怀孕竟会让大脑缩小!Nature子刊最新研究发现:孕期灰质体积和皮层厚度显著减少,但白质完整性增加!

学术   科学   2024-09-18 19:03   上海  

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怀孕是女性一生中面临的巨大生理和激素变化的时期,但关于这些变化在大脑中的具体体现,特别是在妊娠期的动态变化,仍然了解有限。2024年,加州大学圣塔芭芭拉分校、加州大学欧文分校的研究人员在 Nature Neuroscience 期刊上发表了一篇题为《Neuroanatomical changes observed over the course of a human pregnancy》的研究,利用精确成像技术,详细绘制了从怀孕前到产后2年这一过程中,人类大脑的解剖变化。研究指出,孕期女性在妊娠期间,灰质体积(GMV)与皮质厚度(CT)均出现降低,皮质下结构出现重塑迹象。同时,白质束的定量各向异性(QA)在整个孕期呈增长状态,这可能有助于信息在大脑各区间的高效传递



研究背景


在怀孕期间,女性体内会经历显著的激素和生理变化,这些变化主要是为了支持胎儿发育。然而,尽管动物模型和一些人类研究表明怀孕期可能是一个神经可塑性显著增强的阶段,但涉及人类妊娠期大脑变化的研究仍然稀缺。本研究旨在填补这一空白,通过精确成像技术,系统地描绘出人类大脑在怀孕期间的动态变化。


研究发现


研究通过对一名健康的38岁初产妇进行26次磁共振成像(MRI)扫描,观察到在整个妊娠期间,大脑灰质体积和皮层厚度显著减少,但白质微结构完整性增加。此外,脑室体积和脑脊液量在妊娠后期显著增加,并在产后急剧下降。具体到皮层区,特别是控制网络、显著网络和注意网络等多个区域,灰质体积显著减少。而在亚皮层区,包括腹侧间脑、尾状核、海马和丘脑等区域,体积也明显减少。


研究意义


这些发现揭示了怀孕不仅仅是身体其他部分的变化,也包括大脑的显著重塑。研究提供的开放数据集将有助于科学界进一步探讨这些变化对母亲行为、精神健康和大脑老化等方面的深远影响。

实验策略 


研究通过对一名怀孕女性从怀孕前三周到产后两年的多次高精度成像记录,使用广义可加模型(GAM)和相关性纤维追踪技术(correlational tractography),详细分析了灰质、白质和脑脊液等多方面的变化,还结合了血清激素浓度的变化进行分析。

数据分析


图1:精确成像揭示了整个妊娠期间的神经解剖变化

图1a展示了标准的怀孕阶段(如三个月期)的医学划分,标示了每个孕周。

图1b显示了怀孕期间和产后激素(如雌二醇和孕酮)的显著变化。怀孕期间激素水平大幅升高,产后迅速下降。

图1c描绘了一名健康的38岁初产妇,从怀孕前三周到产后两年的26次扫描时间点。通过IVF实现怀孕,扫描在各个关键孕期阶段分布均匀。

图1d总结了整个实验期间的大脑测量结果。广义可加模型显示,怀孕期间灰质体积(GMV)、皮层厚度(CT)和总体大脑体积随孕周增加而显著下降,并在产后略有恢复。白质微结构完整性(QA)、侧脑室和脑脊液(CSF)体积在怀孕的第二和第三个三个月期显著增加,产后迅速下降。



图2:整个妊娠期间和产后皮质灰质体积(GMV)的广泛变化

图2a的多变量回归分析显示,绝大多数区域的GMV随孕周增加而减少,仅少数区域未受影响或增加。数据经多重比较校正。

图2b显示了从怀孕初期到第36周的网络平均变化,其中注意和控制网络受影响最大。

图2c展示了代表性的6个区域的GMV变化,其所属的主要子网络在怀孕期间有显著变化。撒点图显示了妊娠周与这些ROI平均GMV之间的关系,而箱图显示了整个研究期间各阶段的ROI GMV总结。



图3:整个妊娠期间的皮下灰质体积(GMV)变化

图3a的多变量回归分析揭示了怀孕期间双侧丘脑、尾状核、海马、腹侧间脑等皮下区域的GMV显著减少。脑室体积与孕周呈正相关。

图3b通过高分辨率的成像细分显示,在妊娠期间海马的特定亚区如CA1和CA2/CA3的体积非线性减少,PHC体积则线性减少,且在产后未完全恢复至基线。



图4:整个实验期间白质微结构的变化

图4a展示了多个白质束在怀孕期间QA随孕周增加而显著增加,这些关系通过相关性纤维追踪分析确定。

图4b总结了怀孕期间和产后的代表性区域白质束QA,箱图展示了各怀孕阶段的QA值总结。



主要结论


大脑在怀孕期间表现出显著的灰质体积和皮层厚度减少,但白质微结构完整性增加,这些变化与激素水平显著上升密切相关。有些变化在产后两年内持续存在,而有些变化则是暂时的。

讨论总结


讨论部分通过将怀孕期间大脑的动态变化与青春期等其他神经内分泌过渡阶段进行比较,强调了激素在塑造哺乳动物大脑中的重要作用。研究指出,未来大规模多样化队列的深度表型研究,有可能揭示大脑变化与母性行为和精神健康之间的关系。同时,研究结果也提示怀孕期间大脑变化可能对个体间的母性行为差异、对精神健康障碍的易感性以及大脑老化模式都有广泛的影响。

注:本公众号仅针对学术文献进行解读,无任何指导及建议

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