根据晚清时的《种学堂麦氏族谱》三水大分房世系卷记载,麦瑞图,又名绍年,号少彭,广东三水县大村人。大村分属于南海三水两县,其中麦家、陆家属三水。到民国时期,麦家、陆家都一并划归到了南海县。大今名大杏,属南海区丹灶镇。
《麦氏族谱》里的麦瑞图(少彭)资料。(麦帮元供图)
麦少彭像。(网络图片)
麦少彭生于1861年2月5日。1881年,麦少彭在20岁时,跟随父亲麦梅生及叔父麦旭初一同来到日本。麦梅生、麦旭初在长崎经营海产,在神户和大阪经营怡和号商行。麦少彭在日本神户跟随叔父学习贸易业务,逐渐显露其经商的才能。后来麦梅生、麦旭初归国后,怡和号就由麦少彭一直打理,贸易业务也不断壮大。怡和号的贸易业务主要是在大清和日本两国之间经营,怡和号将日本的海产品、火柴等物品运到中国,再将中国产的大米等物品运回日本售卖。因为神户有日本两大火柴公司清燧社和良燧社,怡和号得地利之便与日本火柴大王泷川辨三合作,将大量火柴通过海运运到广东、福建、台湾、香港等地,怡和号品牌有猿猴牌、鹿牌、三喜牌等,由此生产巨利。怡和号每年的贸易额都在500万到2000万日元间,个别年份竟达4000万日元。
在一份1902年的日本华商火柴年度输出记录,怡和号是1100782日元,高居榜首,比第二名的利兴隆高出一倍多。
麦少彭久居神户,经商有成后,也积极参与当地的社会活动。
1888年,由于居住在神户的中国人逐渐增加,麦少彭、蓝卓峰、郑万高等人联合神户税关长颖川君平创建了关帝庙及慈眼山长乐寺。关帝庙于1945年神户空袭中被炸毁,于1948年重建。
日本华侨经商者,以麦少彭、吴锦堂、孙实甫最为成功,并称三杰。1899年,麦少彭与吴锦堂等人共同创办日本神户中华会馆。
1898年,康有为与梁启超变法失败逃亡海外,虽身无定所,仍继续抱持其维新理念,其中主张兴建学校之明见就在日本推动。1899年,梁启超在日本期间为了华侨子弟的教育,继横滨大同学校成立后,来到神户再在当地倡建华侨学校。
麦少彭本不认识康梁二人,但由于其在海外,思想进步,认同维新改革。梁启超得到了广东同乡麦少彭的鼎力协助,5月28日在中华会馆号召办学,宣讲要重视教育国家才能在世界中崛起,梁启超的演讲得到华侨的热烈支持。之后在日本名士犬养毅的帮助下,麦少彭、吴锦堂等捐出主要款项,于8月决定在神户中央区中山手通三丁目二四番地创建小学校,次年春3月,校舍落成后命名为神户华侨同文学校,这是现今神户中华同文学校的前身。
1900年神户华侨同文学校开办时,犬养毅任名誉校长,麦少彭任总理,该校修学年限为4年,初期教职员7人(日本人3人,中国人4人),学生130人(包括15名女生)。麦少彭除了在创办之初1900年到1901年任学校总理外,1905年到1910年也是继续担任神户华侨同文学校的总理职务。
神户华侨同文学校的创办人麦少彭与梁启超。(《神户中华同文学校八十周年纪念刊》)
梁启超在逃亡日本期间的1899年到1911年,都一直寄居于麦少彭的神户别庄须磨双涛园,到1912年康有为周游列国来到神户,也是同样在双涛园暂住。
《西须房小学校百周年志》里的1910年时的学校及周边地图,滨海之处的别墅群中图中17是麦少彭别庄双涛园。(网络图片)
地图局部,别墅群中的双涛园地点,麦家与泷川家相邻。(网络图片)
1901年10月,麦少彭、吴锦堂为了在日本土地买卖能够合法登记以及可以正当经商,因此加入到了日本国籍。
身穿中国官服的麦少彭夫妇照片。(网络图片)
麦氏经商兴家后,根据麦氏族谱,看到麦少彭及其父麦毓芳(梅生)、祖父麦耀昌都在清朝通过捐纳获官。麦少彭是国学生,赏戴花翎,候选分巡道。麦毓芳是国学生,候选直隶州州判加三级,钦加国知衔,诰授奉政大夫,晋封道奉大夫,候选分巡道加三级。麦耀昌也以子毓芳职诰封奉政大夫,以孙瑞图(少彭)职晋封通奉大夫加道员衔,国学生。
1906年开始,麦少彭经商不利,走向衰败。一是麦少彭购买了巨量日本纺织业巨头钟渊纺织的股票,不料该股价突然暴跌,麦少彭无以为继,负债累累,要向三井和正金两银行借债200万日元才渡过难关。二来中国时势改变,国内以广东为中心开始抵制日货,随着广州佛山一带大量火柴生产工厂的冒起,国人开始采用国产火柴,不用洋火柴,怡和号贸易快速缩减,生意大不如前。
当麦少彭在日本经营失败后,打算到南洋一带扩充发展新业务,不料在新加坡染病,到香港后请名医医治数月而无效,在1910年1月10日病逝于香港,终年49岁。事后,神户华侨同文学校为时任校董的麦少彭开追悼大会,以纪念这位热心日本华侨教育事业的卓越侨领。