几十年来，美国的年产奶量（每头奶牛每年的平均产奶量）趋势一直以平均年比（YOY）变化，即以每年与下一年的百分比差异来表示，如图1（蓝线）所示，这张图显示了美国牛奶产量的下降趋势。然而，必须认识到的是，这不是一张表示生产性能的图，而是一张生产率变化的图，且是一张误导性的图，是时候改变我们追踪生产力趋势的方式了。图1.美国奶牛平均产奶量变化情况来源：USDA-NASS 百分比的问题关于蓝线，必须记住百分比只是表示分数的另一种形式，因此由两部分组成：分子除以分母，乘以100，例如C% = (a ÷ B) x 100。换句话说，3/4等于75%。因此，当比较两个不同的百分比时，不明显的是哪个数字在变化——分子，分母，还是两者都在变化。蓝线总体呈下降趋势的原因是，分母（每头奶牛每年平均产奶量）不断增加，而分子（每头奶牛每年平均产奶量的变化）保持相对恒定。因此，关于产奶量的变化率正在下降的结论具有误导性。通过绘制每头奶牛的实际平均产奶量，如图1（橙色线）所示，我们看到了过去40年平均产奶量变化趋势的完全不同的图景。这条线现在很直，每年都有细微的变化。产奶量曲线的平均斜率每年303磅（约136kg）的变化表明，40年来牛奶产量的平均增长几乎是恒定的。与20世纪80年代初每年增长2.5%相比，如果平均增长百分比保持不变，那么现在每头奶牛的平均产奶量将达到39000磅（约17.55吨），我们将看到每年超过800磅（约360kg）的增长，这远远超过了我们在2005年看到的584磅（约263kg）的增长记录。因此，为了跟踪每年的牛奶产量趋势，我们应该简单地看年与年之间的产量差异，而不是百分比变化，还有更多需要考虑的问题。 今天的奶牛改变跟踪的方法之所以重要还有其他原因。首先要认识到，以百分比表示的趋势具有误导性。其次，与上世纪80年代不同，目前的美国牛奶市场在很大程度上是全球牛奶市场的一部分，美国牛奶出口的比例大约18%。此外，出口的不是液体形式，而是由乳脂、乳蛋白和乳糖成分制成的乳制品。最后，如今的基因评估考虑的不仅仅是牛奶产量，总的遗传优势包括乳脂和乳蛋白以及其他重要的经济性状。然而，对图1中橙色线的详细分析表明，牛奶产量增长速度下降的说法并非完全错误。自2014年以来，实际产奶量增速率明显偏离了40年的趋势线。对2004年以来的趋势（以五年为单位）的研究表明，牛奶产量的增长率正在从2004年至2008年每头奶牛每年352磅（约158kg）的高点下降到2019年至2023年每头奶牛每年180磅（约81kg）的水平。人们提出了几种假设来解释这种下降趋势，包括奶牛经济环境的恶化，奶牛种群中出现了更多杂交和娟姗牛品种的兴起，这些品种的产奶量不如荷斯坦奶牛，奶牛种群接近其产量的遗传最大值。虽然这些原因可能可以解释，但基于这样一个概念我想提出另一种解释，即只看牛奶产量本身过于简单。 不断变化的市场如前所述，美国牛奶市场不再是20世纪的国内市场。现在，这是一个由出口产生重大影响的市场，出口是基于乳成分的产量，而不仅仅是牛奶的产量。如图2所示，自2010年以来，牛奶中的乳脂和乳蛋白百分比出现了显著的上升趋势，这与牛奶产量增长速度放缓的同一时期相对应。综上所述，这表明在市场需求和牛奶价格变化的推动下，乳制品生产商已经将重点从简单的牛奶生产转向在决策中纳入乳成分。图2. 美国奶牛平均乳脂率和乳蛋白率变化情况来源：FUSDA-NASS 乳成分的增加是通过几种途径实现的，包括基因组学、营养、杂交品种和高乳成分品种在种群中所占比例的扩大。然而，来自奶牛育种委员会（CDCB）的数据表明，与总体牛群相比，荷斯坦品种的乳成分也出现了类似的增长，并且仍然占美国奶牛群体的绝大多数。这种向强调牛奶生产的各个方面的转变决定了我们有一个更强大的方法来跟踪生产趋势，不仅包括产奶量，还包括乳脂和乳蛋白的产量。我们可以像目前所做的那样独立来做，或者我们也可以把所有的信息放在一个简单的趋势线上，显示综合情况。多年来，科学家和可持续发展专家一直在发表基于能量校正牛奶（ECM）生产的论文，以解释牛奶的营养密度。以下公式将牛奶产量调整为含有4%乳脂和3.3%乳蛋白的标准化牛奶，称为乳脂-乳蛋白校正乳（FPCM）：FPCM=（0.2534×产奶量）+（12.26×乳脂产量）+（7.76×乳蛋白产量）乳糖的产量是由公式中的产量因素决定的，该公式将乳成分较低的牛奶与乳成分较高的牛奶转化为同等基础比较。图3比较了过去40年的平均产奶量（蓝线）和平均FPCM产奶量（橙线）。与牛奶产量趋势一样，FPCM趋势相对平缓，FPCM平均每年增长313磅（约141kg）。图3.美国奶牛产奶量和FPCM产量变化情况直到2022年，FPCM的平均产量仅落后于牛奶产量增长。这是因为到目前为止，平均乳脂或乳蛋白至少有一种成分分别低于4%或3.3%。然而，自2010年以来，FPCM产量的增长速度超过了趋势线，而同期牛奶产量却低于趋势线。FPCM的上升速度直接对应于乳脂和乳蛋白产量的增加，遗传学家已经告诉我们基因组学的影响。最重要的是，牛奶产量增长率的下降率被同比百分比的比较夸大了。当我们将牛奶成分纳入趋势而不是单独跟踪牛奶产量时，这是不正确的。在过去的八、九年里，每头奶牛的乳成分产量一直在攀升。作者 | Roger Cady编译 | 《养牛》编辑部排版 | 杨小寒责编 | Lemon Tree
