“Rocket Lab正在加速准备Neutron火箭发射”
Neutron火箭配备10台Archimedes发动机
Rocket Lab火箭实验室计划最早在2025年实现Neutron运载火箭的首飞。每枚Neutron总共将配备10台其新型阿基米德发动机Archimedes，其中第一级九台，第二级一台真空优化发动机。 Archimedes是一种氧化剂富级燃烧循环发动机，能将13000公斤的有效载荷送入太空。今年8月，Rocket Lab完成了这款新发动机的首次热点火 从那以后，他们又生产了更多的发动机，并完成了多次热点火。10月16日，CEO Peter Beck在推特上表示正继续发货，并附上了一张全新发动机正在发运的图片。这是第四台完成生产的阿基米德发动机。几周前，贝克曾说过，他们在测试过程中会轮换发动机，找到极限并进行调整。 9月28日，Rocket Lab在推特上表示正在斯坦尼斯航天中心，阿基米德发动机的开发和测试进展顺利，大量的热点火使发动机经历了各种运行条件和调整。他们还发布了2分钟的测试镜头。很明显Rocket Lab正在投入大量精力并专注于阿基米德的开发，很明显该公司将需要相当多的这些引擎。 Rocket Lab强调，每台发动机能够产生高达165000磅的推力。Neutron火箭第一级的九台阿基米德发动机的总推力设计可达145万磅。在燃料方面，阿基米德使用液氧和液化天然气的低温推进剂混合物，以实现更高的性能和可重复使用性。 Rocket Lab的目标是改进设计并随着时间的推移加快发动机的制造速度。为支持这一目标，其许多关键部件都是3D打印的，包括涡轮泵外壳、预燃室和主室部件、阀外壳和发动机结构部件。 除了发动机之外，新发射台和火箭结构本身也在快速推进。几周前，火箭实验室在推特上表示，为Neutron火箭完成另一个大型碳复合材料结构。第一级燃料箱的通用圆顶将配备内部推进剂管理装置，然后组装成飞行第一级燃料箱。 就在上个月，Rocket Lab安装了一个新的推进剂罐。更早的几个月前，我们看到了更多的进展，包括安装一个巨大的水塔和混凝土工作。当时，推进剂和气体储存基础正在进行最后的混凝土浇筑。 最近，Rocket Lab开始将同类中最大的自动纤维铺放机（AFP）安装到公司的Neutron火箭生产线中。这台由华盛顿的Electro Impact制造的机器，重99吨12 米，目前刚刚完成了最终验收测试，并已开始在马里兰州Rocket Lab产线进行安装。 新机器将自动生产Neutron火箭的所有大型复合材料结构，包括组成28米长的级间和整流罩的面板、直径7米的第一级和直径5米的第二级储罐。自动机器可以移动长达30米，并以每分钟100米的速度铺设连续的碳纤维复合材料。 AFP机器还拥有一套全自动实时检测系统，可以在整个层压碳复合材料中寻找微小的缺陷，并在机器开始铺设下一层之前向机器操作员发出任何问题的警报，从而进一步保证运载火箭的这些关键结构符合所需的高质量标准。 Peter Beck 表示，Neutron火箭是世界上最大的碳复合材料火箭，说以他们需要世界上最大的碳纤维复合材料纤维铺放机。Rocket Lab将结合经过飞行验证的碳复合材料技术、增材制造和自主机器人技术，设计和建造大型航空航天部件。他们相信这台自动化机器将为生产过程节省 15 万多个制造小时的时间。 回顾Rocket Labs的时间表，他们希望在2025年中期进行首飞。虽然在过去几个月，我们看到很多进展，但他们还有很多工作要做。例如，在距离年底仅剩两个多月的时间里，他们还希望完成第一次的二级火箭静态点火、一级火箭静态点火、完整的飞行器集成以及全面的飞行预演。我们将不得不拭目以待它的进展情况以及它对航天工业的影响。
