鼎安是南海一个历史悠久的地名，源自宋朝时的鼎安都，得名原由不可考。鼎安都在宋朝时行政上原属南海县儒林乡，元朝时取消儒林乡后，鼎安都是县之下的地方行政机构，再都统堡，堡辖图。
明初，鼎安都统有二十一堡，分别是：伏隆、磻溪、丹桂、百滘、简村、先村（后来改名先登）、海舟、九江、河清、镇涌、大同、沙头、云津、登云、金瓯、龙津头（后来改名龙津）、鳌头、吉利、龙山、龙江、水藤。景泰三年（1452）顺德建县，将南海县地东涌、马宁两都和西淋都二十一堡中的十一堡，鼎安都二十一堡中的三堡（龙山、龙江、水藤）划归到顺德，这样南海鼎安都余下十八堡。龙山、龙江、水藤归属顺德后的行政架构不变，仍属顺德的鼎安都，直到清朝康熙年间，顺德鼎安都并入到马宁都。
清朝康熙到乾隆年间，逐步将军事机构巡检司过渡为行政单位。南海鼎安都约在乾隆初年隶属到江浦巡检司，在道光年间，鼎安都分出九江、河清、镇涌、大同、沙头五堡改属新设机构九江厅，九江厅为县直隶，不受江浦司和鼎安都管辖，九江厅后来改九江主簿。
鼎安都辖下还有十三堡，在道光到同治年间，鼎安都的机构被撤销，这十三堡直接受江浦司管辖，至此鼎安都的行政历史结束。虽然鼎安都的行政架构不存在了，但后来在民间上还是有所使用，正如使用儒林乡一样。
江浦司十三属堡和九江主簿五属堡都是原属鼎安都，而黄鼎司鼎安堡西邻江浦司云津堡。（南海风物方志馆同治《南海县图》局部）
南海黄鼎司、黄鼎都辖下也有鼎安堡，即现今丹灶镇的下安、中安、罗行、高海、西岸、金宁、建设等村居。鼎安堡与鼎安都并无隶属关系，但鼎安堡的西面与南面与鼎安都的登云堡和云津堡相邻。
鼎安堡相比鼎安都得名时间却是大大的落后，鼎安堡原名上冲堡，嘉庆二十四年（1819）才改名鼎安堡。道光《南海县志》记鼎安堡有村十：冲霞、海村、隔沙、西杜、沙坊、梁沙海、西岸、沙边、上历。
《鼎安堡图》(宣统《南海县志》)
为何会将上冲堡改名为鼎安堡呢，肯定有其原因，并不会无缘无故，特别是改用了鼎安这个有历史份量地名。由于不见史料有记载为何改名，笔者就只能推测一下。鼎安都作为一个地方机构，改革后归属军事机构江浦司管辖，在县与堡之间，江浦司与鼎安都出现了架构重叠的状况，因此鼎安都可能将会撤销，由于鼎安这个南海地名留传已久，不忍就把它消失，或许在这情况下，要将鼎安这个地名留住，为避免将鼎安都辖下的属堡改名鼎安堡造成混乱，便将鼎安都旁边的黄鼎司属上冲堡改名为鼎安堡。笔者认为将上冲堡改名鼎安堡就是对鼎安都的历史地名承接。
上冲堡改名鼎安堡后，大洲沙（即今金沙岛）分属三堡，由北往南分别是登俊堡、上围堡、鼎安堡。三堡在大洲沙各自建有堤围，鼎安堡的堤段也命名为鼎安围，登俊堡的是南沙围，上围堡的是荻洲头围。命名鼎安堡和鼎安围后，使鼎安这个地名在鼎安都消失后得到了延续。
《黄鼎司属基围图》的鼎安围局部图。（道光《南海县志》图）
民国十七年(1928)的区堡制改区乡制，南海六区鼎安堡拆分为箩行市和鼎安四围乡，民国十九年（1930）则分为箩行镇和冲霞北乡、冲霞南乡、新堤乡、良沙海乡、大沙乡。民国二十五年（1936），箩行镇和冲霞北乡、冲霞南乡、新堤乡、良沙海乡再合并为鼎安乡，大沙乡则划入崇德乡。抗战后的民国三十五年（1946），将大湾乡划入到鼎安乡，原大湾乡包括有大湾、上滘、中滘、下滘等村。
1950年《南海县全图》鼎安乡局部。
新中国成立后，1950年鼎安乡属南海县第四区，1953年鼎安乡拆分为上安乡、中安乡、下安乡、新安乡、西滘乡，再之后都并入到小塘乡，后来先后属小塘公社和小塘镇。1991年，金沙岛脱离小塘镇独立设金沙镇。2004年12月31日，南海区金沙镇撤并入丹灶镇。
1951年，南沙围、铁干围（荻洲头围）和鼎安围联合成围，三围各取一字，命名为南铁鼎围，南铁鼎围环绕了金沙岛一圈，全长42.8公里。这样，鼎安围的地名也就成为了历史。
在鼎安乡和鼎安围的地名都消失后，近年有将贯穿罗行的道路命名为鼎安路，鼎安路使鼎安这地名的历史得到了延续。除鼎安路这个公共地名之外，现今原鼎安都正统范围内的丹灶、西樵、九江等镇内都已没再有使用鼎安这个古老的地名了，在地名的历史传承方面，确实有遗憾。
