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美国乡村地区的后备牛饲养场正在消失。奶农于2023年9月才开始意识到这一市场现状。因此，自2023年9月3日起，美国的乳制品生产商连续 46 周减少了送去屠宰的奶牛头数，从而保持现有的奶牛群体规模。
根据美国农业部农产品运销局的数据，从2024年1月1日到2024年7月6日，美国奶农送去屠宰的奶牛数量减少了259,400头。如果算上去年9月开始出现的趋势，这一数字将扩大到惊人的397,200头。美国西部的屠宰量大幅下降，7月初的数据显示其屠宰量创下了20 年来的新低。与图表中显示的四年全国趋势相比，屠宰量的减少标志着急剧下降。这一发展很大程度上是由于乳肉杂交市场为奶农带来了更多现金流。随着全国牛肉生产商的牛肉价格创下历史新高，这一收入来源不断增长。
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2017年，全美人工授精站共售出 250 万单位肉牛精液。到2023年，这一销售量猛增 276%，达到940万单位。据美国国家动物育种协会报道，随着乳肉杂交犊牛价格的不断攀升，奶农购买的精液数量达到此前难以想象的790万单位。德克萨斯理工大学的Dale Woerner估计，目前美国有300万至325万头乳肉杂交牛，即父系是肉牛，母系为奶牛。虽然这对肉牛行业来说是个好消息，因为牛肉供应量自1972年以来一直处于最低水平，但它给后备牛饲养场存栏带来了冲击。因此，可以替代离群奶牛的后备牛数量已跌至20年来的最低水平。这种后备牛存栏的短缺导致全国多个拍卖市场上的后备牛价格超过3,000美元（约27,000元）大关。这种乳肉杂交趋势没有放缓的迹象，因为一周龄的犊牛售价在800至1,000美元/头之间（约5,600-7,000元/头），是最佳纯种奶公犊价格的两倍。鉴于乳肉杂交犊牛的价格如此之高，以及从青年牛受孕到首次产犊接近三年的周期，这种情况在短期内没有逆转的迹象。与此同时，那些有扩张计划的奶农已经开始购买更多性控奶牛精液，以下一批后备牛做好计划。2023年，在美国销售的所有奶公牛精液中，有54%为产出母犊的性控精液。这比上一年增长了5%。与乳肉杂交趋势一样，性控精液的销售量也没有放缓的迹象。作者 | Corey Geiger, Cobank相关阅读：
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