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在过去的三年里，奶牛场的开支大幅增加，饲料、工资、能源和供应都经历了戏剧性的增长，许多费用的上涨似乎超出了我们的控制范围。
在过去的两年里，费用的增加导致生产成本大幅上升，表现最好的牧场的生产成本从2018年的每百磅17美元（约2.74元/kg）以下飙升至2019年的每百磅20美元（约3.22元/kg）以上。尽管牛奶价格在这一时期的部分时间里较高，并帮助抵消了更大的支出，但在2023年，牛奶价格走软。这导致乳制品利润率大幅收紧，几个月来一直为负。
由于我们专注于在2024年及以后创造利润率，我们管理层的注意力转向重新控制生产成本，扭转过去三年的上升趋势。
在评估生产成本持续较低与成本较高的牧场之间的差异时，结果显示造成差异的因素通常是一系列小优势，而不是一两个重要领域。对细节的关注，高水平的奶牛管理，以及雇佣和培养高素质员工的能力都是其表现突出的因素，以下是一些降低生产成本的具体管理策略。提高每头奶牛的产量并保持奶牛的健康：管理生产成本的基础仍然是提高每头奶牛的产量并保持奶牛的健康，更高的产量使牧场能够将费用分摊到更多的产量上，同时拥有健康的奶牛有助于最大限度地减少牛群周转的成本。我们观察到越来越多的荷斯坦奶牛每天的乳脂和乳蛋白产量达到6.5磅（约2.93kg）或以上。此外，他们正在将每年因疾病或无法繁殖而导致的淘汰率降低到30%以下。娟姗牛和杂交畜群的产量也呈比例增长。随着奶牛遗传和管理的不断改进，确保牧场能够最大限度地提高每头奶牛的产量至关重要。在能量或乳成分校正的基础上衡量生产成本：近年来由于牛群的乳脂和乳蛋白水平显著攀升，因此对较高乳成分水平进行校正标准化是很重要的，以便有效地比较不同时间或牧场的生产成本情况。对饲料进行定价以利用大宗商品价格下跌的优势：随着玉米和大豆价格大幅下跌，2024年饲料应该是能够降低生产成本的最重要的领域。根据牧场位置以及是否种植或购买饲料，每百磅牛奶的饲料成本可能下降75美分到1.5美元（约5.44-10.88元）。虽然大宗商品的价格趋势似乎确实在下降，但现在锁定一些夏季和秋季较低的饲料可能是件好事，因为天气或其他事件可能导致生长季节的价格飙升。如果饲料价格在夏季呈下降趋势，应考虑将饲料合同或套期保值延长至冬季和明年春季。提高劳动力的生产率：随着劳动力市场的紧缩和生活成本的提高，工资水平显著上升。技术可能会提供一些选项来完成一些更常规的任务，让你的员工专注于更重要的工作。机器人药浴、自动推料和料槽清理都是完成重复性任务的潜在工具。奶牛识别系统和改进分群门能使得更多的奶牛护理工作可以在其离开奶厅时完成，而不是花时间把奶牛锁起来或在牛舍里找奶牛，减少奶牛移动的阻碍和严格的挤奶程序可能会让奶牛通过奶厅。费用类别并监控全年的表现：每月为所有费用类别制定切合实际的目标，然后在你的财务系统中记录实际费用。这可以评估牧场每个月或至少每个季度是否处于正轨上，如果有些事情偏离轨道，你可以根据需要进行调整。通过优先考虑资本支出来控制利息支出：在过去两年中短期利率上涨了近5%，将资本投资目标放在能够提高牛奶产量和劳动效率（技术或设备升级）的项目上，以支持更高的回报来弥补利息成本，推迟购买短期内回报较低的产品（农业设备或土地）或可以推迟到利率有所下降时再购买可能是有意义的。虽然费用水平和生产成本似乎超出了我们的控制范围，但我们可以采取措施降低生产成本，即使费用仍然处于较高水平。通过遗传和奶牛管理继续提高牛群的生产力，从而将费用分摊到更高的生产水平上。一个完善和及时的财务记录系统将使您能够每月或至少每季度跟踪费用和生产成本趋势，以确保按目标控制费用。虽然你可能无法回到三、四年前的成本水平，但在2024年上升趋势停止并在降低生产成本方面取得进展是合理的。作者 | Jim Moriarty
编译 | 《养牛》编辑部
排版 | 杨小寒
责编 | Lemon Tree
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