在不动产信息网站“SUUMO”的“想居住的城市（车站）排名首都圈版”中，曾经是不动之王的吉祥寺，今年不仅没有重新夺得第一名，反而下降至第三名。
在流行结束后，吉祥寺是否陷入低迷？曾经的吉祥寺热潮究竟是什么？这次我们想要探讨一下吉祥寺这个城市的本质。
其实，吉祥寺并不是一个真正存在的寺庙，那么为什么会有一个叫做“吉祥寺”的地名呢？根据武藏野市的官方网站介绍，在明暦大火（1657年）中受灾的江户市内吉祥寺门前町的居民迁入此地，并进行开垦，因此得名。
吉祥寺原本是一个宁静的农村，开始走上发展之路是在1889年甲武铁道（JR中央线前身）新宿至立川段开通后。随着车站周边道路的修建和基础设施的完善，人口在1923年关东大地震后急剧增加。1934年帝都电铁（京王井头线前身）也开通，进一步推动了吉祥寺车站周边地区的发展。
在战争期间，吉祥寺作为一个军需工业城市繁荣发展；战后成为东京的卧室社区，支撑了日本高度经济增长时期。1971年，吉祥寺完成了“吉祥寺阳光大道”拱廊。这条街道使行人能够安全、舒适地享受购物乐趣，并且成为许多人从郊外前来的城市。
吉祥寺之所以开始为全国所知，据说是因为在1975年至1976年期间播出的电视剧《我们的旅程》（由中村雅俊主演）成为了契机。
筆者出生于昭和50年代，对那部电视剧确实不太了解，但是我还记得1995年播出的《告诉我你爱我》（由丰川悦司和常盘贵子主演）。
我住在当地，每周看到电视剧中的井之头公园和吉祥寺的街景，心里就萌生了向往之情。我发誓一旦来到东京，就要住在吉祥寺。
也许，吉祥寺迄今为止的受欢迎程度，是由像笔者这样因升学或就业而从地方来到东京的年轻人所支撑的。
一个时尚的城市，拥有Live House、电影院、剧场等文化设施的城市，爵士乐之都，美食之城。对于吉祥寺抱持的印象可能因人而异，但正是以这些头衔吸引着人们，并让他们产生“想要居住”的念头的就是吉祥寺这座城市。
吉祥寺周围的车站附近购物非常方便，而且作为位于东京都内却又拥有丰富自然风光的地方，对那些向往东京、从乡下来到这里的人来说，或许可以说是一个既融合大都会氛围又保留当地优点的天堂。
吉祥寺这个城市，是年轻的初来东京者和地下剧团成员互相往来的地方。它的魅力在于那种深厚且多样化的包容性，对于刚踏入东京的人来说也更加易于接纳。
然而——
实际居住后发现，吉祥寺并不是那么适合居住的地方。首先，从车站步行范围内可租赁的房源数量太少了。要走25分钟才能到达车站的房子很常见。大部分“吉祥寺居民”都需要乘坐公交或骑自行车去车站。
而且离市中心这么近，房租却太贵了。一室公寓的行情大约是8.5万，但更便宜的地区在23个区内也有很多。
在中央线往下走一点，比如武藏境或武藏小金井附近的房子应该更划算，考虑到性价比和到市中心所需时间。
也许是因为品牌形象和租金水平不断攀升，吉祥寺已经不再是那个容易让从地方来的新京都人或热爱次文化的年轻人们随意居住的城市了。
最近在吉祥寺车站前，最引人注目的是穿着沿线名门私立小学校制服的孩子们和他们的家长。
在车站前的综合大楼里，挂满了萨比克斯和早稻田学院等知名中学入学考试辅导班以及小学入学考试教室的招牌。在自由之丘和白金高轮一带常见的景象，在吉祥寺也随处可见。
如今，吉祥寺已经成为一个高档的城市，远离都心的喧嚣，在宁静的环境中受到热衷于教育并希望在此抚养孩子的家庭层选择。
所谓的“吉祥寺风情”或许已经淡去，但吉祥寺的人气依然旺盛。即使城市性格和居民属性发生变化，吉祥寺仍将是未来人们愿意居住的地方。
