英国人民采取行动，议会以绝大多数的支持迅速通过了一些法案，关闭波士顿港，废除马萨诸塞的特许状，允许政府在殖民地以外审判那些被指控在殖民地犯下死罪的人。同时《魁北克法案》通过，加拿大建立政府。能干而受欢迎的卡尔顿被任命为加拿大总督，与法国殖民者的和解也达成了。
反过来，美洲的激进派又开始了新的活动。他们的地方组织采取了公共安全委员会的形式，它的通信委员会以新的活力恢复了他们的通信链。1774 年 9 月第一届大陆会议在费城召开，谴责英国多项行为，主张自身权利，成立联盟断绝与英商业关系。
革命组织现在已经成立了。它设立了一个中央机构，并得到地方议会广泛而有力的支持。它通过了一项关于立法的法案，这是无视英国政府权威的经济宣战行为。它号召它的成员执行它的命令；在帝国边界内，它还试图同其他殖民地进行外交谈判，煽动他们进行类似的抵抗。
尽管英国有盟友如盼望自治的爱尔兰人、担心贸易的商人，以及议会中的反帝国主义派别，但战争情绪在美洲蔓延。
承诺和威胁都是徒劳的。1775年4月，英军与殖民地民兵在莱克星顿和康科德桥发生武装冲突。
莱克星顿的枪声
由盖奇派去夺取殖民地军需仓库的部队，遭到了波士顿革命领袖召集的地方民兵的抵抗，武装冲突正式开始。这并非简单冲突，背后是有组织有方针的。虽然它确实不如英国那样组织完备，但其军队无论在数量、纪律还是装备上，绝不是乌合之众。
起义计划进行得如此顺利和迅速，以至于在莱克星顿的战斗发生三周后，克朗波因特要塞和提康德罗加要塞就落入革命者之手，一支迅速壮大的军队在波士顿附近扎营了，第二届大陆会议也在费城召开了。第一枪打响两个月后，起义军占领了可以俯瞰波士顿的邦克山，并在那里构筑工事。随着英国人进攻并占领这个战略要地，战争正式拉开了帷幕。
美国独立战争
那时开始的这场冲突，并不像我们现在看到的那样，像爱国历史学家在革命演说家的影响下长期描绘的那样，是一个受压迫的大陆在绝望之下的众志成城的起义，是被肆无忌惮、无法忍受的暴政所激起的起义。更不像辉格党宣称的那样，这可能是一个实行专制的国王蓄意摧毁英国自由并以征服北美殖民地开始其邪恶计划的第一步。
虽然当时没有人意识到这一事实，但这只是世界范围内反对现存社会和政治秩序的斗争的第一次展现。在将近六十年的时间里，它使三个大陆在几乎持续不断的战争中动荡不安，波及整个欧洲世界，最终它不仅改变了两个半球的政治命运，也改变了整个欧洲社会的结构。这不仅仅是一个母国和它的殖民地之间的冲突；在这场战争背后，是各个国家各大阶级和利益集团的对立，它们迟早会兵戎相见。
本文摘自《欧洲的扩张1415—1789》，内容有删减。
作者: [美] 威尔伯·科尔特斯·阿博特
出版社: 重庆出版社
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